MU và Arsenal chung khúc hoan ca

Trong khi MU giành chiến thắng 4-0 trên sân của West Ham, thì tại thánh địa Emirates, chủ nhà Arsenal cũng đả bại Stoke 2-0.

Chiến thắng của MU là một thành quả xứng đáng của một quá trình bền bỉ, có lẽ nó sẽ trọn vẹn hơn nếu Gary Neville và Wes Brown không thi nhau dính chấn thương.

Thực tế, vấn đề ở hàng thủ của đội Đương kim vô địch đã có dấu hiệu khác thường ngay từ ban đầu. Rio Ferdinand, Nemanja Vidic và John O'Shea đều chấn thương, nên Neville được bố trí đá cặp trung vệ cùng Brown, trong khi tiền vệ Darren Fletcher... trấn giữ hành lang cánh phải. Khi hiệp một mới đi được quá nửa, Neville chấn thương nặng đến mức không thể thi đấu tiếp, buộc Michael Carrick phải vào thay. Sau đó là trường hợp của Brown ở cuối trận. Tuy nhiên, MU khi đó đã sử dụng đủ 3 sự thay đổi người nên đành chấp nhận chơi với 10 người ở những phút còn lại của hiệp hai. Lúc đó, chỉ còn duy nhất Patrice Evra là hậu vệ thực sự của MU trên sân.

Ở tuyến trên, tiền vệ trẻ Darron Gibson bất ngờ được trọng dụng. Đó được xem như phần thưởng cho việc lập cú đúp giúp MU giành chiến thắng 2-0 trước Tottenham, ở Cup Liên đoàn Anh hôm giữa tuần. Cả Dimitar Berbatov và Michael Owen đều đạt thể trạng tốt nhưng chỉ sắm vai trò dự bị, để Rooney một mình chính chiến trên hàng công. Về phần West Ham, khó khăn được dự báo từ trước khi họ không có sự phục vụ của tiền đạo hàng đầu Carlton Cole do chấn thương dài hạn.

Scholes (trái) có bàn mở tỷ số đẹp và đầy ý nghĩa cho MU.

Tuần này Chelsea gặp phải bài toán khó Man City, nên MU có cơ hội rất lớn để thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu bảng. Khi trận đấu bắt đầu, CĐV đội khách thể hiện sự phấn khích khi ngân vang bài ca mừng Giáng sinh. Tuy nhiên, đã chẳng có không khí lễ hội nào trên sân cỏ, khi hai đội đều nhập trận lừng khừng, thi đấu thiếu sáng tạo và hiệu quả không cao.

Đến như Ryan Giggs phút thứ 9 thiếu chút nữa đã "biếu quà" cho đội chủ nhà. Trong một tình huống lui về hỗ trợ phòng ngự, anh có đường chuyền hỏng đưa bóng đến chân Hines. Tiền đạo đội chủ nhà lập tức chuyền sệt vào cấm địa và nếu Giggs không kịp chuộc lỗi bằng cú soài người phá bóng, Jack Collison có lẽ đã mở được tỷ số cho West Ham.

MU sau đó chiếm lĩnh thế trận, nhưng rất khó đưa bóng vào cấm địa do vấp phải hệ thống phòng ngự dày đặc của đội chủ nhà. Phương án sút xa vì vậy được đưa ra áp dụng thường xuyên hơn. Tuy nhiên, sự bế tắc chưa vì thế mà chấm dứt ngay với đội khách. Khó khăn tưởng như lại thêm chất chồng khi phút 34, Neville chấn thương phải rời sân, nhường chỗ cho Carrick.

Biến chuyển bất đắc dĩ trên, thực tế, không mấy ảnh hưởng đến tinh thần của MU. Phút 37, Rooney thoát xuống đón đường chọc khe của Gibson, nhưng chưa kịp dứt điểm đã bị thủ thành Robert Green chặn phá. Đến phút bù giờ đầu tiên, khi hai đội tưởng sẽ ra nghỉ với kết quả hòa không bàn thắng, thì Scholes chợt lên tiếng. Đón bóng từ pha phá ra của một cầu thủ chủ nhà, lão tướng người Anh khôn khéo đánh ngực loại bỏ thêm Kovac ở ngay rìa cấm địa, rồi bắt vô-lê mạnh ghi bàn mở tỷ số.

MU đã ở rất sát Chelsea.

Bàn thua khiến West Ham phải dồn lên ngay sau giờ nghỉ. Diamanti được đưa vào thay Hines. Junior Stanislas rồi James Tomkins lần lượt có cơ hội, nhưng không hạ gục được Kuszczak chơi khá chắc chắn. Tuy nhiên, khi mà ưu thế về thế trận chưa mang lại chuyển biến lớn cho West Ham, thì MU đã lại có bàn gia tăng cách biệt lên 2-0 một cách lạnh lùng. Phút 61, Giggs chuyền vào trung lộ cho Gibson ra chân thật lực từ khoảng cách trên 20 mét, đưa bóng cắm vào khung thành đội chủ nhà.

Nhân đà phấn khích, MU đẩy mạnh tấn công và chừng 10 phút sau, có bàn thắng thứ ba. Từ pha căng sệt của Anderson chếch về bên trái, Valencia ập tới dứt điểm dễ dàng từ cự ly gần. Và chưa đầy một phút sau, tỷ số 4-0 được ấn định cho MU. Người lập công lần này là Rooney, sau pha đệm bóng dễ dàng vào lưới trống, cụ thể hóa đường chuyền của Valencia.

Kết quả tối qua giúp MU thu hẹp khoảng cách với Chelsea xuống còn hai điểm, do tối qua đội đầu bảng bất ngờ thua 1-2 trên sân của Man City.

Đội hình thi đấu:

WEST HAM: Green (Kurucz 73), Spector, Tomkins, Gabbidon, Ilunga, Collison, Kovac (Dyer 67), Parker, Stanislas, Franco, Hines (Diamanti 46).

MU: Kuszczak, Fletcher, Neville (Carrick 34), Brown, Evra, Gibson (Berbatov 67), Anderson, Valencia, Scholes, Giggs, Rooney (Rooney 73).

Niềm vui tối qua cũng đến với Arsenal, sau ba trận toàn thua (trước Sunderland và Chelsea ở Ngoại hạng Anh, Man City tại Cup Liên đoàn). Nguyên nhân dẫn đến thất bại của Arsenal vừa qua là không có chân sút. Robin Van Persie và Nicklas Bendtner đều chấn thương, trong khi Eduardo Da Silva không làm tròn nhiệm vụ, Carlo Vela còn quá non nớt.

Chính vì vậy, hôm qua, HLV Arsene Wenger mạnh dạn đẩy Andrey Arshavin lên chơi cao nhất. Và chỉ ít phút sau khi trận đấu bắt đầu, anh đã chứng minh sự hợp lý trong cách bố trí đội hình của ông thầy bằng pha thoát vào cấm địa, đối mặt với thủ thành Thomas Sorensen. Tuy nhiên, do đối phương lao lên áp sát nhanh nên bàn thắng chưa thể đến với đội chủ nhà.

Arshavin đem nụ cười lại cho Arsenal.

Phút 21, lại là Arshavin xâm nhập cấm địa, buộc Delap phải phạm lỗi dẫn đến quả penalty cho đội chủ nhà. Tuy nhiên, thủ quân Cesc Fabregas đã không thể khuất phục được thủ thành Sorensen. Một nỗi thất vọng bao trùm lên sân Emirates. Tuy nhiên, chỉ chừng 5 phút sau, tất cả đều tan biến. Chính Fabregas là người tham gia phối hợp để Arshavin xâm nhập cấm địa. Bất chấp sự đeo bám của nhiều cầu thủ khách, "sóc nhỏ" vẫn kịp ra chân đưa bóng chéo vào góc xa, mở tỷ số.

Phút 28, Arsenal có cơ hội để gia tăng cách biệt lên 2-0, nhưng bị... Emmanuel Eboue từ chối. Bắt nguồn từ pha căng ngang của hậu vệ trái Traore, bóng bị một hậu vệ đội khách phá ra trúng cột dọc. Fabregas ập tới sút bồi. Khung thành đội khách khi đó đã bỏ trống, nhưng Eboue từ đâu xuất hiện, làm hỏng mất cơ hội ngon ăn của đồng đội.

Sau giờ nghỉ, Arsenal tiếp tục thế trận áp đảo. Arshavin vẫn là cầu thủ thể hiện được nhiều nhất. Stoke đã một lần phải nhờ đến sự trợ giúp của khung gỗ, mới tránh phải nhận bàn thua thêm từ cú dứt điểm cận thành của tiền đạo bất đắc dĩ bên phía đội chủ nhà. Tuy nhiên, không chỉ mình Arshavin mới có thể ghi bàn. Phút 79, cầu thủ vào thay người Aaron Ramsey có cú vẩy má kỹ thuật từ ngoài cấm địa, ấn định chiến thắng 2-0 cho Arsenal.

Đội hình thi đấu:

ARSENAL: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Traore (Silvestre 88), Eboue (Ramsey 54), Fabregas, Denilson, Nasri, Rosicky (Vela 46’), Arshavin.

STOKE: Sorensen, Wilkinson, Huth, Abdoulaye Faye, Collins, Lawrence (Fuller 75), Delap (Whelan 81), Diao, Etherington, Sanli, Sidibe (Beattie 62).

Doãn Mạnh