Chelsea trở lại ngôi đầu bảng

Mutu trong vòng vây của các cầu thủ Man. City.

Tối thứ bảy, CLB thành London giành thắng lợi 1-0 khi tiếp Manchester City. Kết quả này giúp đoàn quân của HLV Ranieri dẫn đầu bảng xếp hạng ít nhất là cho đến sau khi Arsenal hoàn tất trận làm khách Charlton, đêm chủ nhật. Trong khi đó, MU bất ngờ đại bại 1-3 trước Fulham ngay tại Old Trafford.

Veron không có tên trong danh sách đăng ký. Do đó, Joe Cole lần đầu tiên hiện diện trong đội hình xuất phát của Chelsea trên sân Stamford Bridge, thuộc khuôn khổ giải Ngoại hạng. Cầu thủ này đá bên trái hàng tiền vệ, còn cánh phải do Gronkjaer đảm nhiệm. Makelele và Lampard hình thành cặp tiền vệ trung tâm. Crespo chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, nên Hasselbaink đá cặp tấn công cùng Mutu. Phía đội khách thiếu vắng tiền vệ McManaman (chấn thương), nhưng đón chào sự trở lại của tiền vệ đội tuyển Anh Trevor Sinclair. Man. City cũng ra quân với hàng tiền đạo mạnh nhất: Anelka - Fowler.

Cả hai đội triển khai tấn công nhanh ngay sau khi nhập cuộc, và Man. City là đội tạo được nhiều pha hãm thành hơn trong khoảng 15 phút đầu. Tuy nhiên, xét toàn hiệp một, Chelsea triển khai tấn công sắc nét và hiệu quả hơn. Trong một tình huống phối hợp bật tường nhanh, một chạm ở phút 20, đội bóng thành London suýt có bàn phá thế quân bình. Sau quả căng ngang từ cánh phải vào khu cấm địa của Hasselbaink, Mutu có mặt kịp thời và sút rất căng, nhưng không đủ hiểm để hạ thủ thành Seaman. Phút 25, cũng sau quả lật bên phải của Gronkjaer, Lampard băng vào ở bên phải khu cấm địa và đánh đầu. Bóng đập đất trước khi nằm gọn trong lưới. Nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng vì lỗi việt vị.

Nhưng chỉ 5 phút sau, những nỗ lực ép thành không ngừng của Chelsea được đền đáp bằng bàn phá thế quân bình. Mutu đột phá bên hành lang trái, dẫn bóng xuống gần sát biên ngang rồi tạt căng và chìm vào khu cấm địa. Thủ môn Seaman bay người đẩy bóng đúng vào chân phải của Hasselbaink đang ập vào khu 5m50, và lưới của Manchester City rung lên. Ngay sau đó, Chelsea bỏ lỡ thời cơ tuyệt vời để nhân đôi cách biệt, khi Mutu đánh đầu cận thành chệch đích. Man. City cũng đánh mất thời cơ gỡ hòa ở phút 35. Melchiot để mất bóng ở hành lang trái, Michael Tarnat lập tức cướp được rồi đưa vào khu cấm thành cho Fowler. Cựu tuyển thủ Anh bật cao đánh đầu từ cự ly khoảng 7 m, nhưng Cudicini kịp đẩy bóng trúng cột dọc và bật ra ngoài.

Sang hiệp hai, thế trận tiếp tục diễn ra ở thế giằng co, và có quá nhiều đường chuyền thiếu chuẩn xác. Chelsea vẫn phối hợp bài bản, đa dạng hơn, và chủ động giảm nhịp ở cuối trận. Phút 65, Gronkjaer nhường vị trí tiền vệ phải cho Geremi. Phút 72, Chelsea rút tiếp tiền đạo Mutu ra và đưa tiền vệ Duff vào sân. Trái lại, gần như ngay sau đó, Man. City thay nhân sự ở hàng tiền đạo khi đưa Wanchope vào thế chỗ của Fowler. Ít phút cuối, Man. City dâng cao đội hình để gia tăng sức ép. Nhưng họ cũng chỉ tạo được một tình huống thực sự nguy hiểm ở phút 83, khi Sinclair vôlê rất căng buộc Cudicini phải ngả người đấm bóng ở góc gần.

Đội hình:

Chelsea: Cudicini, Melchiot, Gallas, Terry, Bridge, Joe Cole, Makelele, Lampard, Gronkjaer, Mutu, Hasselbaink. Dự bị: Ambrosio, Duff, Geremi, Gudjohnsen, Huth.

Man City: Seaman, Jihai, Sommeil, Distin, Tarnat, Wright-Phillips, Barton, Reyna, Sinclair, Fowler, Anelka. Dự bị: Stuhr-Ellegaard, Sibierski, Dunne, Bosvelt, Wanchope.

Xuân Toản