Cạm bẫy chờ Chelsea trong Lễ tặng quà

Những khó khăn nội tại cả về nhân sự lẫn phong độ có thể sẽ khiến thầy trò Ancelotti trượt chân khi hành quân đến sân St Andrews gặp Birmingham đang có phong độ rất cao trong ngày lễ Boxing Day hôm nay (26/12).
>Bảng điểm / Lịch đấu & kết quả

Birmingham City đang sống những ngày hạnh phúc với vị trí thứ 7 trên hảng xếp hạng. Trước khi hòa Everton 1-1 ở vòng trước, thầy trò McLeish đã thắng liền 5 trận. Mạch phong độ ấn tượng của họ thậm chí còn dài hơn, nếu xét đến việc Birmingham bất bại trong 9 trận gần nhất tại giải Ngoại hạng và đây là cơ sở để họ mơ về một món quà đặc biệt cho các fan nhà trong Lễ tặng quà hôm nay.

Ngược lại, dù hiện đứng đầu bảng với 4 điểm nhiều hơn đương kim vô địch MU, Chelsea cũng đối mặt với không ít vấn đề. Họ chỉ thắng được một trong sáu trận gần nhất.

Việc một loạt trụ cột dính chấn thương cũng tác động tiêu cực đến đội bóng của Ancelotti. Cuối tuần trước, khi không có Anelka, Essien và Deco, họ thậm chí phải may mắn mới thoát thua trên sân của West Ham, khi chỉ ra về với một điểm nhờ được trọng tài ban cho quả phạt đền gây tranh cãi.

Chelsea (áo xanh) đang gặp vấn đề về phong độ gần đây. Ảnh: Reuters.

Trên sân St Andrews hôm nay, Chelsea tiếp tục không có những trụ cột kể trên và HLV Ancelotti đã tính đến phương án dùng chân sút trẻ măng Sturridge đá cặp với Drogba trên hàng công. "Đây là trận đấu rất khó khăn. Birmingham đang hưng phấn và chắc chắn họ sẽ tạo sức ép lớn về phía Chelsea", Ancelotti thận trọng.

Một lý do nữa để Chelsea ít nhiều âu lo trước trận đấu hôm nay là kết quả tồi tệ khi xa sân nhà Stamford Bridge - nơi họ thắng 8, hòa một, giành 25 trong tổng số 27 điểm tối đa. Cả 3 trận thua của họ mùa này đều diễn ra trên đất khách. Tệ hơn, đánh bại Chelsea chẳng phải là những đại gia mà chỉ là Wigan, Aston Villa và Man City.

Tuy nhiên, nói như thế không có nghĩa là Cheslea không có hy vọng. Ngoài tự ái của một ông lớn và áp lực phải thắng để nới rộng hoặc chí ít, bảo toàn cách biệt điểm số với MU, thầy trò Ancelotti còn nhận được sự hậu thuẫn từ lịch sử. 7 lần gần nhất hành quân đến St Andrews, Chelsea đều không thua.

Chelsea cũng đã thắng 3 trong 4 trận gần nhất gặp Birmingham ở giải Ngoại hạng và lần gần nhất họ thua đối thủ này đã diễn ra cách đây gần 30 năm (1-5 ở giải hạng hai cũ hồi tháng 3/1980). Nếu chơi đúng sức, thì với dàn cầu thủ hiện tại, khả năng thầy trò Ancelotti đánh rơi điểm số ở St Andrews hôm nay là không cao.

Dự đoán: Birmingham 1-2 Chelsea

Đội hình xuất phát dự kiến:

Birmingham City (4-4-2): Hart - Carr, Dann, Johnson, Ridgewell - Larsson, Ferguson, Bowyer, McFadden - Benítez, Jerome.

Chelsea (4-1-2-1-2): Cech - Ivanovich, Carvalho, Terry, A Cole - Mikel - Deco, Lampard - J Cole - Anelka, Drogba.

Phương Minh