MU và Chelsea quyết chứng minh chân lý thuộc về kẻ mạnh

Tại giải Ngoại hạng tối nay, "Quỷ đỏ" tiếp Sheff Utd. Một ngày sau, Chelsea đến làm khách của West Ham. Chiến thắng nhiều khả năng sẽ về tay hai đại gia hiện dẫn đầu bảng, khi đối thủ đều là những kẻ đang "túng quẫn" nhưng khó có cơ "làm liều".

Với phong độ hiện nay, MU (trái) chẳng mấy khó khăn để thu phục các đội "chiếu dưới". Ảnh: Reuters.

Một lần sơ sẩy nữa là Sheffield sẽ lại rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ. Một bước lùi nữa là West Ham tiếp tục phải đối diện với nguy cơ xuống hạng cực cao. Trong bối cảnh ấy, đấu với các đại gia đang có phong độ và tinh thần cao là MU và Chelsea khó chẳng khác nào vượt núi.

Riêng với Sheff. Utd, bất lợi càng rõ hơn khi tối nay họ phải đá tại Old Trafford - nơi mà hương vị chiến thắng trong những trận đấu gần đây của đội chủ nhà vẫn còn quyện đặc trên các khán đài. Điều đó, quá đủ để khiến họ - một đội hiện đứng thứ 4 từ dưới lên, với phong độ vô cùng yếu kém (không thắng 5 trong 6 trận gần đây) - phải khiếp vía từ trước khi nhập trận.

Trong lịch sử, đội khách trước đây từng có những chiến thắng để đời trước "Quỷ đỏ" thành Manchester. Ngay trong ngày khai hội Premiership năm 1992, đội bóng có biệt danh "The Blades" đã đánh gục MU 2-1 trên sân nhà Bramall Lane. Còn trước đó 19 năm, chính họ đã đích thân hất MU khỏi Cup FA, nhờ trận thắng có cùng kết quả trên ngay tại Old Trafford. Tuy nhiên, cái quá khứ tươi màu ấy cũng đã đi qua quá lâu nên chắc chắn sẽ chẳng thể giúp ích gì cho Sheff Utd, trong trận đấu then chốt tối nay. Chưa hết, trong bối cảnh khó khăn hiện nay, HLV Neil Warnock còn phải đau đầu giải bài toán nhân sự khi mà cả hai trụ cột quan trọng là trung vệ Claude Davis và tiền đạo Jon Stead gần như sẽ không thể ra sân do những chấn thương mới dính.

Về vấn đề nhân sự, MU tất nhiên cũng chẳng thấy thoải mái gì khi mới đây đến lượt Ferdinand phải gia nhập vào hàng ngũ thương binh (chỉ có thể trở lại vào cuối tuần này). Tổn thất này buộc "Quỷ đỏ" tối nay phải ra sân với một hàng thủ vô cùng chắp vá. Cánh phải nhiều khả năng sẽ được giao cho... Fletcher vốn là một tiền vệ. Trong khi đó, đá cặp trung vệ với Wes Brown rất có thể sẽ là Heinze. Vị trí cánh trái sẽ được đảm nhận bởi Evra hoặc ngôi sao được đôn lên từ đội trẻ, Craig Cathcart. Bù lại những khó khăn đó, MU lại đang có sự ổn định gần như tuyệt đối của các tuyến, thậm chí là các vị trí còn lại trên sân. Nên có lẽ, chỉ riêng việc lo đối phó với những Giggs, Ronaldo hay Rooney thôi cũng đã choán hết tâm trí của Sheffield rồi, chứ nói gì đến chuyện dâng lên hãm thành đôi công.  

Đội hình xuất phát dự kiến:

MU: Van der Sar, Fletcher, Brown, Heinze, Evra, Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs, Smith, Rooney.

Sheff Utd: Kenny, Geary, Jagielka, Morgan, Armstrong, Gillespie, Tonge, Montgomery, Kazim-Richards, Nade, Alan Quinn.

Sự trái chiều trong phong độ và cơ hội chiến thắng cũng xuất hiện trong cặp đấu West Ham - Chelsea, diễn ra vào tối mai.

Chelsea của Mourinho đang dần tháo gỡ được các mối tơ vò để hướng đến những cái đích quan trọng. Ảnh: AP.

Cũng vì sự tương phản quá rõ đó, giữa một đội đứng thứ hai từ trên xuống và đội đứng thứ hai từ dưới lên, nên tính chất quyết liệt của một trận derby thành London ít nhiều bị phai mờ. Thay vào đó, mỗi đội đều mải chạy theo những toan tính để có được tối đa điểm số nhằm thỏa mãn những mục tiêu riêng. Với West Ham, hiển nhiên đó là giấc mơ trụ hạng. Còn với Chelsea, tiếp tục bám đuổi MU là nhiệm vụ chẳng thể từ nan.

Nhưng xem ra, với những gì đang có hiện nay, từ sự ổn định về lực lượng đến phấn chấn tinh thần, "The Blues" nhiều khả năng sẽ có được nụ cười chiến thắng trận này. Từng có những chiến thắng khá bất ngờ mùa này trước một số đối thủ trên cơ, được dẫn dắt bởi một Curbishley tinh khôn, lại đang trong thế quẫn bách, nhưng West Ham lúc này quá mong manh. Vòng trước, họ thậm chí đã để đối thủ đang cùng cảnh ngộ là Sheffield cho phơi áo tới 3 bàn không gỡ.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Chelsea: Cech, Essien, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Ballack, Makelele, Lampard, Kalou, Drogba, Joe Cole

West Ham: Green, Neill, Collins, Ferdinand, McCartney, Bowyer, Reo-Coker, Noble, Etherington, Tevez, Zamora.

Cũng tối nay, Arsenal tiếp Man City. Được thi đấu trên sân nhà Emirates, nhưng "Pháo thủ" sẽ không có sự phục vụ của Ljungberg - tiền vệ đã chơi rất hay trong chiến thắng 2-1 của Arsenal trước Bolton cuối tuần trước.

Arsenal (trái) lại có khả năng trở về vị trí thứ ba. Ảnh: AP.

Đó cũng chính là chiến thắng đầu tiên của Arsenal sau 4 trận toàn hòa và thua trước đó tại giải Ngoại hạng. Ba điểm có được trước đối thủ kỵ dơ đó cũng đã góp phần giúp đội bóng của Wenger tĩnh tâm trở lại. Họ đã tạm vững ở vị trí thứ 4, khi hơn Bolton 5 điểm và vẫn còn một trận chưa đá. Không những vậy, khoảng cách giữa họ với Liverpool chỉ còn là 2 điểm. Bởi vậy, nếu có được số điểm tối đa trong trận đấu tối nay, Arsenal sẽ tái chiếm vị trí thứ ba từ tay đội chủ sân Anfield (gặp Boro một ngày sau đó).

Đội hình xuất phát dự kiến:

Arsenal: Lehmann, Eboue, Toure, Gallas, Clichy, Fabregas, Silva, Rosicky, Diaby, Adebayor, Baptista.

Man City: Isaksson, Onuoha, Dunne, Distin, Ball, Jihai, Vassell, Barton, Johnson, Beasley, Mpenza.

  Dương Văn