Liverpool hụt hơi, Chelsea vượt lên áp sát MU

Trận hòa thứ ba liên tiếp tại giải Ngoại hạng khiến thầy trò HLV Benitez tụt xuống vị trí thứ ba. Trong khi đó, với thắng lợi 2-0 nhẹ nhàng trước Boro, Chelsea tiếp tục chứng tỏ tham vọng của họ trên đường đua đến ngôi cao nhất cùng ĐKVĐ MU.

Nếu tính cả hai lần mất điểm trước Stoke City rồi Everton và cả 90 phút hút chết với Everton tại Cup FA hôm chủ nhật, trận hòa Wigan 1-1 hôm qua là lần thứ tư liên tiếp Liverpool không biết đến mùi vị chiến thắng trong chưa đến 3 tuần qua. Với một đội từng dẫn đầu giải Ngoại hạng giai đoạn lượt đi và được xem là ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch trước thềm năm mới 2009, mạch trận hòa kể trên là điều rất khó chấp nhận. Thầy trò HLV Benitez còn rất nhiều việc phải làm, nếu họ thật sự nuôi tham vọng tiếm ngôi cao nhất bóng đá Anh mùa này.

Hình bóng của một nhà vô địch thực thụ vẫn nhạt nhòa ở Liverpool (áo đỏ). Ảnh: Getty Images.

Trên sân JJB hôm qua, những mặt hạn chế từng khiến Liverpool mất điểm ở 3 lần ra quân gần nhất cũng như một loạt trận hòa thất vọng với các đội chiếu dưới từ đầu mùa lại phạt lộ. Các fan ruột của "Lữ đoàn đỏ" có thể biện hộ rằng vận may đã không mỉm cười với đội bóng con cưng khi Torres một lần bị khung thành Wigan từ chối. Điều đó đúng, nhưng không thể là lý do để bào chữa cho việc Liverpool đánh rơi thắng lợi. Các học trò của HLV Benitez vượt trội về mọi mặt, tạo ra vô số cơ hội ăn bàn, nhưng chỉ một lần đưa được bóng vào lưới đội chủ nhà. Trong khi đó, hệ thống phòng thủ tiếp tục mắc những khiếm khuyết chết người và khiến Liverpool trả giá đắt bằng bàn thua trên chấm phạt đền và phải ra về với vẻn vẹn 1 điểm. Trận hòa này không chỉ làm Gerrard và đồng đội lỡ cơ hội san bằng cách biệt với MU, mà còn bị Chelsea qua mặt, chiếm vị trí thứ nhì.

Sự thiếu đồng bộ trong lối chơi của đội khách hôm qua thể hiện ngay trong pha bóng nguy hiểm đầu tiên mà họ tạo ra, khi Lucas vụng về cản đường Torres trong tình huống Gerrard đá phạt, rót bóng vào vòng cấm ở phút thứ ba. Tình trạng tương tự liên tiếp tái diễn ở những phút tiếp theo. Liverpool không chế toàn bộ diễn biến trên sân và liên tục đổ sóng gió về phía cầu môn Wigan, nhưng không một lần dứt điểm thành công. Sơ đồ 4-2-3-1 mà HLV Benitez áp dụng cho trận này dường như không đạt đến độ nhuần nhuyễn cần thiết, khi vắng những mắt xích quan trọng ở hai cánh là Kuyt (phải) và Riera (trái). Torres thì tỏ ra đơn độc trên hàng công, dù luôn được hỗ trợ đắc lực từ Gerrard, cầu thủ đá cao như một tiền đạo lùi phía sau mũi nhọn người Tây Ban Nha trong nhiều tình huống.

Pha hỏng ăn đáng tiếc nhất trong thời gian Liverpool dồn ép này là tình huống Gerrard tạt bóng từ cánh trái để Torres đánh đầu kỹ thuật, lái bóng vào mép trong cột dọc khi thủ môn Pollitt đã bất lực. Phải đến phút 41, những pha hãm thành liên tiếp của Liverpool mới đem lại kết quả với pha làm bàn mở tỷ số tinh tế của Benayoun. Cầu thủ chạy cánh người Israel khéo léo khống chế đường chuyền không thật sự thuận lợi của Mascherano rồi đánh lừa Pollitt rồi đưa bóng vào lưới từ góc rất hẹp, dù anh đã mất thăng bằng.

Nỗ lực của Benayoun (áo đỏ) là không đủ để Liverpool ra về với 3 điểm trọn vẹn. Ảnh: Getty Images.

Có bàn dẫn trước, các vị trí của Liverpool dường như đều đá chững lại. Trong khi đó, HLV Steve Bruce bên phía chủ nhà liên tục xua quân dâng cao tìm kiếm bàn gỡ ở hiệp hai. Nhà cầm quân này thậm chí còn đánh bài liều khi lần lượt tăng viện cho tuyến trên 3 cầu thủ tấn công là Koumas, Rodallega và Camara. Ván bài mạo hiểm ấy đã được đền đáp xứng đáng. Sức ép và tốc độ được đẩy cao đến chóng mặt mà họ tạo ra đã làm nhiều vị trí của Liverpool lúng lúng, dẫn đến mắc sai lầm. Phút 83, Lucas vụng về phạm lỗi với Koumas trong vòng cấm và từ chấm 11mét, tân binh mới đến từ Boro, Mido dễ dàng hạ Reina, giật lại một điểm cho Wigan.

Đội hình thi đấu:

Wigan: Pollitt, Melchiot, Boyce, Scharner, Figueroa, De Ridder (Koumas 63), Brown, Cattermole, Taylor (Camara 80), Zaki (Rodallega 77), Mido.

Liverpool: Reina, Arbeloa, Skrtel, Carragher, Aurelio, Benayoun (Kuyt 75), Lucas, Mascherano, Babel, Gerrard (Keane 84), Torres (Riera 72).

Bàn thắng: Mido pen 83' - Benayoun 41'.

Trước một Middlesbrough đang khủng hoảng phong độ, Chelsea không quá khó khăn thắng 2-0, để qua mặt Liverpool vươn lên đứng thứ nhì (đồng điểm, hơn hiệu số), tiếp tục nuôi hy vọng bám đuổi đầu bảng MU trên đường đua đến ngôi vô địch giải Ngoại hạng mùa này.

Đạt mục tiêu lấy trọn 3 điểm, nhưng nhìn chung Chelsea hôm qua chơi không thật sự thuyết phục. Boro, đội từng thua Chelsea 0-5 trên sân nhà ở lượt đi, đang chìm dần trong nhóm cầm đèn đỏ và vừa trải qua mạch 10 trận không thắng, hầu như chẳng tạo ra được pha sóng gió nào đáng kể về cầu môn của Petr Cech. Họ chỉ cắm một mình tân binh Marlon King ở tuyến đầu và đá thụ động. Tuy nhiên, sự thụ động ấy không đồng nghĩa với việc Chelsea muốn làm gì thì làm. Bằng nỗ lực tuyệt vời, sự tập trung và những cú chuồi bóng mạnh mẽ, Boro đã bẻ gãy tất cả những đợt tấn công của phía chủ nhà trong hiệp đầu. Cơ hội nguy nhất mà đoàn quân triệu phú dưới trướng HLV Scolari tạo ra ở hiệp đấu này chỉ là cú sút phạt hàng rào của Ballack, bóng đi lập bập rồi chạm người thủ thành Turnbull.

Chelsea chỉ có thể lấy trọn 3 điểm nhờ những khoảnh khắc xuất thần của Kalou (áo xanh). Ảnh: Getty Images.

Sự bế tắc trong 45 phút đầu buộc Scolari phải đưa thêm Drogba vào sân và chuyển Chelsea từ sơ đồ 4-5-1 sang 4-4-2 để gia tăng sức ép. Những điều chỉnh này ít nhiều đã đem lại hiệu quả khi chân sút người Bờ Biển Ngà kéo dãn hàng thủ Boro bằng thể lực dồi dào và khả năng chạy chỗ tuyệt vời. Và điều mà các fan chủ nhà trong đợi rồi cũng đến. Phút 58, từ pha đá phạt góc của Lampard, hậu vệ Wheater phá bóng không dứt khoát, tạo điều kiện cho Kalou vôlê tung nóc lưới Boro. 22 phút sau, Chelsea ấn định thắng lợi 2-0 từ một tình huống gần tương tự. Lampard đá phạt góc và Kalou hoàn thành cú đúp với pha đánh đầu mạnh mẽ.

Đội hình thi đấu:

Chelsea: Cech, Bosingwa, Alex, Terry, Ashley Cole, Mikel, Kalou (Deco 82), Ballack, Lampard, Malouda (Drogba 46), Anelka (Stoch 88).

Boro: Turnbull, McMahon, Wheater, Riggott, Pogatetz, Adam Johnson, O'Neil, Shawky (Sanli 64), Bates, Downing, King (Alves 64).

Bàn thắng: Kalou 58' & 80'.

Phương Minh