Bỏ cách Chelsea 5 điểm, MU tiến sát ngôi vương  

Có lúc bị dẫn tới 0-2, nhưng với bản lĩnh và chút may mắn, thày trò Ferguson đã thắng ngược 4-2 trên sân của Everton, tối thứ bảy. Kết quả này, cộng với việc Chelsea bị Bolton cầm hòa 2-2, khiến đường đến ngày vinh quang của MU rộng thênh thang.

Thày trò Ferguson mừng trận thắng cực kỳ có ý nghĩa. Ảnh: AP.

Với nhiều đội tại giải Ngoại hạng, Goodison Park không phải là nơi dễ dàng kiếm điểm. Tính riêng mùa này, cả Liverpool lẫn Arsenal thậm chí đều đã gục ngã một cách đau đớn khi đến đây. Tuy nhiên, vẫn tại cái sân có sức chứa 40.000 chỗ ngồi ấy, đội chủ nhà lại không mấy khi có cơ hội ăn mừng khi tiếp MU. Trong lịch sử tham dự giải Ngoại hạng (từ năm 1992), "The Toffees" mới chỉ 2 lần đánh bại được "Quỷ đỏ" thành Manchester tại đây, còn lại là một trận hòa và để thua đến 11 lần. Từng ấy con số, sơ bộ cũng đủ để mang lại cho MU thêm chút tự tin trong chuyến làm khách đội bóng vùng Merseyside tối thứ bảy.

Tuy nhiên, thực tế tối qua thì mọi chuyện lại không được xuôi chèo mát mái như Ferguson và các học trò mong đợi. Thậm chí, họ còn liên tiếp bị dội những gáo nước lạnh khi để đối phương sớm mở được tỷ số ở phút 12 và nhân đôi cách biệt lên 2-0 khi hiệp hai vừa bắt đầu được chừng 5 phút. Cùng thời điểm đó, tại Stamford Bridge, Chelsea tạm dẫn Bolton 2-1. Nếu các kết quả này được duy trì đến hết trận, MU sẽ bị đội bóng của Mourinho san bằng cách biệt về điểm số sau vòng này. Và nếu điều đó xảy ra thật thì hậu quả về sau sẽ khôn lường với MU trong cuộc đua đến ngôi cao. Ferguson vì lẽ đó không tránh khỏi vẻ căng thẳng. Các cộng sự của ông cũng vậy. Và tất nhiên, nỗi thất vọng xen lẫn âu lo cũng lan tỏa lên khán đài, hiển hiện lên từng gương mặt của các CĐV áo đỏ có mặt trên sân khách khi đó.

Nhưng, có những người không có thời gian nghĩ đến điều đó. Thứ nhất, chính là các cầu thủ MU. Và thứ hai, đó là Thần may mắn. Bất chấp những sức ép lớn về tỷ số, bất chấp lối chơi chặt chẽ, kiên cường và có phần quyết liệt của đội chủ nhà, tất cả các ngôi sao áo đỏ vẫn "không buông súng". Và phần thưởng cho họ là "những món quà". Một sai lầm sơ đẳng của thủ môn đội chủ nhà, một cú đá phản của cố nhân Phil Neville, vậy là MU san hòa được tỷ số 2-2. Và đến lúc này, trong tâm trạng của kẻ trở về từ cõi chết, MU bừng lên thi đấu. Không quá hào hứng, không dư thừa sự thăng hoa, nhưng thế trận mà họ tạo được đủ hợp lý để liên tiếp có thêm 2 bàn thắng, nhờ công Rooney và một cái tên lạ với nhiều người hâm mộ - Eagles, qua đó, hoàn tất chiến thắng ngược dòng 4-2 kịch tính nhưng xứng đáng và vô cùng ý nghĩa. Nếu ở vòng tới, MU thắng Man City, trong khi Chelsea thất bại trên sân của Arsenal, mọi chuyện sẽ sớm ngã ngũ trước hai vòng đấu. Ngôi vương tại Premiership năm nay sẽ về với "Nhà hát của những giấc mơ".  

Rooney đóng vai trò vô cùng quan trọng trong chiến thắng tối qua của MU. Ảnh: AP.

Cuối tuần trước, "Quỷ đỏ" đã bị Boro cầm hòa 1-1, do mải tính chuyện dưỡng quân để đá bán kết lượt đi Champions League với Milan. Kết quả đó suýt khiến thày trò Ferguson phải trả giá đắt, nếu như ở trận đấu sau đó Chelsea hạ được Newcastle (khi đó khoảng cách giữa hai đội sẽ chỉ còn là một điểm). Không muốn "chết hụt" một lần nữa, nên, dù giữa tuần tới phải quyết chiến với Milan tại San Siro, Ferguson đã không "dám" liều lĩnh. Hàng loạt trụ cột đã được tung vào sân ngay từ đầu. Chỉ có Ronaldo ngồi dự bị vì dính một chấn thương nhẹ ở đầu gối trong buổi tập trước đó. Tuy nhiên, chỉ với một thiếu hụt này thôi cũng đủ khiến MU phải khốn đốn trong nhiều thời điểm. Vẫn còn đó sự tinh quái của Giggs, sự già dặn của Scholes, sức trẻ của Carrick và đặc biệt là quyết tâm của Rooney trong lần trở lại chốn cũ, nhưng suốt hiệp một, MU không thể nào tìm được đường vào khung thành đội chủ nhà. Những cơ hội cứ lần lượt trôi qua trước mũi giày Rooney, Smith và dừng ở mức cơ hội.

Trong khi đó, bị đánh giá thấp hơn, nhưng Everton lại chính là đội có được thế trận theo ý muốn. Chọn lối chơi chặt chẽ, phòng ngự tập trung, kèm người rất sát và tận dụng triệt để những cơ hội đến từ những tình huống cố định, đội bóng của David Moyes không chỉ hạn chế được khả năng công thành của MU mà còn khiến Van der Sar nhiều phen phải khiếp vía. Ngay ở phút thứ hai, thủ thành người Hà Lan đã phải nhận lời cảnh báo từ cú đánh đầu đập mép trên xà ngang của Lescott, sau khi băng vào đón đường đá phạt góc của đồng đội. Và chỉ khoảng 10 phút sau đó, lời cảnh báo thành sự thật khi Stubbs thực hiện quả phạt từ khoảng cách chừng 28 m cho đội chủ nhà. Bóng đi căng, chạm chân Carrick trước khi bay vào lưới, khiến Van der Sar không kịp trở tay. Tỷ số 1-0 được mở cho Everton.

Bất ngờ chưa chịu dừng ở đó. Không thể tận dụng những cơ hội tạo được sau khi bị dẫn bàn ở hiệp một, đội khách sau đó đã phải nhận thêm bàn thua nữa khi hiệp hai mới chỉ bắt đầu được 5 phút. Người lập công đưa đội chủ nhà lên mây xanh lần này là Fernandes, sau cú dứt điểm tuyệt đẹp từ ngoài khu cấm địa vào góc cao khung thành Van der Sar. 2-0 cho Everton và mọi chuyện có vẻ như đã trở nên tồi tệ với MU. Nhưng, cũng chính trong lúc này, tư chất của một đội bóng lớn đã dần giúp các học trò của Ferguson đứng thẳng dậy. Liên tiếp phải chịu những bàn thua, nhưng các cầu thủ áo đỏ vẫn không nản chí. Những cơ hội vẫn được họ tạo ra, những miếng đánh quen thuộc vẫn được họ khai triển lên phần sân đối diện. Và khi những điều đó chưa kịp mang lại điều họ tìm kiếm là bàn thắng thì Thần may mắn xuất hiện.

Trong một tình huống đá phạt góc ở phút 61 của đội khách, thủ thành Turner của Everton - người đã chơi rất hay những phút trước đó - bật cao nhưng lóng ngóng để bóng vuột khỏi tay, rơi xuống ngay tầm chân của O'shea. Chẳng thể từ chối món quà quý, ngôi sao đội khách chỉ cần vung chân nhẹ là đủ làm mành lưới của đối phương tung lên. Bên ngoài đường biên, Ferguson nhảy lên sung sướng ăn mừng bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2. Và động tác ngay sau đó của ông thày người Scotland là ngoắc tay ra hiệu cho Ronaldo vào sân. Sự xuất hiện của ngôi sao mới được nhận hai danh hiệu cá nhân cao quý của Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh như tiếp thêm sinh khí cho các vị trí còn lại của MU trên sân. Không những vậy, đích thân Ronaldo còn nhanh chóng gián tiếp góp công vào bàn gỡ 2-2 của đội khách, khi mới vào sân được chừng 5 phút. Đón quả đá phạt góc của đồng đội, tiền vệ đeo áo số 7 của MU bật cao đánh đầu, tạo nên một tình huống lộn xộn trước khung thành Turner. Bóng sau đó được Phil Neville - ngôi sao cũ của sân Old Trafford - vô tình đưa vào lưới trong nỗ lực phá ra ở sát vạch vôi.

Những nỗ lực của Everton không đủ để ngăn "Quỷ đỏ" tiến bước. Ảnh: AP.

Mọi chuyện nhanh chóng trở nên dễ dàng hơn với MU rất nhiều, khi tinh thần được giải tỏa. Còn với Everton, sau những gì diễn ra, ít nhiều họ không còn giữ vững được tinh thần nữa. Và chính điều đó, vô tình khiến những đợt tấn công của đội khách, dù không nhiều và thật bùng nổ nhưng vẫn có đủ sức nặng để tìm được đường vào khung thành Turner. Và như một tất yếu, những bàn thắng đã lại tìm đến với MU. Đầu tiên là bàn vượt lên dẫn 3-2 ở phút 79, nhờ công Rooney sau một pha xử lý thông minh qua một hậu vệ và dứt điểm gọn ghẽ vào lưới đối phương từ cự ly gần. Giờ đây, thay vì lo lắng, trên gương mặt Ferguson là vẻ tươi tắn thấy rõ. Còn trên một góc khán đài, các CĐV của MU bắt đầu ăn mừng khi hay tin ở trận đấu cùng giờ Chelsea đang bị Bolton cầm hòa 2-2. Và hẳn là họ còn vui mừng hơn nữa khi được chứng kiến pha lập công đẹp mắt của tiền đạo vào thay người Eagles, sau đường chuyền chuẩn xác của Rooney, lúc trận đấu bước vào những phút bù giờ cuối cùng, giúp hoàn tất chiến thắng 4-2 cho "Quỷ đỏ".

Đội hình thi đấu:

Everton: Turner, Hibbert, Yobo, Stubbs, Lescott, Arteta, Neville, Carsley (Van der Meyde, 83’), Fernandes, Osman (McFadden 72’), Vaughan (Beattie, 71’).
Dự bị không được sử dụng: Wright, Naysmith.
Bàn thắng: Stubbs 12’, Fernandes 50’.

MU: Van der Sar, O'Shea, Brown, Heinze, Evra (Richardson, 56'), Solskjaer (Eagles, 86'), Scholes, Carrick, Giggs, Rooney, Smith (Ronaldo, 63').
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Lee.
Bàn thắng: O'Shea 61’, Neville 68’ đá phản, Rooney 79’, Eagles 90’.

Những trận đấu còn lại của MU tại Ngoại hạng mùa này: