Ferguson và thách thức từ cậu học trò cũ 

Hôm nay, MU sẽ đến làm khách của Blackburn - đội bóng đang được dẫn dắt bởi Mark Hughes, học trò cũ của Ferguson ở Old Trafford. Phong độ hiện tại là lợi thế cho "Quỷ đỏ", nhưng quá khứ là niềm tin cho đội chủ nhà. Cũng thứ bảy này, Chelsea nhiều khả năng sẽ giành trọn ba điểm khi chỉ phải tiếp Watford.

Thày trò Ferguson - Hughes trên hai chiến tuyến.

Bảy năm thi đấu cho MU (1988-1995) không chỉ mang lại cho Mark Hughes những danh hiệu cá nhân mà còn giúp ông tích luỹ được những "ngón nghề" hữu ích trong công tác huấn luyện từ ông thày Ferguson. Cũng bởi lẽ đó mà cho đến nay, trên tư cách của một HLV, Hughes đã gặt hái được những thành công nhất định: giúp Blackburn đoạt Cup Liên đoàn (2002), lần đầu vào bán kết FA Cup sau 40 năm, lọt vào top 6 đội ở mùa trước, dự Cup UEFA... Và trên chặng đường đi đến thành công ấy, họ trở thành một trong những đội bóng khó chơi đối với các ông lớn ở Ngoại hạng Anh, trong đó có MU.

Kể từ khi về dẫn dắt Blackburn năm 2002, Mark Hughes đã 8 lần đối đầu với ông thày cũ ở Premier League, trong đó đội bóng của "ông trò" đã 4 lần giành chiến thắng và 2 lần buộc CLB của "ông thày" phải chia điểm. Ở mùa giải trước, Blackburn thậm chí đã giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân Old Trafford, sau đó, khiến "Quỷ đỏ" phải ra về tay trắng ở lượt về (thua 3-4). Thành tích này góp phần giúp đội bóng có biệt danh "Hoa hồng" duy trì được thành tích 8 năm liền không thua MU trên sân nhà Ewood Park ở đấu trường Ngoại hạng. Với một đội bóng chỉ được đánh giá ở mức thường thường bậc trung như Blackburn thì điều này là một thành tích rất đáng khích lệ.

Tuy nhiên, hiện tại, những lợi thế trên cũng hầu như chỉ có ý nghĩa về mặt tinh thần đối với Blackburn. Trong quá khứ, chỉ khi đạt phong độ cao, họ mới có thể giành được những kết quả có lợi trước MU. Còn vào lúc này, đội bóng áo sọc trắng-xanh đang thi đấu rất kém cỏi. Trong cả 4 trận gần đây, họ chỉ giành được duy nhất một điểm. Và vị trí trên bảng xếp hạng cũng chỉ là 12, cách biệt quá lớn so với ngôi đầu của MU. Nguyên nhân chính dẫn đến sự yếu kém của đội chủ sân Ewood Park hiện nay là do tuyến tiền vệ. Vốn là nguồn sức mạnh chính của Blackburn ở những mùa trước, nhưng những hảo thủ như Pedersen, Bentley, Savage, Tugay, hay Reids hiện không duy trì được phong độ cao, khiến hàng công cũng vì thế mà trở nên suy yếu. Sau 11 trận đã đấu, đội bóng của Mark Hughes hiện mới chỉ có được hai trận ghi được nhiều hơn một bàn thắng.

Chưa hết, hệ thống phòng thủ của Blackburn cũng đang rệu rã thấy rõ. Họ chính là một trong ba đội để thủng lưới nhiều nhất kể từ đầu mùa, chỉ "chịu thua" Reading và Boro. Bởi vậy, việc thiếu vắng những tiền vệ "chắc cơm" Savage hay Reids ở trận đấu tối nay sẽ khiến Blackburn gặp rất nhiều khó khăn trong việc phòng thủ từ xa - điều Mark Hughes bắt buộc phải tính đến khi đối đầu với đội bóng đang có sức tấn công mạnh nhất Premier League (26 bàn thắng sau 11 trận).

Đây sẽ là trận đấu thứ 350 của Scholes (trái) ở Premier League cho MU, liệu anh có để lại dấu ấn như từng làm trong trận thứ 500 trên mọi mật trận cho "Quỷ đỏ" cách đây ít vòng. Ảnh: AFP.

Hồi giữa tuần, MU từng gây sốc khi để một đội bóng đang đứng cuối bảng xếp hạng ở hạng Nhất loại khỏi Cup Liên đoàn. Theo cách nghĩ của nhiều người, điều đó có thể ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý thi đấu của MU. Nhưng với HLV Mark Hughes - người đã quá hiểu Ferguson thì lại có cảm nhận hoàn toàn khác: "Sau thất bại đó, tôi biết Ferguson sẽ muốn các học trò của ông ấy phản ứng. Ông ấy chắc chắn sẽ sử dụng binh lực mạnh nhất cho trận đấu này. Bởi vậy, gặp MU vốn đã là một trận đấu khó, với chúng tôi nay lại càng khó hơn".

Alex Ferguson và Paul Scholes nhận danh hiệu HLV và cầu thủ hay nhất Premiership tháng 10. Ảnh: BBC.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Blackburn: Friedel; Emerton, Khizanishvili, Ooijer, Neill; Bentley, Mokoena, Tugay, Pedersen; Nonda, McCarthy.

MU: Van der Sar; Neville, Vidic, Ferdinand, Evra; Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs; Rooney, Saha.

Cũng trong loạt trận thứ bảy, Chelsea nhiều khả năng sẽ có được ba điểm trọn vẹn khi chỉ phải tiếp đội hiện đứng thứ 17 bảng xếp hạng - Watford.

Shevchenko và các đồng đội sẽ có dịp trút giận sau trận thua Tottenham.

Hai đội chưa từng gặp nhau ở Premier League, nhưng đã có nhiều lần đối đầu ở các giải đấu quốc nội. Watford là đội nhỉnh hơn (thắng 4, hoà 3 trong 9 lần đến làm khách của Chelsea), nhưng trong trận đấu tối nay, điều đó là hoàn toàn không có ý nghĩa với Jose Mourinho. Dưới thời ông, trên sân nhà, Chelsea chưa hề biết đến mùi thất bại ở Premier League. Hơn nữa, Watford lại đang gặp phải những rắc rối về nhân sự. Họ hầu như sẽ thiếu vắng những lựa chọn hàng đầu như Clarke Carlisle, Marlon King, trong khi cơ hội ra sân của thủ quân Gavin Mahon và thủ môn số một Ben Foster là chưa chắc chắn.

Trong khi đó, Chelsea sẽ không có bất cứ một rắc rối nào đáng kể, thậm chí Shevchenko hoàn toàn có thể sẽ ra sân ngay từ đầu, bởi anh đã hoàn toàn bình phục chấn thương. Cùng với các đồng đội, cựu ngôi sao Milan đã góp sức "nhấn chìm" Aston Villa 4-0 ở Cup Liên đoàn hồi giữa tuần và rất có thể "The Blues" sẽ tạo nên một "cơn mưa bàn thắng" trong trận đấu tối nay, giúp ông thày Mourinho xả trôi đi những bực tức sau trận thua Tottenham 1-2 ở vòng đấu trước.

Đội hình xuất phát dự kiến: 

Chelsea: Cudicini, Geremi, Terry, Boulahrouz, A.Cole, Makelele, Essien, Lampard, Ballack, Shevchenko, Drogba.

Watford: Lee, Demerit, Doyley, Shittu, Stewart, Francis, Spring, Bouazza, Henderson, Priskin, Young.

D.M.