Liverpool lại tay trắng, Arsenal vào top 4

Trên sân của Sunderland, thầy trò Rafael Benitez nhận trận thua 0-1 rất đáng để lo lắng. Trong khi đó, Arsenal vẫn hừng hực tiến lên bằng chiến thắng dễ dàng 3-1 khi tiếp Birmingham.
>Chelsea ngã đau trước Aston Villa

Bàn thua Liverpool phải chịu lần này khá "lãng nhách". Từ pha thoát xuống dứt điểm của Darren Bent ở phút thứ 5, bóng vô tình đập trúng một quả bóng bay do CĐV để rơi xuống trước mặt khung gỗ Liverpool. Sự tương tác làm đổi hướng đường bóng của Bent, khiến thủ thành Pepe Reina không kịp phản ứng.

Bàn thua có phần ấm ức thật, nhưng xét cho cùng, việc Liverpool trắng tay tối qua phần nào cũng là hợp lý. Không hẳn là không có cơ hội để kiếm một kết quả khác biệt, nhưng cơ bản, họ đã chơi một trận dở về nhiều mặt. Ở Liverpool không Steven Gerrard và Fernando Torres (chấn thương), người ta thấy hao hụt rất nhiều cái uy của một đội bóng lớn, và qua đó bộc lộ rõ sự phụ thuộc.

Điều ấy thể hiện ngay trong việc HLV Benitez bố trí một đội hình ra sân 5-4-1 đề cao tính phòng ngự không thường thấy ở Liverpool. Ông hẳn là rất kỳ vọng hai hậu vệ cánh Glen Johnson và Fabio Aurelio cũng như bộ đôi tiền vệ Ryan Babel và Yossi Benayoun sẽ hợp lực tạo thêm hiệu ứng cho hàng công chỉ có mỗi Dirk Kuyt.

Tình huống nhận bàn thua không may của Liverpool.

Tuy nhiên Sunderland, với sự hậu thuẫn của gần 47.000 CĐV nhà, đã không để cho Liverpool có cơ hội gây khó dễ. Từ trước khi kiếm được bàn thắng may mắn của Bent, họ đã kịp cho thấy những biểu hiện tích cực trong lối chơi và chứng tỏ được rằng, trận hòa 2-2 trên sân của MU vòng trước không hoàn toàn là vô cớ.

Với sự năng động của bộ đôi Lorik Cana và Lee Cattermole, đội chủ nhà không quá khó để tạo dựng sự chặt chẽ ngay từ giữa sân. Liverpool do đó luẩn quẩn trong bế tắc, và thứ duy nhất họ làm được chỉ là những cú sút xa. Tuy nhiên, Babel, Aurelio và Jay Spearing (chơi trận Ngoại hạng đầu tiên) đều chẳng thể đưa bóng trúng đích.

Không những vậy, nếu quãng đầu hiệp hai Sunderland tận dụng triệt để hơn nữa cơ hội, lưới của Liverpool có lẽ không chỉ một lần bị xé rách. Sau khi Reina đỡ hụt đường chuyền của Phil Bardsley, Bent ập xuống đánh đầu trong tư thế thuận lợi nhưng ra ngoài. Không lâu sau, hàng thủ Liverpool lại mắc lỗi, để tiền đạo người Anh một lần nữa thoát xuống và lần này bóng trúng cột dọc.

Mọi chuyện có vẻ như đang vượt quá tầm kiểm soát của thầy trò Benitez.

Trong thời gian đá bù giờ dài 7 phút, Liverpool mới có cơ hội cho bàn gỡ. Nhưng sự xuất sắc của thủ thành Gordon đã từ chối nỗ lực của Kuyt cũng như cầu thủ vào thay người David Ngog. Phải nhận thất bại thứ tư từ đầu mùa, trước mặt Liverpool rõ ràng đang là một dấu hỏi lớn về tham vọng cũng như tính khả thi trong cuộc đua Ngoại hạng năm nay. Họ bây giờ bị đẩy xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng MU tới 7 điểm.

Đội hình thi đấu:

SUNDERLAND: Gordon, Bardsley, Turner, Ferdinand, McCartney (Henderson 46), Malbranque, Cana, Cattermole (Zenden 58), Reid, Bent, Jones (Campbell 66).

LIVERPOOL: Reina, Johnson, Agger, Skrtel (Mascherano 73), Carragher, Babel (Ngog 81), Lucas, Aurelio, Spearing (Voronin 73), Benayoun, Kuyt.

Không bung thật sức, nhưng Arsenal vẫn chẳng quá khó để đánh bại Birmingham 3-1 trên sân Emirates, tối qua. Ngay phút 16, Robin Van Persie đã mở tỷ số sau khi nhận bóng từ Alex Song và dứt điểm sệt vào góc phải khung thành Birmingham. Chỉ hai phút sau, cách biệt đã được gia tăng thành 2-0 cho Arsenal. Từ cánh phải, Tomas Rosicky xẻ bóng cắt ngang cấm địa, tạo điều kiện cho Abou Diaby ập tới quất bóng vào góc cao.

Arsenal (đỏ) đang chơi ổn định và dần tạo dựng được chỗ đứng. Họ hiện kém MU 4 điểm nhưng còn một trận chưa đá.

Khởi đầu hoàn hảo, nhưng Arsenal sau đó liên tiếp gặp chuyện không may. Đầu tiên là việc Theo Walcott - đá chính trận đầu tiên ở Ngoại hạng mùa này - chấn thương nặng sau pha va chạm với Liam Ridgewell. Anh buộc phải rời sân chỉ sau nửa tiếng thi đấu. Chẳng những vậy, phút 38, từ lỗi bắt bóng của Vito Mannone, Lee Bowyer nhanh chân dứt điểm cận thành thu ngắn cách biệt xuống 1-2 cho đội khách.

Sau giờ nghỉ, Birmingham chơi tự tin hơn, nhưng điều đó tồn tại không lâu. Arsenal nhanh chóng lấy lại thế trận và Andrey Arshavin (thay Walcott) rồi Cesc Fabregas thay nhau bắn phá. Ở tình huống đá phạt gián tiếp trong cấm địa, Van Persie dứt điểm uy lực trúng xà ngàng.

Tâm trạng phấp phỏng của "Pháo thủ" rồi cũng được dẹp tan khi Arshavin ghi bàn ấn định 3-1 phút 84. Đó là pha bóng thường thấy của Arsenal mùa này. Sau khi hóa giải một đợt tấn công của đối phương, thủ môn Mannone ném bóng cho Fabregas. Tiền vệ đội tuyển Tây Ban Nha chạy một mạch sang bên kia sân rồi chuyền cho Arshavin. Sau ít nhịp kéo bóng, ngôi sao đội tuyển Nga khéo léo dứt điểm vào góc xa, không tho Joe Hart cơ hội cản phá.

Đội hình thi đấu:

ARSENAL: Mannone, Eboue (Wilshere 90), Gallas, Vermaelen, Gibbs, Fabregas, Song Billong, Diaby, Walcott (Arshavin 33), van Persie, Rosicky (Sagna 72).

BIRMINGHAM: Hart, Carr, Roger Johnson, Dann, Ridgewell, Larsson, Ferguson, Bowyer, Carsley (Phillips 79), McFadden (McSheffrey 70), Jerome (O’Connor 61).

Hà Uyên