MU - Tottenham, căng thẳng ở Old Trafford

Sau bước ngoặt giữa tuần, MU coi như đã tiến được bước dài đến gần chức vô địch Ngoại hạng, khi nhiều hơn Liverpool ba điểm và còn một trận chưa đá. Tuy nhiên, thách thức với MU chưa hết, trong đó có cuộc tiếp đón Tottenham hứa hẹn vất vả hôm nay.

MU hiện nắm thế chủ động trên nhiều phương diện, nhưng yếu tố lịch đấu là thứ khiến họ phải cân nhắc. Tottenham không phải là hạng xoàng để đội chủ sân Old Trafford chỉ cần sử dụng đội hình hai, nhưng họ chắc chắn cũng không thể bung toàn sức vì giữa tuần sau phải đá lượt đi bán kết Champions League với Arsenal.

Vấn đề nữa đối với MU chính là Tottenham. Đội bóng thành London hiện có phong độ và tinh thần rất ổn, lại được "chống lưng" bởi thành tích bất bại trong cả sáu cuộc đối đầu với nhóm Tứ đại gia Ngoại hạng mùa này (hòa bốn, thắng hai trước Liverpool và Chelsea). "Điều đó thật hoàn hảo", trung vệ Jonathan Woodgate nhận xét và bày tỏ hy vọng được nối dài thêm chuỗi trận đáng tự hào đó.

Bản thân HLV Harry Redknapp vốn kiệm lời lần này cũng tỏ ra tự tin không kém. "Chúng tôi đang chơi tốt và tôi thấy đội có cơ hội làm nên điều gì đó", ông nhấn mạnh. "Old Trafford là một nơi tuyệt vời để đến và thi đấu. Chúng tôi quyết gây khó cho MU hết mức có thể và cố kiếm được một vài điểm tại đây".

Nhận định đầy mạnh dạn của thầy trò Redknapp không hoàn toàn chỉ là lời nói suông hay đòn gió. Họ hoàn toàn có cơ sở để tin như vậy, nhất là sau khi trải qua chặng đường hồi sinh tuyệt vời hiện tại. Từ chỗ đứng cuối bảng xếp hạng, "Gà Trống" giờ đây trở thành một trong những đội có khả năng cạnh tranh suất dự Cup châu Âu. Họ hiện đứng thứ chín, và chỉ kém đội đứng thứ bảy West Ham một điểm.

Tottenham có thói quen gây khó cho các đại gia mùa này.

Trong số chín trận Ngoại hạng kể từ đầu năm 2009, Tottenham mới chỉ thua một lần trước Blackburn. Ở bốn chuyến làm khách gần đây họ đều thắng. Đáng nể là ba trong số các đối thủ đó đều thuộc nửa trên bảng xếp hạng (Aston Villa, West Ham và Man City). Nạn nhân còn lại là Hull City.

Tuy nhiên, từng đó chỉ là nền tảng cấu thành chứ không thể là yếu tố đảm bảo cho Tottenham gây bất ngờ. Lịch sử thậm chí chỉ ra rằng, thành tích của đội bóng thành London trong những lần đến Old Trafford ở giải Ngoại hạng rất tệ, khi chỉ kiếm được ba điểm từ ba trận hòa trong tổng số 16 trận giao đấu. Chiến thắng gần đây nhất mà Tottenham có được trên sân của MU tại giải vô địch quốc gia diễn ra từ cuối năm 1989.

Còn về thực tại, Tottenham đúng là rất phấn chấn, nhưng MU cũng chẳng thua phần hồ hởi. Tinh thần của họ có thể nói đã ổn định trở lại sau khi vượt qua giai đoạn gian khó và tìm thấy được lợi thế trên đường đua, với ba điểm nhiều hơn kẻ bám đuổi Liverpool và còn trong tay một trận chưa đá. Với kinh nghiệm và bản lĩnh của một nhà vô địch, MU hiểu họ không được phép sơ sẩy.

"Chúng tôi đang ở vào vị trí thuận lợi, nhưng chúng tôi sẽ không vì thế mà tự mãn", Michael Carrick - vốn là cựu tiền vệ của Tottenham - nói. "Vẫn còn những trận đấu khó khăn phía trước, mà bắt đầu chính là trận gặp Tottenham lần này".

Hiểm họa vẫn còn đối với MU (áo đỏ).

Về mặt nhân sự, MU không có nhiều biến động đáng chú ý. Tốn thất duy nhất là trường hợp của Gary Neville. Hậu vệ thủ quân người Anh chấn thương trong chiến thắng 2-0 trước Portsmouth hôm giữa tuần, và cần khoảng nửa tháng để bình phục. John O'Shea không còn gặp rắc rối về mặt thể lực, nhưng trấn giữ bên hành lang phải nhiều khả năng là tài năng trẻ Rafael Da Silva. Rio Ferdinand gần như chắc chắn đá chính, sau khi được cho nghỉ trận đấu hôm giữa tuần.

Tottenham trong khi đó sẽ thiếu vắng Michael Dawson vì chấn thương. Roman Pavlyuchenko nhiều khả năng cũng không đảm bảo thể lực để thi đấu.

Dự đoán kết quả: MU 2-1 Tottenham

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, Rafael, Vidic, Ferdinand, Evra, Ronaldo, Anderson, Carrick, Giggs, Berbatov, Rooney.

Tottenham: Gomes, Corluka, King, Woodgate, Assou-Ekotto, Lennon, Palacios, Huddlestone, Modric, Robbie Keane, Bent.

Hà Uyên