Modem cứng, modem mềm

Modem phần cứng ra đời khi thời đại của NET bắt đầu. Mọi chức năng đều nằm trên vỉ mạch, con chíp và tụ điện. Nó chỉ cài đặt một chương trình điều khiển vào hệ điều hành PC để có thể liên lạc, kích hoạt và sử dụng. Modem mềm ra đời sau với chi phí thấp, tiêu hao ít năng lượng, không chiếm nhiều diện tích nhưng bất tiện trong theo dõi hoạt động của nó.

Các hãng sản xuất modem cứng đều cung cấp sẵn driver cho sản phẩm của mình, cùng với chức năng Plug & Play của hệ điều hành Windows, việc cài đặt modem rất đơn giản. Modem cứng có tính tương thích rất cao, nhất là loại lắp ngoài (external) cho dù đó là cổng nối Serial hay USB. Nó cũng hoạt động khoẻ, kết nối client - server, truyền tải dữ liệu, thích hợp trong lúc Internet kết nối chậm, quá tải và không phụ thuộc máy tính cấu hình cao hay thấp. Nhờ uy lực phần cứng mà nó làm việc tốt trong môi trường đa nhiệm (multi-tasking). Nhưng giá của loại modem này tương đối đắt và khó nâng cấp các chức năng mới.

Modem mềm là một giải pháp do Motorola đề xướng, gọi là Software Modem. Ưu thế của nó là chi phí thấp nên giá thành giảm đáng kể, tiêu hao ít điện và chiếm ít không gian. Modem mềm hoạt động dựa trên các chức năng xử lý tín hiệu chủ (host signal processing) kết hợp với phần điều khiển (controller) và chức năng "bơm dữ liệu" (datapump) được xử lý ngay trên bộ vi xử lý CPU. Modem mềm chỉ mang chip xử lý và làm chỗ gắn cáp dữ liệu và dây cấp điện năng. Tất cả mọi chức năng được gói vào phần mềm cài đặt trong máy tính. Mỗi khi cần bổ sung chức năng mới, chỉ cần nâng cấp phần mềm. Vì vậy, các nhà sản xuất có thể tung ra những kiểu modem có kích thước nhỏ hơn.

Nếu có điều kiện, bạn nên dùng loại modem cứng lắp ngoài, lý tưởng nhất là dùng cổng COM. Nếu không có công tắc ngắt điện thì nên chế lấy một công tắc riêng để khi nào cần dùng mới nạp điện. Trong trường hợp bị "thiên lôi" nhòm ngó, cần chống sét cho modem, bởi không ít modem đã bị "chết" do sét đánh từ xa qua đường điện thoại, gọi là "nhiễm từ". Tốt nhất, khi bạn chưa dùng đến modem, nên gỡ cáp điện thoại ra khỏi modem cho an toàn.

(Theo Tuổi Trẻ, 21/4)