Italy đặt mục tiêu hạ Mỹ để sớm giành vé vào vòng 2

Không được đánh giá cao trước giải, nhưng thày trò HLV Lippi khiến các ứng viên vô địch khác phải e dè khi hạ Ghana một cách thuyết phục. Một thắng lợi nữa trước Mỹ đêm nay sẽ là lời khẳng định chắc nịch cho tham vọng đoạt Cup vàng của đội quân áo thiên thanh tại Đức mùa hè này.

Italy đang trên đường tìm lại sự thừa nhận sau những thất bại gần đây. Ảnh: AFP

Sau những thất bại đáng hổ thẹn ở World Cup 2002 và Euro 2004, lần đầu tiên người ta được chứng kiến Italy bước vào một giải đấu lớn bằng lối chơi giàu tính tấn công như World Cup năm nay. Vẫn còn phảng phất đấu pháp phòng ngự phản công, "rình rập", "nhử mồi vào bẫy" khi gặp Ghana, nhưng tuỳ vào từng thời điểm, các học trò của HLV Lippi cho thấy họ chủ động "đi săn mồi". Sự thay đổi mang tính đột phá này mang lại sức mạnh mới cho các chàng trai áo thiên thanh, vốn đã rất chắc chắn trong khâu phòng thủ. Đó chính là lý do khiến giới chuyên môn nhìn họ bằng con mắt khác hẳn sau trận ra quân. Một số nhà cái quốc tế thậm chí còn hạ tỷ lệ đặt cược cho khả năng Italy đoạt Cup vàng từ 10-1 xuống còn 9-1.

Trong khi đó, thành tích vào đến tứ kết World Cup 2002 và vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng FIFA khiến Mỹ, đối thủ của Italy đêm nay, được "tâng lên tận mây xanh" khi bước vào giải đấu tại Đức mùa hè này. Nhưng thất bại nặng nề trước CH Czech đã lôi tuột thày trò HLV Bruce Arena trở lại mặt đất. Vẫn còn thấp thoáng những đường lên bóng giàu toan tính, nhưng đội tuyển Mỹ giờ đã không cụ thể hóa được ý đồ tấn công, còn hàng thủ của họ lại đánh mất sự chắc chắn thường thấy. Kết cục tất yếu là các tiền đạo không tìm được đường vào khung thành CH Czech còn thủ môn Kasey Keller phải 3 lần "muối mặt" vào lưới nhặt bóng. Chứng kiến màn trình diễn của đội nhà, Ngoại trưởng Mỹ, Condoleezza Rice cũng phải cay đắng thừa nhận: "Chúng tôi không còn nhiều cơ hội vào vòng trong nếu tiếp tục thể hiện phong độ nghèo nàn như trận thua CH Czech".

Bước vào cuộc đối đầu giữa Italy và Mỹ trên SVĐ ở thành phố Kaiserlautern đêm nay, có thể, HLV Lippi vẫn trung thành với sơ đồ 4-3-1-2 từng giúp ông và các học trò giành 3 điểm trong ngày ra quân. Hàng tiền vệ với hai thủ lĩnh Totti và Pirlo, vốn đã chơi rất hay trước Ghana, hứa hẹn sẽ tạo ra nhiều sự đột biến hơn nữa khi "Hoàng tử thành Rome" đang bắt nhịp rất tốt sau thời gian dài nghỉ dưỡng thương. Trong khi, Pirlo chứng tỏ mình không chỉ xuất sắc trong vai trò điều tiết nhịp độ trận đấu mà còn cực kỳ nguy hiểm trong những tình huống dứt điểm từ ngoài vòng cấm, mà điển hình là pha làm bàn đẹp mắt mở tỷ số ở trận gặp Ghana. Trên hàng công, Lippi đang có rất nhiều sự lựa chọn nhờ sự đồng đều và có chiều sâu của các tiền đạo. Trong trường hợp hai chân sút chủ lực Toni - Gilardino chơi không hiệu quả, những cầu thủ dự bị như Iaquinta hay Inzaghi vẫn đủ sức xuyên thủng bất kỳ hàng phòng thủ nào.

Zambrotta mang lại giải pháp tấn công hữu hiệu bên hành lang trái. Ảnh: AP

Đội bóng Nam Âu cũng vui mừng đón chào sự trở lại của hậu vệ Zambrotta. Ngoài sự vững vàng trong khâu phòng thủ, hậu vệ của Juve còn giúp Lippi có thêm một giải pháp tấn công biên bằng tốc độ và những quả tạt có độ chuẩn xác cao từ cánh trái, điều mà họ không có được khi sử dụng Grosso.

Bên phía tuyển Mỹ, thất bại ở ngày ra quân khiến con đường vào vòng loại trực tiếp trở nên gập ghềnh hơn bao giờ hết và sẽ đi vào ngõ cụt nếu họ không giành được kết quả khả quan trước Italy đêm nay. Để hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này, chắc chắn HLV Arena sẽ phải tiến hành một số điều chỉnh trong đội hình xuất phát. Dù tuyên bố Donovan, một trong số những cầu thủ gây thất vọng nhất ở trận thua CH Czech, sẽ có tên trong đội hình xuất phát đêm nay, HLV đội Mỹ vẫn công khai chỉ trích siêu sao này. "Tôi vẫn chưa thấy phong độ cao nhất của Donovan. Cậu ấy cần phải tích cực hơn nữa, cả trong các tình huống đối đầu và chạy chổ không bóng", HLV Arena nói. Nhiều khả năng, ông sẽ đưa tiền đạo trẻ Eddie Johnson vào sân đá cặp cùng chân sút chủ lực McBride, còn Donovan sẽ lùi sâu để sắm vai tiền vệ công.

Mỹ chờ đợi phong độ đỉnh cao của McBride. Ảnh: AP

Tuyến giữa chắc chắn sẽ là nơi chứng kiến nhiều sự xáo trộn nhất của Mỹ trong cuộc đối đầu mang tính sống còn với Italy đêm nay. Tài năng đang khoác áo PSV, DaMarcus Bearlsey, sẽ trở lại cánh phải quen thuộc để nhường vai trò tiền vệ con thoi cho Bob Convey. HLV Arena cũng cân nhắc khả năng đưa John O'Brien vào đội hình xuát phát thay Paolo Mastroeni để tăng cường khả năng phòng thủ từ tuyến hai.

Trong thế bị dồn vào chân tường, chắc chắn các cầu thủ Mỹ sẽ vào cuộc bằng lối chơi tấn công ngay từ đầu. Chưa biết những điều chỉnh của HLV Arena ở các tuyến trên sẽ mang lại hiệu quả đến đâu trước hàng thủ kín kẽ của đối đối phương, nhưng Mỹ sẽ phải tập trung và cảnh giác cao độ trước các pha phản công sắc lẹm và những chân sút giỏi chớp thời cơ bên phía Italy. Nếu không ghi được bàn thắng sớm, rất có thể, họ sẽ bị trừng phạt bởi những khoảng trống mà họ tạo ra ở tuyến dưới. Trong trường hợp đó, thất bại là kết cục khó tránh cho đoàn quân của HLV Arena.