Hạ Villarreal, Arsenal chiếm lợi thế nhỏ để vào chung kết

Cuối cùng thì "tàu ngầm vàng" đã phải chịu khuất phục trước một CLB Anh quốc, sau 10 lần đối đầu. Bàn thắng duy nhất của trung vệ Kolo Toure giúp Arsenal chiếm chút ưu thế bằng tỷ số 1-0, nhưng hết sức quan trọng trước bán kết Champions League lượt về tại Tây Ban Nha.
>HLV Wenger tin Arsenal sẽ giành suất tranh Cup

Arsenal và Fabregas tiếp tục bay cao.

Rốt cuộc Villarreal đã không thể gây ra một cơn địa chấn trong ngày chia tay đấu trường châu Âu của sân Highbury. Lợi thế khán giả được Arsenal tận dụng rất tốt để làm nên chiến thắng. Chỉ ghi được 1 bàn trong thế trận áp đảo, nhưng "pháo thủ" đã làm được điều quan trọng nhất là không thủng lưới trên sân nhà. Khoảng cách khá mong manh hứa hẹn trận bán kết lượt về rất gay cấn, tuy nhiên, Arsenal đã nắm được lợi thế trong tay và hoàn toàn đủ khả năng tự quyết định được số phận của chính mình.

Chơi toàn diện cả công lẫn thủ, trung vệ Kolo Toure đã trở thành người hùng với bàn thắng duy nhất ở cuối hiệp một. Cú đệm bóng cận thành cực tốt này cũng đem lại trận thứ 11 liên tiếp bất bại kể từ đầu mùa giải Champions League cho Arsenal (một trong hai đội duy nhất còn lại cùng với Barca chưa bị đánh bại cho đến thời điểm này). Và đây cũng là trận thứ 9 liên tục không để thủng lưới của các "pháo thủ" trên đấu trường khắc nghiệt nhất cựu lục địa.

"Đây là một kết quả tốt đối với chúng tôi", HLV Wenger vui vẻ phát biểu sau trận. "Các cầu thủ Arsenal đã hơi thận trọng và không có đủ sự mạo hiểm. Nhưng phải thừa nhận, Villarreal là một đối thủ mạnh. Hàng tiền vệ của họ rất khỏe và cơ động".

Wenger thận trọng nhưng lạc quan hướng tới trận lượt về.

Quay trở lại với diễn biến trận bán kết lượt đi, đội chủ sân Highbury đã có "màn đón tiếp" hết sức nhiệt tình đối với các vị khách Tây Ban Nha bằng hàng loạt đường bóng tốc độ và kỹ thuật, ngay sau tiếng còi khai cuộc. Villarreal nhanh chóng bị đẩy vào thế thủ. Không phải chờ lâu, mới phút 12 lưới của thủ môn Barbosa đã phải rung lên sau pha dứt điểm chéo góc của Henry. Tuy vậy, trọng tài người Áo quyết định không công nhận bàn thắng do lỗi việt vị, và băng quay chậm cho thấy quyết định trên là sai lầm.

Sau những phút đầu choáng váng, Villarreal dần lấy lại bình tĩnh nhờ bàn thua hụt. Cặp tiền vệ Senna - Tacchinardi càng lúc chơi càng hay trong nhiệm vụ phòng ngự từ xa, giúp "tàu ngầm vàng" điều chỉnh tốt được hướng đi. Thậm chí, CLB xứ Castellon còn suýt vượt lên dẫn trước nếu quả căng ngang của Forlan được Jose Mari tận dụng thành công từ khoảng cách 3 m.

Tuy nhiên, đúng vào lúc tưởng chừng Villarreal sắp sửa làm nên một bất ngờ ngay tại Highbury thì Arsenal chứng tỏ uy quyền của đội bóng cửa trên. Các pha hãm thành đầy tốc độ và "ma thuật" của thày trò Wenger cuối hiệp một đã cho kết quả. Từ tình huống thực hiện phạt góc bên phải cấm địa đội khách ở phút 41, Henry lừa bóng rồi chọc khe "rất ngọt" giúp Hleb phá bẫy việt vị băng xuống. Tiền vệ người Belarus không phạm bất cứ sai lầm nào, căng ngang dọn cỗ để Kolo Toure đệm bóng ở cự ly gần, mở tỷ số 1-0 cho Arsenal. Sân Highbury như muốn nổ tung trong ngày chia tay đấu trường châu Âu.

Kolo Toure ăn mừng pha lập công quan trọng cho đội nhà.

Bàn thắng phá thế bế tắc đúng lúc đã giúp các cầu thủ chủ nhà trở nên hưng phấn hơn sau giờ nghỉ giải lao. Kết quả là khung thành thủ môn Barbosa liên tục phải chịu sóng gió trong khoảng thời gian đầu hiệp hai. Tỷ số lẽ ra đã là 2-0 ở phút 55, nếu Henry không di quá sâu hơn thường lệ. Không đứng ở tư thế thuận lợi, pha đệm bóng từ chân tiền đạo người Pháp dễ dàng bị hậu vệ Villarreal hóa giải.

Pha bóng đáng chú ý nhất trong 45 phút cuối mà đội khách thực hiện được chỉ là cú sút xa của Senna bị Lehmann đỡ được không mấy khó khăn. Tuy nhiên, Villarreal đã rất thành công trong việc lập hàng rào phòng ngự, khiến các nỗ lực của Arsenal không thu thêm được gì, ngoài bàn duy nhất của Toure. Trận đấu kết thúc trong ánh mắt hài lòng của HLV Wenger. Nhưng người đồng nhiệm bên kia chiến tuyến cũng khẽ nở nụ cười. "Kỹ sư" Manuel Pellegrini hiểu rằng "tàu ngầm vàng" đã may mắn không thua thêm bàn thứ hai và đó là cơ hội để tập trung cho "canh bạc" El Madrigal ở lượt về.

Đội hình thi đấu:

Arsenal: Lehmann, Eboue, Toure, Senderos, Flamini, Hleb (Bergkamp 80), Ljungberg (Van Persie 80), Silva, Fabregas, Pires, Henry.
Dự bị không dùng: Almunia, Diaby, Song Billong, Walcott, Djourou.

Villarreal: Barbosa, Javi Venta, Quique Alvarez, Arzo, Arruabarrena, Senna, Tacchinardi, Sorin (Josico 72), Riquelme, Jose Mari (Franco 55), Forlan (Calleja 90).
Dự bị không dùng: Lopez Vallejo, Guayre, Hector Font, Edu Caballer.
Thẻ vàng: Arzo, Riquelme, Tacchinardi, Franco, Quique Alvarez.

Khán giả: 35,438

Việt Phương