Arsenal - Villarreal, 'tàu ngầm' tấn công 'pháo đài'

'Pháo đài' Highbury sẽ rung chuyển bởi những quả ngư lôi khủng khiếp, hay 'tàu ngầm vàng' sẽ bị đánh đắm trong sức ép của gần 40.000 khán giả. Câu trả lời sẽ có sau trận bán kết lượt đi Champions League đêm nay, giữa Arsenal và Villarreal - trận đấu được đánh giá là cuộc đấu trí nảy lửa về chiến thuật.
>Wenger muốn chia tay Highbury bằng thắng lợi

Chờ đón Thierry Henry là bộ tứ hậu vệ thực dụng kiểu Nam Mỹ.

Có thể sức hút kém hơn cặp Milan - Barca, nhưng rõ ràng cuộc đối đầu giữa đội xếp thứ 5 giải Ngoại hạng Anh và CLB đang đứng thứ 8 Primera Liga không hề thua sút, nếu xét về tầm quan trọng.

Các fan Anh quốc trung lập và của Arsenal đang hy vọng các "pháo thủ" sẽ tiếp bước Liverpool mùa trước, đem lại vinh quang cho xứ sở sương mù lần thứ hai liên tiếp. Tương tự như vậy, hơn 40.000 người dân của thị trấn nhỏ bé Villarreal, miền đông bắc Tây Ban Nha, cũng "đặt cược" trái tim vào đội bóng "con cưng".

Cuộc đấu trí về chiến thuật

Các CĐV Arsenal từ nhiều năm nay, tất thảy, đều cảm thấy bất ngờ khi HLV Wenger cho thêm chút hương vị "phòng ngự phản công" vào lối đá tấn công đẹp mắt truyền thống. Kết quả của bước đi đầy táo bạo này là lần đầu tiên, "pháo thủ" lọt tới vòng 4 đội Champions League.

Thay thế cho sơ đồ cổ điển 4-4-2, nhà cầm quân người Pháp triển khai thành công mô hình 4-5-1 mà đỉnh kim cương là Thierry Henry. Cả Real (đại diện hùng mạnh của lối chơi tấn công) lẫn Juve (gương mặt tiêu biểu của trường phái phòng ngự) đều tỏ ra bất lực trước những biến hóa khôn lường của HLV Wenger.

Thế nhưng, đối thủ đêm nay của đội chủ sân Highbury lại mang một phong cách hoàn toàn khác. "Tàu ngầm vàng" không quá thiên về phòng ngự, mà cũng chẳng quá đề cao tấn công. Nói tóm lại, chiến thuật của Villarreal là tôn trọng tính cân bằng. Khi cần thì họ sẵn sàng ép sân để ghi một bàn vào lưới Inter. Nhưng trong suốt hơn 90 phút trận tứ kết lượt về cách đây hai tuần, chẳng ai thấy được đội bóng áo sọc xanh đen thực hiện nổi một pha phản công ra hồn.

Ít nhất, Arsenal phải thuộc lòng bài học Inter.

Bình luận viên kênh BBC, Alan Hansen nhận định: "Villarreal là đội bóng tinh quái". Cựu cầu thủ nổi tiếng của Liverpool này còn cảm thấy lo bởi "tàu ngầm vàng" chưa hề thua trước bất cứ CLB Anh nào trong cả thảy 9 lần gặp gỡ. Riêng mùa bóng này, Villarreal thực hiện 3 cuộc viếng thăm đảo quốc sương mù và đều ung dung ra về (thắng Everton 2-1, hòa MU 0-0, và hòa Rangers 2-2).

Có thể nói cặp đấu Arsenal - Villarreal là cuộc chiến của hai phong cách, khôn khéo kiểu Nam Mỹ và hào hoa đầy tính toán kiểu Pháp. Tới hơn một nửa lực lượng của đội bóng Tây Ban Nha được đào tạo trong cái nôi bóng đá của tân lục địa. Trong khi đó, dù mang "quốc tịch" Anh, nhưng "pháo thủ" chịu ảnh hưởng rất lớn từ nền văn hóa túc cầu bên kia eo Manche. Điều này cũng dễ hiểu bởi HLV trưởng (Arsene Wenger) và thủ quân (Thierry Henry) đều là dân Pháp. 

Tâm điểm của trận đấu sẽ xoay quanh hai bộ óc tài năng, Arsene Wenger và Manuel Pellegrini. Nếu như ai cũng biết rõ chiến thuật gia khôn ngoan có biệt danh giáo sư (professor), thì HLV của Villarreal chỉ mới nổi danh trong vài năm gần đây. Nhà cầm quân người Chile từng đoạt chức vô địch Argentina, Copa Mercosur (Cup C3 Nam Mỹ) với San Lorenzo năm 2001, trước khi dẫn dắt River Plate đăng quang giải đấu quốc nội hai năm sau.

Nhưng chiến tích ấn tượng nhất của Pellegrini vẫn là giúp Villarreal lọt tới tứ kết Cup UEFA 2005, và giành suất dự Champions League thông qua vị trí thứ ba Liga mùa trước. Biệt danh của vị HLV 53 tuổi này là "Ingeniero" (tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là kỹ sư). Pellegrini đang nóng lòng chờ cơ hội thể hiện tài năng trước "giáo sư" Wenger lừng danh.

Wenger và Pellegrini, hai triết lý đối lập.

Nóng bỏng khu trung tuyến

Cuộc chiến đêm nay sẽ là trận đấu cuối cùng của Arsenal đá trên sân Highbury tại đấu trường châu Âu (kể từ mùa sau sẽ chuyển sang sân mới Emirates). Vì thế, đội bóng thành London rất muốn có một buổi chia tay hoành tráng.

Trước mắt Arsenal đang chiếm đôi chút lợi thế về nhân sự. "Giáo sư" Wenger chỉ bị mất Reyes bởi án treo giò và Ljungberg sẵn sàng thay thế. Ngược lại, ngoài sự vắng mặt của thủ môn Viera do nhận đủ hai thẻ vàng, "kỹ sư" Pellegrini còn không có trong tay hai hậu vệ trụ cột là Gonzalo Rodriguez và Juan Pena (chấn thương).

Tuy nhiên, chìa khóa thực sự của trận đấu lại nằm ở tuyến giữa - nơi đang chứa đựng bí quyết thành công của cả hai đội. "Mâm pháo" của Arsenal được xây dựng bởi hàng tiền vệ 5 người xoay quanh tài năng trẻ Cesc Fabregas. Trong khi đó, "tàu ngầm vàng" phóng ngư lôi chủ yếu nhờ vào các đường chuyền "chết người" của Riquelme, bên cạnh sự hỗ trợ tối đa của 3 hảo thủ dày dạn kinh nghiệm gồm Tacchinardi, Sorin, và Senna.

Riquelme bình thản "hạ cánh" xuống London.

Bình luận viên Tim Vickery của BBC nhận xét: "Nếu Villarreal là tàu ngầm thì Riquelme dứt khoát phải là kính ngắm". Vai trò của cựu tiền vệ Barca là hết sức quan trọng. Và để bắt bài lối di chuyển chậm chạp nhưng chuyền bóng cực kỳ bất ngờ của Riquelme chẳng hề dễ.

Trong mùa bóng này, cả 3 tiền vệ thủ có thừa kinh nghiệm lẫn tài năng gồm Roy Keane (MU) Petit (Benfica), Cambiasso (Inter) đều thất bại mỗi lần đối mặt với Remy. Còn bình luận viên nổi tiếng Gabriele Marcotti của tạp chí SI cách đây không lâu từng nhận định Riquelme là "quái thủ" hiếm hoi còn sót lại trong bóng đá hiện đại.

Và đó là lý do khiến các CĐV Arsenal không muốn cầu thủ người Argentina, một đồng hương của Maradona, không có mặt trong chuyến bay tới London. Nhưng Riquelme vẫn xuất hiện, thậm chí còn sung sức sau khi được nghỉ trận gặp Barca cuối tuần trước. Hãy chờ xem, cuộc so tài giữa hai cựu cầu đội chủ sân Nou Camp (Fabregas và Riquelme), ai sẽ thắng. 

Đội hình xuất phát dự kiến:

Arsenal: 1-Jens Lehmann; 27-Emmanuel Eboue, 28-Kolo Toure, 20-Philippe Senderos, 16-Mathieu Flamini; 8-Fredrik Ljungberg, 13-Alexander Hleb, 19-Gilberto, 15-Francesc Fabregas, 7-Robert Pires; 14-Thierry Henry

Villarreal: 25-Mariano Barbosa; 17-Javi Venta, 4-Cesar Arzo, 16-Quique Alvarez, 3-Rodolfo Arruabarrena; 12-Juan Pablo Sorin, 19-Marcos Senna, 18-Alessio Tacchinardi, 8-Juan Roman Riquelme; 23-Jose Mari, 5-Diego Forlan

Trọng tài: Konrad Plautz (Áo)

P.V.