Chelsea và Liverpool chung khúc hoan ca

Căng thẳng tới phút chót trên sân của Stoke, nhưng thầy trò Ancelotti vẫn duy trì thành tích toàn thắng tại giải Ngoại hạng. Trong khi đó, dù cặp Torres - Gerrard tiếp tục mờ nhạt, Liverpool vẫn đè bẹp Burnley 4-0 nhờ công lớn của một dự bị.

Sẽ không ngoa nếu coi chiến thắng trước Stoke City là trận đấu làm Chelsea phải chật vật, tốn mồ hôi và hồi hộp nhất kể khi bắt đầu mùa giải Ngoại hạng 2009-2010. Cả hai pha làm bàn của đội bóng dưới trướng HLV Ancelotti trên sân Britannia đều được ghi ở những thời khắc đòi hỏi sự tập trung cao độ, quyết tâm chiến thắng tột cùng. Đó là bàn san bằng tỷ số của Drobga ở phút bù giờ thứ ba hiệp một, và bàn ấn định kết quả của Malouda khi đồng hố báo thời gian đá bù hiệp hai đã trôi qua 3 phút.

Cuộc ngược dòng căng thẳng trên sân Stoke trước mắt giúp thầy trò Ancelotti nối dài mạch thắng tại giải Ngoại hạng mùa này lên 5 trận. Khi MU, Arsenal, Liverpool còn ít nhiều chệch choạc, thành tích toàn thắng cho thấy Chelsea là đội khởi đầu tốt hơn cả và sẵn sàng hơn cả trong nhóm ứng cử viên vô địch mùa này.

3 điểm mới đoạt được trước Stoke cũng kéo dài chuỗi thắng liên tiếp của Chelsea tại giải Ngoại hạng lên 10 trận, vắt từ 5 trận cuối mùa trước với Hiddink trên ghế HLV. Chuỗi thành tích này giúp Chelsea cân bằng kỷ lục mà chính họ lập nên ở mùa giải 2005-2006. Khi ấy, dưới sự chỉ đạo của HLV nổi tiếng Mourinho, CLB thành London đã toàn thắng 10 trận từ giữa tháng 11/2005 đến giữa tháng 01/2006 và từ đó, thẳng tiến đến ngôi vô địch giải Ngoại hạng mùa thứ hai liên tiếp.

Tuy nhiên, ý nghĩa của trận thắng nhọc nhằn ở Britannia đối với Chelsea không chỉ đơn giản có vậy. Kể từ khi Mourinho ra đi hồi cuối tháng 9/2007, người hâm mộ đội bóng áo xanh luôn sống trong cảm giác phấp phỏng, âu lo, phiền muộn bởi các đời HLV tiếp theo. Avram Grant không có uy tín và cá tính cần thiết, Scolari được kỳ vọng nhiều, nhưng lại gây thất vọng lớn. Hiddink thì có thừa những điều mà hai vị trước đó thiếu, nhưng chỉ giúp Chelsea một thời gian ngắn vì còn bận công việc ở tuyển Nga. Mọi việc chỉ thật sự thay đổi khi Ancelotti xuất hiện từ hè năm nay.

Chelsea vượt khó để giành chiến thắng. Ảnh: AP.

Trong 4 trận đã đấu trước vòng 5 cũng như loạt trận khởi động ấn tượng trên đất Mỹ, cựu HLV Milan đã cho thấy tầm ảnh hưởng tích cực to lớn đến Chelsea. Không cần những lời lẽ hùng hồn hay cá tính như Mourinho thuở trước, mà chỉ bằng khả năng chuyên môn và nhãn quan chiến thuật của một nhà chiến lược bậc thầy, Ancelotti đã biến Chelsea thành một cỗ máy chiến thắng thật sự, mà không cần phải xáo trộn quá nhiều về nhân sự.

Chelsea hiện giờ là một tập thể mạnh mẽ, đồng đều, chơi thứ bóng đá có cá tính và quan trọng nhất, luôn biết cách để đạt mục tiêu chiến thắng. Không những thế, HLV người Italy cũng bước đầu cho thấy ông biết cách làm cho Chelsea trở nên quyến rũ hơn so với lối đá khô cứng, thực dụng của Mourinho hay Grant và Scolari. Trong mọi hoàn cảnh, Ancelotti luôn muốn các học trò nỗ lực tối đa để nắm quyền kiểm soát thế trận để tiến tới bóp nghẹt đối thủ, nhưng vẫn đảm bảo được yếu tố đẹp mắt mà ông chủ Abramovich yêu cầu.

Chuyến làm khách trên sân Stoke hôm nay là minh chứng rõ rệt cho triết lý bóng đá mà Ancelotti đang áp dụng và thành công cùng Chelsea. Bất chấp hiệu ứng FIFA - có nhiều cầu thủ trở về làm nghĩa vụ cho ĐTQG trong 10 ngày qua, các học trò của HLV người Italy vẫn vào trận bằng lối chơi của một kẻ bề trên, khi không chế hoàn toàn cục diện trên sân và gây sức ép lớn về phía cầu môn chủ nhà. Sự chủ động, tự tin và thế trận dồn ép ấy của Chelsea không hề giảm, ngay cả khi Faye bất ngờ mở tỷ số cho Stoke từ một pha phối hợp lật cánh đánh đầu đơn giản với tiền vệ trái Whelan.

Nhưng do bị vắt kiệt thể lực từ những trận đấu quốc tế cuối tuần trước và giữa tuần qua, các chân sút của Chelsea dường như không giữ được độ tập trung và chuẩn xác trong những tình huống bắn phá như mọi khi. Đây lá lý do khiến khi hiệp một bước vào những phút bù giờ, tỷ số vẫn là 1-0 nghiêng về Stoke. Tuy nhiên, khi tất cả có lẽ đều nghĩ rằng thầy trò Ancelotti sẽ phải chấp nhận kết quả này khi nghỉ ngải lao thì Chelsea lại cho thấy họ không đầu hàng trước hoàn cảnh. Sau một loạt tình huống hãm thành, đội khách cũng tìm được bàn gỡ ở phút bù giờ thứ 3 khi Lampard thực hiện cú chọc khe tinh tế để Drogba thoát xuống, dứt điểm chéo góc quyết đoán, làm bó tay thủ môn Simonsen.

Chiến thắng trước Stoke là minh chứng rõ nét cho tài thao lược và sự nhạy bén của HLV Ancelotti. Ảnh: Reuters.

Bàn thắng này đã đem lại rất nhiều cái thở thào nhẹ nhõm trong các thành viên Chelsea, nhưng không đủ giúp họ chơi tốt hơn nữa và cải thiện khâu dứt điểm trong hiệp hai. Tình trạng bế tắc như 45 phút chính thức đầu tiên lại tái diễn sau giờ nghỉ giải lao. Các học trò của Ancelotti thậm chí còn chịu cảm giác ngộp thở khi Stoke đẩy cao tốc độ để tận dụng ưu thế về thể lực và liên tiếp gây sóng gió cho cầu môn của Petr Cech bằng những pha không chiến của tiền đạo cao kều Kitson trong một loạt tình huống bóng chết.

Trong khó khăn, Ancelotti cho thấy ông vẫn biết cách ứng phó và làm xoay chuyển tình thế bằng những điều chỉnh rất hợp lý. Anelka, Essien rồi Belletti lần lượt được đưa vào sân, thay thế các cầu thủ có dấu hiệu xuống sức và nhờ đó, giảm tải cho các vị trí xung quanh. Chelsea nhờ thế giành lại quyền kiểm soát thế trận. Nhưng họ cũng phải chờ đợi và sống trong trạng thái căng thẳng, trước khi vỡ òa trong niềm vui thắng lợi ở phút bù giờ thứ tư của hiệp hai. Hai cầu thủ mà Ancelotti tung vào sân là Essien và Anelka đã có pha phối hợp tuyệt đẹp, xé toang hàng thủ Stoke trước khi chân sút người Pháp dọn cỗ cho đồng hương Malouda lập công bằng cú sút chân trái ở trung tâm vòng cấm địa.

Đội hình thi đấu:

Stoke (5-3-2): Sorensen (Simonsen 41) - Wilkison, Shawcross, Huth, Faye, Collins - Delap, Whitehead, Whelan - Beattie (Fuller 12), Kitson (Tuncay 66).

Chelsea (4-1-2-1-2): Cech - Bosingwa, Ivanovic, Terry, Ashley Cole - Mikel - Ballack (Essien 65), Malouda - Lampard - Drogba, Kalou (Anelka 64).

Bàn thắng: Faye 32' - Drogba 45'+3, Malouda 90'+4.

Không chật vật như Chelsea, chiến thắng đến với Liverpool theo cách dễ dàng hơn nhiều, và kết quả mà họ đạt được trước Burnley cũng đậm hơn nhiều khi hạ đẹp đội bóng mới lên hạng này 4 bàn không gỡ.

Trên sân Anfield, HLV Benitez đã tiến hành một số điều chỉnh trong đội hình xuất phát: kéo thủ quân Gerrard xuống thay Mascherano đang mệt mỏi, đá cặp tiền vệ trung tâm với Lucas, và đưa Benayoun vào thế vai hộ công từ trung lộ bên cạnh Ribera (trái) và Kuyt phải. Những điều chỉnh này, đặc biệt là ở vị trí của Gerrard không đem lại hiệu quả, khi nó chia cắt mối liên kết quen thuộc giữa tiền vệ người Anh với trung phong Torres.

Mascherano vắng mặt, Torres, Gerrard im tiếng, nhưng Liverpool vẫn thắng nhờ thần tài Benayoun. Ảnh: Reuters.

Nhưng may cho Liverpool là Burnley còn quá non kinh nghiệm để khai thác sự lỏng lẻo ấy, trong khi đó Benayoun lại chơi một trận xuất thần và góp công quyết định thắng lợi 4-0. Phút 27, nhận bóng từ Johnson, tiền vệ người Israel di chuyển khéo léo, loại Alexander rồi đặt lòng vào góc xa mở tỷ số. Đến phút 41, lại là Benayoun, với cú sút căng từ cự ly khoảng 20 mét, khiến thủ môn Jensen không bắt dính bóng và Kuyt chỉ chờ có vậy ập vào đá bồi nhân đôi tỷ số.

Burnley cũng có một số tình huống uy hiếp cầu môn, nhưng với kinh nghiệm và năng lực hạn chế, họ đều không tận dụng được. Trong khi đó, Liverpool vẫn thẳng tiến bằng nguồn cảm hứng Benayoun. Phút 61, từ pha phối hợp ăn ý hiếm hoi giữa Gerrard và Torres, tuyển thủ Israel lại có cơ hội lập công và không để lỡ thời cơ, nâng tỷ số lên 3-0. Cơn mưa bàn thắng của Liverpool chỉ dừng lại ở phút 82 sau khi Benayoun hoàn tất cú hat-trick từ pha phối hợp với Kuyt bên cánh phải.

Đội hình thi đấu:

Liverpool (4-2-3-1): Reina - Johnson (Degen 64'), Carragher, Skertel, Insua - Gerrard, Lucas - Kuyt (Voronin 70'), Benayoun, Riera - Torres (Ngog 76).

Burnley (4-3-3): Jensen - Mears, Carlisle, Bikey, Jordan - McCann, Alexander (Gudjonsson 75), Elliott - Fletcher, Paterson (Nugent 70), Blake (Eagles 58).

Bàn thắng: Benayou 27', 61' & 82', Kuyt 41'.

Minh Kha