MU quyết kết hoa mừng Ferguson bằng chiến thắng

Tối thứ bảy này, "Quỷ đỏ" sẽ tiếp Portsmouth trong trận đấu mà chiến thắng không chỉ đồng nghĩa với ba điểm. Nó còn giúp MU giữ được ngôi đầu, xoá đi chút ngờ vực sau trận thua mới đây ở Champions League, và mang lại cho Ferguson món quà mừng ý nghĩa nhân kỷ niệm 20 năm cầm quân tại Old Trafford.

Với quá nhiều ý nghĩa trọng đại như vậy, việc các cầu thủ của MU tự tin vào một chiến thắng trên sân nhà là điều dễ hiểu. Thủ quân Gary Neville khơi mào cảm hứng: "Thật phấn khích khi nghĩ đến trận đấu tối nay. MU sẽ chiến thắng. Đơn giản vì đó là điều duy nhất chúng tôi khát khao".  

Neville và các cầu thủ MU đang muốn tìm chiến thắng thứ 445 tại giải vô địch Anh dưới thời Alex Ferguson. Ảnh: AFP.

Nhưng với đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng, đánh bại Portsmouth lúc này, dù trên sân Old Trafford, có lẽ không hề dễ như họ từng làm được ở mùa trước (thắng 3-0). Ngay từ đầu mùa giải năm nay, Portmouth được nhiều chuyên gia nhận định là sẽ tạo đột biến. Và điều này, cho đến nay, đã được thực tế kiểm chứng. Đội bóng từng suýt phải xuống hạng mùa trước hiện đứng thứ 4, kém đối thủ lớn trong trận đấu tối nay 6 điểm. Và những con người mới đến ở mùa này chính là nền tảng cho khởi đầu tốt nhất trong lịch sử của CLB vùng biển bắc tại Premier League.

Một David James vững chắc trong khung thành, một Sol Campbell kinh nghiệm và đẳng cấp ở vị trí trung vệ, và Glen Johnson - được cho mượn từ Chelsea - đã giúp Portsmouth giữ sạch mành lưới đến tận vòng đấu thứ 6 - điều mà hàng chục đội bóng ở cả Anh và Scotland không thể làm được ở mùa này. Cùng với đó là nguồn sức mạnh rất lớn nơi hàng công. Với sự góp mặt của bộ đôi Nwanko Kanu - Benjani Mwaruwari, Portsmouth đang có được hiệu suất ghi bàn khá tốt. Kanu thậm chí còn vượt trên cả những chân sút lừng danh như Saha, Drogba hay Henry để dẫn đầu danh sách ghi bàn tới thời điểm này (7 bàn). Trước trận đấu hôm nay, cựu tiền đạo của Arsenal tỏ rõ sự tự tin: "Đừng đánh giá thấp chúng tôi. Trong bóng đá, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Hơn nữa, MU lại mới để thua Copenhagen ở Champions League. Điều đó sẽ khiến họ chịu áp lực". 

Cựu tuyển thủ Nigeria có thể đúng khi tự tin vào một kết quả khả quan của Portsmouth trong chuyến làm khách tại Old Trafford tối nay. Nhưng việc cho rằng MU sẽ chịu áp lực sau trận thua Copenhagen hồi giữa tuần xem ra không thật thoả đáng. Bởi, đó là trận đấu mà HLV Ferguson không thể sử dụng Ryan Giggs, Paul Scholes và Luis Saha, do chấn thương. Bên cạnh đó là việc nhà cầm quân 64 tuổi này "thiếu nghiêm túc" khi sử dụng quá nhiều cầu thủ thường phải ngồi dự bị. Điều này ít nhiều khiến lối chơi của "Quỷ đỏ" mất đi sự kết dính. 

Trong trận cầm quân thứ 1.109 (trên tất cả các đấu trường) của HLV Ferguson ở MU tối nay, kết quả rất có thể sẽ khác. Đội bóng thành Manchester sẽ có được sự phục vụ trở lại của những nhân tố quan trọng nhất vào thời điểm hiện nay. Giggs chắc chắn sẽ lại giúp họ có được những cú đấm thép bên hành lang trái. Scholes hoàn toàn đủ khả năng tạo dựng được sự chắc chắn cần thiết ở tuyến giữa để áp chế Pedro Mendes - trụ cột vững chãi ở hàng tiền vệ Portsmouth. Và sự bùng nổ ở tuyến trên là điều Ferguson rất mong đợi. Ngoài việc Wayne Rooney đã lấy lại được phong độ và ghi bàn trở lại (lập hat-trick trong trận thắng Bolton 4-0 ở vòng trước), sự trở lại của Saha sẽ giúp MU có thêm một mũi đột kích vào hàng thủ đội khách - nơi sẽ thiếu hai mảnh ghép rất quan trọng Johnson và Primus, đều do chấn thương.  

Bàn thắng có lẽ là món quà mừng tuyệt vời nhất mà Rooney có thể dành tặng HLV Ferguson. Ảnh: AFP.

Kể từ sau quãng hụt, bởi trận thua Arsenal 0-1 và hoà Reading 1-1, đến nay MU đã trải qua 4 trận thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Đáng nói hơn khi đó đều là những chiến thắng thuyết phục, mang đầy quyền uy của kẻ trên cơ, dù đó là đối thủ truyền kiếp Liverpool hay Bolton - đội hiện đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng. Ngược về lịch sử, Portsmouth mới chỉ đến làm khách của MU 3 lần ở Premier League. Nhưng đó đều là những lần họ phải trắng tay ra về. Thậm chí, chiến thắng gần đây nhất của Portsmouth ở "Nhà hát của những giấc mơ" diễn ra cách đây cũng đã... nửa thế kỷ. Và một kết quả buồn nữa cho đội bóng của Harry Redknapp, trong chuyến làm khách tối nay, nhiều khả năng sẽ xảy ra.

Đội hình xuất phát dự kiến: 

MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs, Rooney, Saha.

Portsmouth: James, Pamarot, O'Brien, Campbell, Stefanovic, Pedro Mendes, Kranjcar, Davis, Taylor, Benjani, Kanu.

Cũng trong loạt trận tối thứ bảy này, Liverpool sẽ có trận tiếp Reading. Đây được cho là trận đấu khá dễ đối với đội chủ sân Anfield, dù đối thủ ở vòng 10 này chỉ thấp hơn họ hai bậc trên bảng xếp hạng.

Sân Anfield lại vui mừng chiến thắng? Ảnh: Reuters.

Sau những giai đoạn tỏ ra khá "chì" (cầm hoà MU và gây khó cho Chelsea) thì trong thời gian gần đây, đội bóng của Steve Copell bắt đầu có dấu hiệu chững lại. Ở Premier League, hai vòng gần đây nhất đội bóng có biệt danh "The Royals" đều thua, để thủng lưới tới 7 bàn và chỉ một lần duy nhất chọc thủng lưới đối phương. Xen giữa đó là trận thua 3-4 trước chính Liverpool ở Cup Liên đoàn. Đó là trận đấu mà đội bóng mới lên hạng, có thời điểm, bị dẫn tới 4-1 và chỉ tìm được hai bàn rút ngắn vào những phút cuối trận, khi Liverpool tỏ ra chủ quan và chơi lỏng lẻo.

Vào lúc này, chưa thể khẳng định Liverpool đã trở lại kể cả khi họ mới giành được những chiến thắng đậm đà ở cả Premier League lẫn Champions League. Nhưng đẳng cấp, lợi thế sân nhà, sự tự tin và khát khao chiến thắng sẽ là những động lực thừa đủ để giúp đội bóng của Rafa Benitez có được kết quả khả quan nhất trước tân binh Reading.

Đội hình xuất phát dự kiến:

Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Hyypia, Riise, Gerrard, Zenden, Sissoko, Pennant, Kuyt, Crouch.

Reading: Hahnemann, Gunnarsson, Sonko, Ingimarsson, Shorey, Ki-Hyeon, Hunt, Harper, Sidwell, Convey, Doyle.

D.M.