Toà phúc thẩm xoá bỏ quyết định xé đôi Microsoft

Thế thắng đã nghiêng về Microsoft.

Quyết định trên được Toà phúc thẩm Liên bang Mỹ đưa ra hôm qua (28/6) trong một bản cáo trạng dài 125 trang. Tòa cũng khẳng định Microsoft đã có hành vi phạm pháp nhằm duy trì thế độc quyền hệ điều hành Windows.

Vụ kiện sẽ được đẩy trả cho toà sơ thẩm với một thẩm phán mới thay thế Thẩm phán Penfield Jackson, vì ông này bị cho là có những hành vi không đúng mực.

Ban hội thẩm Toà phúc thẩm gồm 7 thành viên tuyên bố: “Mặc dù Thẩm phán Jackson có sai phạm nghiêm trọng, nhưng chúng tôi nhất trí rằng Microsoft đã có những hành động triệt tiêu cạnh tranh nhằm duy trì thế độc quyền”.

Kết luận của Toà phúc thẩm đối với ông Jackson xuất phát từ cuộc phỏng vấn trước khi đưa ra phán quyết tháng 6/2000. Ông này đã ví Bill Gates như Napoleon và Microsoft là một "băng đảng" nguy hiểm. Lời nhận xét đó bị coi là sẽ khiến người quan sát đặt câu hỏi đối với sự vô tư của ông Jackson trong quyết định chia tách Microsoft.

“Chúng tôi không hề ngạc nhiên về quyết định liên quan đến phán quyết trước đây của Thẩm phán Jackson. Ông này bị nhiều người chỉ trích vào thời điểm đó và bây giờ cũng nhận được những lời tương tự từ Toà phúc thẩm”, Ken Wasch, Chủ tịch Hiệp hội Ngành Phần mềm và Thông tin, bình luận.

Bộ Tư pháp cho biết: “Chúng tôi hài lòng với khẳng định của Toà phúc thẩm về sự độc quyền phạm pháp của Microsoft. Chúng tôi đang xem xét lại quyết định của toà cũng như lựa chọn của mình”.

Tháng 5/1998, Bộ Tư pháp, 18 bang và đặc khu Colombia cùng nhau đệ đơn kiện Microsoft vi phạm luật chống độc quyền. Họ cho rằng, Microsoft đã gây sức ép đối với các hãng sản xuất máy tính và buộc họ phải chấp nhận hệ điều hành Windows, sau đó là biến trình duyệt Internet Explorer thành một hệ thống không thể tách rời của Windows. Hành động này đã khiến đối thủ cạnh tranh chủ yếu trên thị trường trình duyệt là Netscape Communications phải điêu đứng, bởi khi đó giá sản phẩm này trở thành con số không.

Bill Gates: Sẽ không có cảnh đôi ngả chia ly nữa.

Ban đầu, vụ xét xử ở toà sơ thẩm dự định sẽ chỉ diễn ra trong khoảng 6 đến 8 tuần, nhưng thực tế đã ngốn gần 80 ngày, rải ra trong vòng 9 tháng. Bên đơn và bên bị đưa ra cả một núi e-mail nội bộ và các văn bản bí mật. Mặc dù không xuất hiện trước toà, nhưng Bill Gates đã có tổng cộng khoảng 20 giờ video điều trần.

Trong suốt quá trình xét xử, Microsoft luôn phủ nhận sự độc quyền của mình. Và khi Toà phúc thẩm khẳng định thì công ty này bắt đầu thay đổi ngôn từ. Khi bị hãng CNBC hỏi trực diện về sự thừa nhận Microsoft độc quyền, Bill Gates nói: “Có những vấn đề trong quyết định này khiến chúng tôi sẽ phải xem xét lại các hoạt động rất đa dạng của mình”.

Bộ Tư pháp và nhóm chưởng lý tuyên bố chiến thắng, nhưng chính phủ và các bang có thể vẫn tiếp tục khiếu nại lên Toà án Tối cao nhằm tìm kiếm một sự dàn xếp hoặc quay lại toà sơ thẩm với hy vọng có được những hình phạt mới đối với Microsoft.

Sức ép chính trị dâng cao đòi chính quyền của Tổng thống Bush phải đạt được một sự thoả thuận. “Đây là một cơ hội cho chính phủ dàn xếp phần còn lại của vụ kiện, để tất cả các công ty công nghệ cao có thể tiến lên phía trước”, Thượng nghị sĩ Patty Murray nói.

Trong chiến dịch tranh cử, ông Bush đã bày tỏ quan điểm rằng bất kỳ dàn xếp nào cũng “sẽ không phá huỷ Microsoft bởi vì công ty này mang trong mình yếu tố đổi mới”.

Bill Gates thì cho rằng, phán quyết trên của toà án “xua tan đám mây ám ảnh chia cắt đối với công ty”. “Nhưng tôi không đưa ra bất kỳ dự đoán nào về những vấn đề có thể xảy ra tiếp theo”.

Giá cổ phiếu của Microsoft lúc mở cửa phiên giao dịch hôm qua (28/6) giảm so với hôm trước, nhưng đã tăng vọt lên sau quyết định của Toà phúc thẩm.

Mặc dù một phần quyết định của Thẩm phán Jackson bị bác bỏ, Microsoft vẫn phải đối mặt với nguy cơ của các vụ khiếu kiện mới do các đối thủ không chịu bỏ cuộc. Theo luật của Mỹ, một công ty được phép độc quyền, nhưng sẽ là phạm pháp nếu có những hành vi triệt tiêu sự cạnh tranh để duy trì vị thế của mình.

Văn Bình