MU chào năm mới bằng chiến thắng nhọc nhằn

Có lợi thế sân nhà và áp đảo về thế trận cũng như số cơ hội ăn bàn, nhưng "Quỷ đỏ" chỉ giành được phần thắng tối thiểu 1-0 trước đối thủ yếu Birmingham, nhờ pha làm bàn của Tevez.
> Video Clip diễn biến chính

Thắng trận, nhưng MU phải chơi chật vật trước Birmingham. Ảnh: Reuters.

Về lại Old Trafford sau trận thua mất mặt trên sân của West Ham và mất ngôi đầu bảng hôm chủ nhật, MU được kỳ vọng sẽ đè bẹp Birmingham cho hả giận, đồng thời duy trì thế so kè quyết liệt với đội dẫn đầu Arsenal. Rooney vẫn vắng mặt vì chưa hết cúm, HLV Ferguson thì phải lên khu khán đài VIP, nhưng niềm tin vào một chiến thắng hoành tráng ngày đầu năm trong bản thân các "Quỷ đỏ" cũng như giới CĐV vẫn không hề suy chuyển, nhất là khi một số trụ cột như Park Ji-sung, Anderson tái xuất. Niềm tin ấy được đền đáp phần nào khi họ lấy trọn 3 điểm. Nhưng với tỷ số 1-0 và sự bế tắc trong khâu làm bàn suốt 90 phút thi đấu, khó có thể xem đây là thắng lợi thuyết phục như kỳ vọng của đông đảo giới mộ điệu MU.

Nhờ sự trở lại của Anderson bên cạnh Carrick đang chơi ổn định, HLV Ferguson có trong tay một cặp tiền vệ trung tâm chơi công thủ toàn diện và vì thế, tự tin cho đội nhà đá theo sơ đồ 4-2-3-1, với Tevez sắm vai trung phong cắm. Cách bố trí này cùng khả năng hoán chuyển vị trí cũng như sự năng động của bộ tam hộ công Park, Ronaldo, Nani giúp lối đá tấn công MU rất khoáng đạt và tạo ra không ít sóng gió cho cầu môn Birmingham.

Tuy nhiên, hầu hết các pha dứt điểm của MU đều thiếu độ chuẩn xác cần thiết để có thể hơn một lần làm tung lưới đối phương. Cụ thể trong 90 phút giao đấu, họ tạo cả thảy 21 tình huống bắn phá cầu môn, nhưng chỉ 7 cú sút hướng trúng đích và chỉ một trong số đó hạ được thủ môn Maik Taylor. Góp công lớn với tình huống dọn cỗ cho Tevez ghi bàn duy nhất, nhưng Ronaldo vẫn là cầu thủ lãng phí số một của MU trận này khi có trên dưới 10 pha dứt điểm hỏng ăn. Những ngôi sao còn lại như Tevez hay Park Ji-sung cũng nhiều lần làm đám đông CĐV tại Old Trafford mừng hụt với những cú sút thiếu chính xác của họ.

Về phía đội khách, nhập cuộc quyết tâm và làm đối phương thót tim với cú sút xa vọt xà của O'Connor ngay giây thứ 60, nhưng do sự chênh lệch quá lớn về kinh nghiệm, đẳng cấp so với dàn sao chủ nhà, Birmingham dần rơi vào thế bị động. Các tiền vệ của họ không kiểm soát được tuyến giữa khiến hàng công đói bóng, còn hàng thủ thì liên tục bị MU tra tấn. Chỉ nhờ Maik Taylor kịp khép chân ở phút thứ 5, Birmingham mới tránh được bàn thua từ cú lắc đầu hiểm hóc của Tevez.

Tevez cứu cho MU khỏi một trận hòa đáng thất vọng. Ảnh AP.

Nhưng trước những đợt công thành dồn dập của MU, đội khách cũng chẳng duy trì được thế quân bình ấy bao lâu. Phút 25, nhận đường chuyền dài từ phần sân nhà, Tevez hãm bóng khéo léo rồi tâng qua đầu cho Ronaldo. Cũng bằng một nhịp khống chế và cú giật gót như có mắt ở đằng sau, ngôi sao đeo áo số 7 đã trả bóng vào thế rất thuận lợi để đồng đội người Argentina băng xuống, hạ Maik Taylor, mở tỷ số trận đấu.

Diễn biến trong thời gian còn lại của hiệp một và cả 45 phút cuối cùng không có nhiều biến chuyển đặc biệt. MU tiếp tục nắm thế trận, tạo ra cơ hội và phung phí tất cả những cơ hội đó. Điểm sáng duy nhất của đội chủ nhà trong hiệp chót là Park Ji-sung. Trong lần đầu tiên được đá chính kể từ tháng 3/2007, tiền vệ người Hàn Quốc đã chơi rất xông xáo và chứng tỏ anh đang lấy lại phong độ tốt nhất sau một thời gian dài vật lộn với chấn thương. Chính Park là người kiến tạo trong cả hai tình huống hỏng ăn đáng tiếc nhất ở hiệp đấu này.

Phút 55, đón đường chuyền vượt tuyến của Rio Ferdinand, cựu cầu thủ PSV bứt tốc độ dọc hành lang phải, loại một cái bóng áo xanh rồi tạt vào như đặt cho Ronaldo đánh đầu căng. Nhưng bàn thắng thứ hai vẫn không đến với MU bởi Taylor, dù đổ người sai hướng, vẫn kịp đưa chân cứu bóng trên vạch vôi. Khoảng hai phút sau, lại là Park đi bóng khéo léo bên cánh phải, rồi chuyền cho Tevez để tiền đạo người Argentina dứt điểm căng không cho Taylor kịp trở tay, nhưng bóng lại tìm đến đúng cột dọc.

Nỗ lực kiến tạo của Park đã không được các đồng đội của anh tận dụng triệt để. Ảnh: Reuters.

Phía bên kia, trước viễn cảnh Birmingham thua trận thứ 8 trên sân khách mùa này, HLV McLeish xua quân chơi tấn công trong khoảng nửa cuối hiệp hai. Nhưng tất cả những gì họ làm được chỉ là hai cú dứt điểm thiếu chuẩn xác của tiền đạo vào thay người Mikael Forsell, chứ chưa đủ để lật ngược thế cờ. Bất lực trong khâu ghi bàn, đội khách đành chịu thúc thủ ra về. Còn MU thì tiếp tục bám đuổi Arsenal với 2 điểm ít hơn.

Đội hình thi đấu:

MU: Kuszczak - O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra (Brown, 84') - Anderson, Carrick - Park (Hargreaves, 75'), Ronaldo, Nani - Tevez (Saha, 71').

Birmingham: Taylor - Kelly, Jaidi, Ridgewell, Queudrue - McSheffrey (De Ridder, 67'), Nafti (Palacios, 81'), Muamba, Larsson - Jerome (Forssell, 67'), O'Connor.

Phương Minh