London rực lửa ngày 'nội chiến' ở giải Ngoại hạng

Tối chủ nhật này, Chelsea đến làm khách của Tottenham; trong khi Arsenal phải xa sân Emirates để đọ sức với West Ham. Hai trận derby thủ đô nước Anh diễn ra cùng ngày làm bầu không khí bóng đá nơi đây nóng bỏng; đồng thời hứa hẹn sẽ gây ảnh hưởng tới bảng xếp hạng.  

Đây sẽ là trận đấu thứ 555 của cả Tottenham lẫn Chelsea ở Premier League. Nhưng bên trong con số đẹp đẽ này là những kỷ niệm buồn của đội chủ sân White Hart Lane: trong cả thảy 28 lần gặp Chelsea tại giải Ngoại hạng, ở cả sân nhà lần sân khách, Tottenham chưa một lần biết đến vị ngọt chiến thắng. 

Chelsea đang là một tập thể vững chắc. Ảnh: AFP.

Lịch sử đã vậy, thực tại cũng không đứng về đội bóng của Martin Jol. Cho đến thời điểm này của mùa giải, người ta chưa được thấy lại một Tottenham kiên cường, thi đấu quyết tâm và đầy hiệu quả như ở mùa giải trước - thời điểm họ khiến ông hàng xóm có hạng, Arsenal, phải trầy trật lắm mới "giằng" được vị trí thứ tư chung cuộc ở đúng vòng đấu cuối. Nguyên nhân? Có quá nhiều. Nhưng dễ nhận thấy chính là do phong độ thất thường của đa phần các trụ cột.

Những người mới đến như Berbatov hay Chimbonda chưa thể hiện được đúng với giá trị cũng như sự kỳ vọng mà họ nhận được khi mới đặt chân đến White Hart Lane. Trong khi đó, những người cũ như Davids, Defoe, Keane hay Lennon chơi rất thất thường, trận được trận không. Chính những nguyên nhân này khiến HLV Martin Jol quẩn quanh mãi vẫn chưa giải quyết được khâu cơ bản trước mỗi trận đấu: chọn đội hình ưng ý nhất. Đến Matt Le Tissier, một chuyên gia bình luận có tiếng của Ngoại hạng Anh và từng là "Vua đá phạt", cũng phải thốt lên rằng: "Tôi không thể biết được hình hài thực sự của Tottenham vào thời điểm hiện nay như thế nào nữa". 

Bế tắc, có thời điểm Jol đã quay sang học tập Rafa Benitez của Liverpool: áp dụng chính sách xoay vòng cầu thủ. Nhưng ngay cả dàn sao của đội chủ sân Anfield còn có lúc phải tắt sáng thì nói gì đến một đội bóng chỉ có tiềm lực tầm tầm như Tottenham. Bởi vậy, khi hiệu quả trong những thử nghiệm còn chưa kịp đến rõ ràng thì hậu quả đã hiện hữu trước mắt. Đội bóng xếp thứ 5 mùa trước phải khá chật vật mới kiếm được 12 trong tổng số 30 điểm tối đa để leo lên vị trí thứ 12 như hiện nay. 

Với sự yếu kém như vậy, cách tốt nhất để Tottenham có kết quả chấp nhận được trước Chelsea là, HLV Martin Jol nên áp dụng chiến thuật: phá lối chơi của đối phương. Ông có thể giao nhiệm vụ "chăm sóc" Arjen Robben cho Chimbonda, Benoit Aussou - Ekotto kèm chặt Joe Cole, và Tom Huddlestone bịt ngòi nổ Frank Lampard. Điều này xem ra khá hợp lý, bởi Chelsea từng nhiều lần tỏ ra bế tắc khi gặp phải những đội bóng có kiểu chơi "phá đám" này. Jose Mourinho hẳn chưa thể quên bài học ở hiệp một, trận gặp Portsmouth cách đây ít vòng. Khi đó đội bóng của Harry Redknapp đã "quần" cho ĐKVĐ Premier League toát mồ hôi trong gần hết hiệp một bằng lối chơi áp sát, quyết liệt và khoá chặt các ngòi nổ của "The Blues".

Nhưng Chelsea sau đó vẫn chiến thắng (2-1) bằng thứ vũ khí đáng sợ và khó lường: sự toả sáng "đột ngột" của các cá nhân. Nhắc lại như vậy để thấy được rằng, vào thời điểm hiện nay, Chelsea rất khó bị đánh bại (đến Barca còn thua và hoà họ ở hai trận liên tiếp mới đây). "The Blues" có quá nhiều cách để giành chiến thắng, nhất là khi họ vẫn có được sự phục vụ của hầu hết các hảo thủ. Và trận gặp Tottenham tối chủ nhật này, rất có thể, sẽ lại là một ví dụ dễ hiểu.

Sự toả sáng của những cá nhân như Drogba chính là một phần làm nên những chiến thắng gần đây của Chelsea. Ảnh: AP.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Tottenham: Robinson, Chimbonda, King, Dawson, Assou-Ekotto, Lennon, Jenas, Huddlestone, Ghaly, Robbie Keane, Berbatov.

Chelsea: Hilario, Boulahrouz, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Essien, Makelele, Ballack, Lampard, Drogba, Robben.

Ở phần khác của thành London, West Ham sẽ tiếp Arsenal. Xét về tương quan lực lượng và vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng, đội khách hoàn toàn trên cơ. Arsenal hiện đứng thứ 5 trong khi West Ham đang vật lộn ở vị trí thứ 18. Nhưng điều đó hầu như không có nghĩa là Arsenal sẽ chắc chắn chiếm thế thượng phong trong trận đấu. 

Arsenal đang lâm vào cảnh "khô hạn trên diện rộng". Nên một "cơn mưa" trước đối thủ dưới cơ West Ham có thể sẽ làm họ bừng tỉnh. Ảnh: AP.

Các "Pháo thủ" mới trải qua một trận đấu tốn quá nhiều sức (và cơ hội) trong trận gặp CSKA Moscow ở Champions League hồi giữa tuần. Bỏ qua những khó khăn mà họ sẽ phải đối mặt trong chặng đường sắp tới ở đấu trường châu Âu, trận đấu đó cho thấy Arsenal đang gặp những vấn đề, mà lớn nhất là ở khâu dứt điểm. Điều đó cũng lý giải vì sao, nhiều chuyên gia sân cỏ căn cứ vào thước đo hiệu quả và tâm lý của các cầu thủ Arsenal để nhận định rằng sẽ có một kết quả hoà cho trận đấu này.  

Nhưng đó tất nhiên là điều HLV Wenger và các học trò của ông không hề muốn. Sau trận hoà thất vọng trước CSKA, nhà cầm quân người Pháp từng khẳng định: "Chúng tôi sẽ chơi tốt hơn ở những trận sau. Arsenal sẽ cho thấy độ chín thật sự". Wenger rất có thể sẽ làm được điều đó. Trong tay ông vẫn còn nguyên một dàn sao đang cần chiến thắng để giải toả tâm lý. Và đối thủ chỉ là West Ham - đội mới trải qua chuỗi 8 trận thua liên tiếp trên khắp các mặt trận. 

Đội hình xuất phát dự kiến:

West Ham: Green, Spector, Ferdinand, Gabbidon, McCartney, Benayoun, Mullins, Reo-Coker, Etherington, Sheringham, Zamora.
 
Arsenal: Lehmann, Hoyte, Toure, Gallas, Clichy, Fabregas, Gilberto, Hleb, Rosicky, Henry, Van Persie.

Hà Uyên