Liverpool và Man City ghìm chân nhau tại Anfield

Toát mồ hôi hột, thậm chí phải trả giá bằng nhiều ca chấn thương, Liverpool mới kiếm được trận hòa 2-2 trước gã nhà giàu mới nổi đến từ thành Manchester.

"Chia điểm" chưa bao giờ là điều Liverpool mong muốn, nhất là lúc nhạy cảm như hiện tại. Chín trận vừa qua họ chỉ có một chiến thắng và đã bị đẩy ra khá xa Top 4, chính vì vậy, giành trọn vẹn ba điểm mới là mục tiêu tiên quyết. Còn Man City, họ cũng có lý do để kém hài lòng với một điểm. Năm trận vừa qua, thầy trò Mark Hughes đã diễn đi diễn lại đến nhàm chán điệp khúc hòa, nên cũng cần lắm một thay đổi tích cực.

Tuy nhiên, không phải cứ muốn là được. Cả Liverpool lẫn Man City đều không thể hiện được khác biệt trong cách chơi, so với chính mình ở chuỗi trận tồi tệ vừa qua cũng như đối thủ trực tiếp lần này. Điều đáng ghi nhận duy nhất có lẽ là mặt tinh thần, nhất là từ Liverpool.

Sau tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà đã nhanh chóng ào lên nhằm phủ đầu. Sự trở lại của Gerrard mang đến sức nóng lan tỏa cần thiết. Và bàn mở tỷ số tưởng như đã sớm đến ngay phút thứ 5. Từ quả đá phạt khó chịu của Gerrard, bóng sượt qua Kolo Toure rồi tìm đến Martin Skrtel ở phía xa. Cú đánh đầu của trung vệ đội chủ nhà khá có lực và chuẩn hướng, nhưng không thắng được pha tung người xuất thần của thủ thành Shay Given.

Tuy nhiên, ngay trong giây phút hưng phấn đó, Liverpool đã để lộ những vấn đề. Đầu tiên là sự chệch choạc ở hàng thủ. Minh chứng là việc để Man City có cơ hội phản công chớp nhoáng phút thứ 10. Ở tư thế trống trải trong cấm địa, nếu Gareth Barry bình tĩnh dứt điểm bằng chân thay vì đánh đầu ngay thì Pepe Reina hẳn sẽ khó lòng đẩy ra. Điều tiêu cực thứ hai của Liverpool là để xảy ra chấn thương liên tiếp. Chỉ chưa đầy 20 phút đầu trận, họ đã có đến hai trường hợp phải rời sân bất đắc dĩ là Daniel Agger (người vào thay là Sotirios Kyrgiakos) và Ryan Babel (Yossi Benayoun).

Gerrard (đỏ) đã trở lại nhưng Liverpool vẫn chưa có chuyển biến nhiều.

Tỏ ra nỗ lực nhưng ý tưởng tấn công của Liverpool thực sự không sâu. Gerrard miệt mài lên xuống, xuyên phá hay dứt điểm nhưng không ăn thua. Trong khi đó, Man City chơi phòng ngự chủ động, nhưng đôi khi lại thể hiện được sự khó chịu bằng những pha lên bóng nhanh, đánh vào điểm yếu ở phòng tuyến dưới của đội chủ nhà. Chừng 10 phút trước khi hiệp một kết thúc, Shaun Wright-Phillips có cơ hội khá ngon từ pha đưa bóng vào của Wayne Bridge, nhưng không tận dụng thành công.

Nếu như hiệp một không có bàn thắng nào, thì sau giờ nghỉ lại là cuộc rượt đuổi tỷ số kịch tính. Man City sớm có thay đổi nhân sự do thủ quân Kolo Toure chấn thương không thể thi đấu tiếp. Và vấn đề ở hàng thủ của đội khách nhanh chóng phát sinh. Phút 50, từ quả đá phạt của Gerrard, các cầu thủ áo xanh không che chắn kịp để Skrtel ập đến chọc chân ngay trước mặt Emmanuel Adebayor, mở tỷ số.

Đến mức này, Man City không thể tiếp tục chơi cầm chừng. Phút 61, hàng công của họ được tăng cường bởi Carlos Tevez (thay Barry). Đây là thời điểm Liverpool có dấu hiệu chùng xuống để bảo toàn lợi thế, vì vậy, đội khách càng có dịp lấn tới. Và điều họ tìm kiếm cũng đã đến ở phút 69. Từ quả phạt góc của Bellamy, Adebayor trong tư thế không bị ai kèm đánh đầu nhẹ đủ đánh bại thủ thành Pepe Reina. Khá trùng hợp khi người mắc lỗi vị trí dẫn đến bàn gỡ hòa 1-1 chính là Skrtel.

Một điểm tối qua không thể khiến hai đội hài lòng.

Sự hớ hênh của hàng thủ tiếp tục khiến Liverpool trả giá đắt. Phút 76, Tevez cầm bóng nỗ lực bên cánh trái, trước khi chuyền cho Wright-Phillips. Bị một cái bóng áo đỏ đeo kèm, nhưng cựu tiền vệ Chelsea vẫn khóe léo tách ra rồi tỉa sang cho Stephen Ireland dứt điểm nhanh trong thế trống trải, nâng tỷ số lên 2-1 cho Man City. Bên ngoài sân, HLV Rafa Benitez cau có ra mặt.

Tuy nhiên, chỉ một phút sau, ông đã có thể thở ra nhẹ nhàng khi đội nhà có bàn gỡ hòa 2-2. Từ pha đưa bóng vào của Ngog, bóng đập một cái bóng áo xanh khiến thủ thành Given mất phương hướng, không thể cản phá. Ở phía xa, Benayoun soài người đưa bóng vào lưới trống. Khí thế từ đó lại được thắp lên trong Liverpool, nhưng thời gian còn lại không đủ để họ làm nên khác biệt. Cơ hội duy nhất thuộc về Lucas Leiva, nhưng tiền vệ người Brazil đánh đầu chệch đích trong thế khá thuận lợi.

Đội hình thi đấu:

LIVERPOOL: Reina, Carragher, Skrtel, Agger (Kyrgiakos 11), Insua, Mascherano, Lucas, Kuyt, Gerrard, Babel (Benayoun 19 - Aurelio 86), Ngog.

MAN CITY: Given, Zabaleta, Toure (Onuoha 46), Lescott, Bridge, De Jong, Barry (Tevez 61), Wright-Phillips, Ireland, Bellamy, Adebayor.

Doãn Mạnh