Arsenal thắp sáng hy vọng qua mặt Liverpool

Bế tắc và bị gỡ hòa 1-1 ở phút 78, nhưng các "Pháo thủ" đã kịp bừng tỉnh, ghi thêm hai bàn cuối trận để đánh bại Fulham với tỷ số 3-1. Thắng trận này, thày trò HLV Wenger chỉ còn kém Liverpool một điểm, và còn cơ hội vượt lên cán đích thứ ba.

Dường như kể từ ngày dọn về "nhà mới" Emirates, Arsenal đã nhiễm hội chứng kỳ lạ mang tên "sợ khung thành đối phương". Tương tự những trận thắng nhọc nhằn trước Wigan (2-1, vòng 27), Reading (2-1, vòng 29) hay thất bại ê chề dưới tay West Ham (0-1, vòng 32)... tại SVĐ trị giá 390 triệu bảng kể trên , hội chứng kỳ lạ đó lại hiện ra, ám ảnh Arsenal trong trận tiếp Fulham hôm qua. Vẫn như mọi khi, bằng lối chơi tấn công nhanh, dựa trên những pha phối hợp nhóm, bật tường ở tốc độ cao sở trường, đội bóng trẻ của HLV Wenger dễ dàng nắm thế chủ động trên sân và tạo ra cả tá cơ hội ăn bàn trong 90 phút thi đấu. Tuy nhiên, sau bàn mở tỷ số ngay từ phút thứ 4 của Baptista, các "Pháo thủ" liên tục hỏng ăn trong những lần đối mặt với cầu môn đội bóng cùng thành phố.

Fulham (áo trắng) không thể làm nên bất ngờ trước một Arsenal hơn hẳn về đẳng cấp. Ảnh: AP.

Họ xuất sắc trong khâu áp đặt thế trận, phát động tấn công, tung ra các đường chuyền quyết định, nhưng lại bế tắc trong khâu tìm bàn thắng khi các cơ hội cứ lần lượt trôi qua mũi giày của các "Pháo thủ". Phải đợi đến lúc bị Fulham gỡ hòa ở phút 78, đội chủ nhà mới sực tỉnh và dần tìm lại sự sắc sảo ở tuyến trên, để rồi ghi liên tiếp 2 bàn nhờ pha dứt điểm mẫu mực của Adebayor và quả phạt đền thành công của Gilberto chỉ trong vòng 4 phút từ 84 đến 88.

Có thêm 3 điểm, Arsenal tuy vẫn dậm chân ở vị trí thứ tư nhưng chỉ còn kém Liverpool đúng 1 điểm, đồng nghĩa với việc họ vẫn chưa hết hy vọng qua mặt "Quỷ đỏ" Merseyside để cán đích ở vị trí thứ ba. Ngược lại, rời sân Emirates với hai bàn tay trắng, Fulham chỉ còn hơn vị trí an toàn cuối cùng (thứ 17) đúng 1 điểm, và sẽ phải nỗ lực tột cùng trong 2 trận còn lại, mới có hy vọng trụ hạng.

Kết quả các vòng đấu trước đó đã đảm bảo một vị trí trong top 4 cùng suất dự sơ loại Champions League mùa tới cho Arsenal, nhưng trong một mùa giải mà họ đã trắng tay trên tất cả các mặt trận, thày trò HLV Wenger xác định sẽ chơi hết mình vì danh dự trong những trận còn lại. Chính vì vậy, sau tiếng còi khai cuộc các "Pháo thủ" đã tràn lên ép sân Fulham và chỉ mất đúng 4 phút để phá thế quân bình. Adebayor đi bóng dũng mãnh bên cánh phải rồi tạt vào chuẩn xác để Baptista bật cao đánh đầu tung lưới Niemi, bất chấp nỗ lực truy cản của Bocanegra.

Có bàn thắng sớm, đội chủ nhà chơi hưng phấn thấy rõ. Vắng tiền vệ sáng tạo Rosicky nên các miếng phối hợp của Arsenal ở trung lộ kém hiệu quả đi trông thấy. Nhưng bù lại, họ cực mạnh trong khâu đánh biên với những pha tạt bóng hoặc trả về cho tuyến hai được thực hiện rất thuần thục và nhờ đó, không ít lần làm khung thành Fulham chao đảo. Chỉ có điều, trong một ngày thi đấu xuất thần, thủ thành Niemi đã từ chối tất cả những cơ hội ăn bàn rõ rệt nhất mà Baptista, Fabregas rồi Adebayor tạo ra suốt thời gian còn lại của hiệp một.

Không tận dụng dược những thời điểm bế tắc của đối phương để lội ngược dòng, thất bại là lẽ tất nhiên đối với Fulham (trái). Ảnh: AP.

Tấn công dồn dập nhưng không ghi được bàn thắng, Arsenal dần đánh mất sự hưng phấn mà họ tạo ra trong hiệp đầu và bắt đầu chơi chùng xuống sau giờ nghỉ. Không để lỡ thời cơ, đội khách ngay lập tức vùng lên giành lại thế trận và làm 60000 fan chủ nhà trên các khán đài chết lặng ở phút 78, khi Simon Davies tận dụng pha băng ra quá xa của thủ thành Lehmann, thực hiện cú lốp bóng điệu nghệ vào góc xa cầu môn, san bằng tỷ số. Nếu may mắn hơn một chút, lẽ ra Fulham đã ghi thêm một bàn nữa sau đó 5 phút, trong tình huống thủ quân Brown loại sự truy cản của hai hậu vệ áo đỏ rồi dứt điểm đúng vị trị mà Lehmann đã chọn trước.

Bàn thua và pha bóng kể trên như 2 cái tát nảy đom đóm vào các "Pháo thủ", nhưng lại có tác dụng tích cực, kéo họ ra khỏi tình trạng "nửa tỉnh, nửa mê" trước đó. Chưa đến một phút sau pha hỏng ăn của Fulham, Arsenal đã lập lại trật tự với bàn nâng tỷ số lên 2-1 từ một pha đánh trung lộ bài bản hiếm hoi. Fabregas chọc khe tinh tế để Adebayor thoát xuống, dùng động tác giả loại một cái bóng áo trắng trước khi sửa bóng khéo léo vào góc xa, bất chấp nỗ lực cứu thua của Niemi. Fulham gần như buông xuôi sau bàn thua này và vì thế ít ai ngạc nhiên khi họ thủng lưới lần thứ ba ở phút 88. Gilberto sút thành công quả phạt đền mà Arsenal được hưởng sau tình huống Hleb bị Volz đốn ngã trong vòng cấm.

Gilberto ăn mừng sau khi ấn định thắng lợi 3-1 cho Arsenal. Ảnh: AP.

Đội hình thi đấu:

Arsenal: Lehmann; Eboue, Toure, Gallas, Clichy; Hleb, Fabregas, Silva, Diaby; Julio Baptista (Denilson, 71'), Adebayor.
Dự bị không sử dụng: Almunia, Senderos, Djourou, Hoyte.
Bàn thắng: Julio Baptista 4, Adebayor 84, Silva 87 pen.

Fulham: Niemi; Rosenior (Volz, 68'), Knight, Christanval, Bocanegra; Davies, Brown, Diop, Jensen (Dempsey, 59'); Radzinski, McBride (Helguson, 59').
Dự bị không sử dụng: Lastuvka, Montella.
Bàn thắng: Simon Davies 78'.

Q.M.