MU và cơ hội nhảy múa trước mặt Arsenal

Thầy trò HLV Ferguson vẫn phải thận trọng. Arsenal bất ổn, nhưng luôn kiêu hùng và có tính đối địch cao. Song với khả năng thực tại, việc kiếm một điểm để đăng quang sớm ở Old Trafford không phải là điều gì quá khó với MU.

Wenger (phải) e chừng ít có khả năng khiến Ferguson phải trì hoãn lễ đăng quang như tuyên bố mới đây.

Chuyện như mới chỉ xảy ra mới đây. Phó chủ tịch David Dein của Arsenal đứng trên lối đi ở khu vực dành cho quan chức với vẻ mặt đầy kiêu hãnh. "Đây có lẽ là biểu hiện của một cuộc chuyển giao quyền lực ở bóng đá Anh", ông nói sau khi chứng kiến Arsenal đăng quang chức vô địch Premier League bằng việc hạ MU với tỷ số tối thiểu 1-0 ngay trên sân Old Trafford.

Nhưng, trên thực tế, đó là câu chuyện của bảy năm về trước, và kể từ đó đến nay có quá nhiều thứ thay đổi. Dein là một ví dụ. Ông không còn gắn bó với Arsenal nữa và đại gia của khu Bắc London lâu rồi chẳng giành được thêm danh hiệu nào.

MU thì khác. Chiến thắng 2-1 trên sân của Wigan trong trận đấu bù giữa tuần có thể kịch tính và khó khăn hơn tiên liệu. Tuy nhiên, chính trong bối cảnh đó, người ta lại thấy được uy lực cũng như bản lĩnh vô địch của thầy trò Alex Ferguson. Và tại Old Trafford tối nay, họ chỉ cần thêm một điểm - khi tiếp Arsenal - để lần thứ ba liên tiếp lên ngôi.

"Thật tuyệt vời nếu giành được chức vô địch sau khi đụng Arsenal", Wayne Rooney háo hức nói. "Khi họ đến Old Trafford, chúng tôi luôn nghe thấy họ hát về câu chuyện đăng quang trên sân của chúng tôi mấy năm trước. Vì vậy, thật tuyệt biết bao khi lần này chúng tôi giành điểm trước chính đối thủ này để vô địch. Còn một lý do quan trọng nữa. Đó là, nếu sớm thu xếp xong cuộc đua ở Ngoại hạng, chúng tôi có thể nghỉ ngơi để dành sức cho trận chung kết Champions League".

Trong 10 lần vô địch Ngoại hạng, MU mới một lần được nâng Cup trên sân nhà. Đó là sau chiến thắng 2-1 khi tiếp Tottenham năm 1999. Rooney và đồng đội vì vậy rất quyết tâm giành điểm trước Arsenal tối nay để Old Trafford một lần nữa được rộn vang khúc ca vô địch.

"Chắc chắn, sẽ thật tuyệt vời nếu điều đó xảy ra", tiền đạo đội tuyển Anh nhấn mạnh. "Chúng tôi hiện nhiều hơn đối thủ cạnh tranh Liverpool sáu điểm. Hy vọng, một điểm chúng tôi cần sẽ đến ngay trong trận gặp Arsenal chứ không phải là ở vòng đấu cuối trên sân của Hull City. Nó quá sát với trận chung kết Champions League (ba ngày sau). Vả lại, với vị thế của Hull City hiện tại, chúng tôi biết rằng, đó sẽ là một trận đấu khó. Đội bóng này đang phải tranh đấu để tránh suất xuống hạng".

Rooney và đồng đội đang thể hiện được sức mạnh vô địch đích thực.

Arsenal tối nay không có sự phục vụ của thủ thành số một Manuel Almunia vì chấn thương mắt cá. "Siêu bệnh binh" Tomas Rosicky đã trở lại sân tập nhưng chắc chắn chưa thể ra sân. Gael Clichy, William Gallas và Eduardo trong khi đó vẫn phải ngồi ngoài. Trái lại, sự thiếu vắng đáng kể duy nhất của MU là Rio Ferdinand. Trung vệ đội tuyển Anh nhiều khả năng chỉ có thể trở lại trong trận đấu cuối, gặp Hull City.

Anh tối nay có lẽ sẽ cùng ngồi dự khán với nhà vô địch Olympic chạy 100 mét và 200 mét Usain Bolt. Người hâm mộ đặc biệt của MU này đang có mặt ở Manchester để tham dự giải điền kinh Great City Games. Hôm thứ sáu vừa qua, anh đã đến sân tập Carrington và truyền dạy cho các cầu thủ ở đây - trong đó có Cristiano Ronaldo - một vài tuyệt chiêu để làm nên những bước chạy thần tốc.

Cuộc chiến tại Old Trafford tối nay sẽ là lần thứ 40, Ferguson và Arsene Wenger - hai nhà cầm quân có thời gian làm việc lâu nhất ở Ngoại hạng - đụng nhau tại các giải đấu quốc nội Anh. Trong số đó, MU thắng 15, Asenal thắng 14 và hai đội hòa nhau 10 lần. Trong những trận hòa, có tám trận bất phân thắng bại, còn hai trận được quyết định bằng loạt penalty. MU nhờ đó giành Community Shield 2003 và Arsenal giành Cup FA 2005.

Ưu thế đối đầu của Ferguson càng thêm đậm nếu kể đến hai chiến thắng gần đây ở hai lượt trận bán kết Champions League. Sáu chuyến làm khách đến Old Trafford ở giải Ngoại hạng gần đây, Arsenal cũng mới chỉ một lần giành chiến thắng (1-0, hồi tháng 9/2006). Tính rộng hơn, trong cả thảy 16 trận làm khách tính đến trước trận đấu tối nay, đại gia thành London chỉ thắng ba. Họ thua đến chín và hòa bốn.

Arshavin (trái) từng dọa ghi năm bàn vào lưới MU, anh tối nay liệu có làm được điều đó?

MU sẽ trở thành đội bóng đầu tiên hai lần lập hat-trick vô địch quốc gia, nếu đăng quang ở mùa giải năm nay. Lần đầu của họ cũng diễn ra tại Premier League (1999, 2000 và 2001). Trước đó chỉ có bốn đội bóng ba lần vô địch liên tiếp. Ngoài MU, đó là Huddersfield (1924, 1925 và 1926), Arsenal (1933, 1934 và 1935) và Liverpool (1982, 1983 và 1984).

Còn với con người vĩ đại của MU - HLV Ferguson, nếu đăng quang mùa này ông sẽ có chức vô địch Ngoại hạng thứ 11. Nhà cầm quân 67 tuổi qua đó sẽ trở thành HLV thành công nhất ở Anh và Scotland, với 31 danh hiệu (không tính chức vô địch các CLB thế giới tại Nhật Bản), vượt qua con số 30 của Bill Struth lập tại Rangers trong giai đoạn 1920 -1954 và Willie Maley tại Celtic từ 1897 đến 1940).

Dự đoán kết quả: MU 2-2 Arsenal

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, Rafael, Vidic, Evans, Evra, Park, Carrick, Fletcher, Ronaldo, Rooney, Tevez.

Arsenal: Fabianski, Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs, Walcott, Song, Fabregas, Denilson, Arshavin, Van Persie.

Doãn Mạnh