Wenger: 'Arsenal đã đánh bạc khi bổ nhiệm tôi'

Chính nhà cầm quân người Pháp thừa nhận CLB thành London đã liều lĩnh khi bổ nhiệm ông vào ghế HLV trưởng năm 1996.

Thứ năm tuần này, ngày 1/10, sẽ đánh dấu một cột mốc quan trọng trong nghiệp HLV của Wenger: tròn 13 năm và là ngày thứ 4.749 ông dẫn dắt Arsenal. Mốc thời gian này có ý nghĩa lớn bởi nhờ đó, Wenger sẽ vượt qua George Allison trở thành nhà cầm quân dẫn dắt Arsenal lâu nhất.

Wenger đã trở thành một phần quan trọng trong lịch sử Arsenal. Ảnh: AP.

Nhưng cách đây 13 năm, không nhiều người nghĩ Wenger sẽ trường thọ đến vậy ở Arsenal. Ngày 1/10/1996, khi ông ra mắt ở sân Highbury, các fan không giấu ánh mắt ngờ vực với Wenger. Trong khi đó, truyền thông và giới chuyên môn Anh thì băn khoăn với câu hỏi "Arsene, ông là ai?".

Sự hồ nghi ấy xuất phát từ việc Wenger chưa được biết đến nhiều bên ngoài nước Pháp. Danh tiếng của ông chỉ gói gọn trong một chức vô địch Ligue I ngay mùa đầu tiên dẫn dắt Monaco - 1987-1988. Năm 1995, ông chia tay đội bóng công quốc để tìm kiếm thách thức mới ở ... Nhật Bản, với Nagoya Grampus Eight.

"Quả thật họ đã chơi một canh bạc mạo hiểm với tôi. Phải điên một chút, Arsenal mới làm như thế, bởi Wenger lúc đó còn chưa có danh phận, chưa có thành tích nào đặc biệt và lại là người ngoại quốc. Nếu không điên, thì họ cũng hẳn phải rất can đảm hoặc liều lĩnh khi đặt niềm tin vào tôi", Wenger nhận xét về quyết định của Arsenal đưa ông về thay Bruce Rioch, người bị sa thải hồi tháng 8/1996.

HLV quê ở Strasbourg lẽ ra còn có thể đến với Arsenal sớm hơn: "Tôi tin họ đã quyết định chọn Bruce Rioch từ khi phỏng vấn tôi lần đầu tiên. Có lẽ lúc ấy, Rioch là một ứng viên tốt hơn. Nhưng tôi không thất vọng vì điều đó. Dù sao, tôi cũng đã có một thời gian tuyệt vời ở Nhật Bản và quyết định, nếu trở về châu Âu, tôi sẽ chỉ đến với một CLB lớn".

Canh bạc mà Arsenal đặt vào Wenger đã đơm trái ngọt, khi ông trở thành HLV thành công nhất lịch sử CLB, đồng thời là hiện thân cho trào lưu nhập khẩu ồ ạt các HLV ngoại tại giải Ngoại hạng. Từ thành công của Wenger và một nhà cầm quân ngoại quốc khác, người Anh đã thay đổi định kiến trước kia rằng chỉ những HLV bản xứ mới có thể thành công cùng bóng đá Anh.

Với 3 chức vô địch giải Ngoại hạng, 4 Cup FA và 4 Siêu Cup Anh, Wenger là HLV có bộ sưu tập thành tích hoành tráng nhất lịch sử Arsenal. Ảnh: DM.

"Tôi tin mình ít nhiều có đóng góp trong việc thay đổi nhận thức của người Anh về các HLV nước ngoài. Nhưng tôi cũng là một trong số ít người bảo vệ các HLV bản xứ. Trước kia, bóng đá Anh cho rằng các HLV ngoại không thể thành công, còn bây giờ các bạn lại nghĩ chỉ HLV ngoại mới có thể đem lại thành công cho các đội bóng Anh. Đó là những suy nghĩ sai lầm", Wenger chia sẻ.

Điều làm Wenger tự hào nhất trong 13 năm dẫn dắt Arsenal là chức vô địch trong mùa giải bất bại tại giải Ngoại hạng 2003-2004: "Đó là một kỳ tích. Dù có đầu tư bao nhiêu tiền của đi nữa, tôi tin sẽ không có một CLB nào khác có thể tái hiện được chiến công của Arsenal". Ngược lại, ông xem thất bại dưới tay MU ở bán kết Champions League mùa trước là điểm nhấn đen tối nhất cùng Arsenal: "Chúng tôi đơn giản đã không chơi đúng trình độ và đẳng cấp của đội".

Phương Minh