Arsenal chiến đấu tại Elland Road sau cú sốc án phạt

Henry sẽ giúp Arsenal kéo dài thành tích bất bại?

Tối nay, CLB thành London sẽ phải hành quân tới Leeds để thi đấu vòng 11 giải Ngoại hạng. Họ chưa gặp khó khăn gì về nhân sự bởi án kỷ luật của FA chỉ bắt đầu từ 17/11, nhưng chắc chắn tâm lý của một số cầu thủ sẽ bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, hiện giờ Leeds cũng khó đủ sức chất thêm gánh nặng lên Arsenal.

Trước buổi nghênh tiếp đại gia đến từ thủ đô, Leeds không những bị MU loại khỏi Cup Liên đoàn mà còn thi đấu yếu kém tại giải Ngoại hạng. Họ hiện đứng áp chót trong bảng xếp hạng, với chỉ 8 điểm sau 10 vòng đấu - vị trí thấp nhất của CLB này trong vòng một thập kỷ qua. Sự ra đi của hàng loạt trụ cột như Kewell, Robbie Keane, Bowyer, Rio Ferdinand... là nguyên nhân chính dẫn đến sự sa sút của Leeds. CLB này vẫn đang nợ đầm đìa, và có thể sẽ tiếp tục bán trụ cột để có tiền cân đối ngân sách. Vì vậy, những cầu thủ còn lại trong đội hiện nay chắc chắn sẽ bị phân tâm, bởi không biết rồi sau mùa bóng này họ sẽ đi đâu.

Arsenal thì hiện dẫn đầu bảng, nhưng lại vừa đón nhận án phạt kỷ lục, chật vật mới vào được vòng 4 Cup Liên đoàn và bị cầm chân ở giải Ngoại hạng vòng trước. Vì vậy, đây sẽ là dịp để cả hai lấy lại danh dự. Và trong cuộc chiến tối thứ bảy này, Arsenal có nhiều cơ hội chiến thắng hơn dù phải thi đấu trên sân khách, bởi nhiều lẽ.

Phong độ của Arsenal trên đấu trường giải Ngoại hạng mùa này vẫn ổn định, thắng 3 hòa 2 trong 5 trận gần đây nhất và vẫn chưa thua kể từ ngày Premiership mùa này khởi tranh. Trái lại, Leeds ngày càng chìm sâu trong vực thẳm. Mùa giải mới bắt đầu, nhưng với những gì họ thể hiện thời gian qua, việc Leeds phải chơi ở giải hạng Nhất mùa tới chắc cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Trong 5 trận vừa qua, đội bóng vùng Yorkshire chỉ thắng 1 và thua những trận còn lại.

Về lực lượng trước trận này, Arsenal chỉ có sự vắng mặt đáng chú ý duy nhất là Vieira. Tuy nhiên, ông Wenger có thể tin tưởng bố trí Edu hoặc Parlour đá cặp tiền vệ trung tâm với Gilberto Silva. Hơn thế, gần như toàn bộ đội hình chính của Arsenal không phải thi đấu ở Cup Liên đoàn hồi giữa tuần. Còn Leeds thì ngược lại, họ đã phải dốc sức khi tiếp MU tại Cup Liên đoàn với đội hình gần như là mạnh nhất. Leeds còn gặp bất lợi hơn nếu Viduka và Dominic Matteo không kịp bình phục chấn thương.

Về thành tích đối đầu ở giải Ngoại hạng trên sân Elland Road, Leeds đang chiếm ưu thế (thắng 5 hòa 3 trong 11 cuộc giao đấu). Tuy nhiên, ngay trên sân này mùa trước, Arsenal đã đè bẹp Leeds với kết quả 4-1. Các cầu thủ ghi bàn hồi đó (Kanu 2, Henry, Toure) hiện vẫn sát cánh cùng Arsenal, và đủ điều kiện thi đấu tối nay. Trong 4 chuyến viếng thăm Leeds vừa qua, Arsenal cũng đã thắng tới hai.

Đội hình xuất phát, do VnExpress lựa chọn:

Leeds: thủ môn Robinson - hậu vệ Kelly, Camara, Roque Junior, Olembe - tiền vệ Pennant, Batty, S Johnson, Sakho - tiền đạo Viduka, Smith.

Arsenal: thủ môn Lehmann - hậu vệ Lauren, Campbell, Toure, Ashley Cole - tiền vệ Ljungberg, Parlour, Gilberto Silva, Pires - tiền đạo Wiltord, Henry.

Cũng trong tối nay, MU tiếp Portsmouth, còn Chelsea viếng thăm Everton.

* Lịch đấu chi tiết.

Xuân Toản