Vòng loại EURO 2004 bước vào giai đoạn quan trọng

Các đội đang hướng tới danh hiệu cao quý nhất của bóng đá châu Âu.

Cuối tuần này, cuộc đua tranh vé tới Bồ Đào Nha dự vòng chung kết Cup bóng đá châu Âu sẽ tiếp diễn với 19 trận đấu. 18 cặp đấu tiếp theo đọ sức vào đêm thứ tư tới. Đây sẽ là dịp để các đội đầu bảng củng cố vị trí, gia tăng khoảng cách an toàn.

Ở bảng 1, đương kim vô địch Pháp (hiện dẫn đầu với 15 điểm, sau 5 trận) sẽ không tham gia loạt trận đêm thứ bảy. Chính vì vậy, tâm điểm của bảng này sẽ là cuộc quyết đấu giành vị trí thứ hai giữa Slovenia (9 điểm) và Israel (7). Cuộc đọ sức này diễn ra trên sân trung lập ở Antalya, Thổ Nhĩ Kỳ.

Tại bảng 2, Nauy hiện dẫn đầu bảng với 10 điểm sau 4 trận. Nhưng đêm nay, họ sẽ phải hành quân tới Đan Mạch - đội xếp thứ hai với 3 điểm ít hơn. Romania và Bosnia-Herzegovina cùng có 6 điểm, và sẽ giao chiến với nhau tại Craiova (Romania). Đội thắng trong cặp này sẽ gia tăng cơ hội giành vé tới vòng chung kết.

Hà Lan có nhiều khả năng sẽ vươn lên độc chiếm ngôi đầu bảng 3 sau chuyến viếng thăm Belarus đêm nay. Đội khách hiện cùng có 10 điểm như Czech - đội không đá lượt trận cuối tuần này. Còn Belarus mới giành được 3 điểm sau 4 trận, và đã thua Hà Lan 0-3 hồi tháng 9 năm ngoái. Tuy nhiên, chính tại Belarus, Hà Lan đã thua 0-1 khi đá vòng loại EURO 1996. Áo (6 điểm) sẽ có cơ hội gia tăng sức ép lên hai đội đầu bảng, vì đội tiếp họ đêm nay chỉ là Moldova chưa có điểm nào sau 4 trận.

Bảng 4 đã diễn ra với nhiều bất ngờ sau 4 lượt trận. Latvia gây ngạc nhiên khi dẫn đầu với 10 điểm, đứng trên Ba Lan (7), Hungary (5), Thụy Điển (5). Đêm nay, Latvia sẽ làm khách Hungary, còn Thụy Điển chỉ phải viếng thăm San Marino - đội chưa có điểm nào sau 5 trận.

Cục diện bảng 5 hiện khá cân bằng với 3 đội dẫn đầu cùng có 7 điểm. Tuy nhiên, Đức mới đá có 3 trận, còn Scotland và Litva đã đấu 4 và 5 trận. Đêm nay, Đức - đã ba lần vô địch châu Âu - sẽ khẳng định ưu thế ở bảng này nếu giành thắng lợi trên sân của Scotland. Đội tuyển Đức có lực lượng mạnh hơn hẳn, nhưng Scotland có ưu thế khán giả nhà và được dẫn dắt bởi một HLV hiểu rất rõ về các cầu thủ Đức. Đó là Berti Vogts - HLV đã đưa Đức tới chức vô địch EURO 1996.

Tây Ban Nha (10 điểm) sẽ thẳng tiến tới Bồ Đào Nha nếu thắng các cầu thủ khách Hy Lạp (6 điểm) đêm nay. Đối thủ có nhiều khả năng cạnh tranh ngôi đầu bảng 6 với Tây Ban Nha là Ukraina (6 điểm) cũng được thi đấu trên sân nhà cuối tuần này, gặp Armenia (4 điểm).

Tận dụng việc Anh (10 điểm) không thi đấu cuối tuần này, Thổ Nhĩ Kỳ (9) có nhiều khả năng sẽ lấy lại ngôi đầu bảng 7. Đêm nay, đội bóng đoạt HC đồng World Cup 2002 sẽ chiến đấu trên sân của Slovakia (6 điểm).

Trong khuôn khổ bảng 8, Bulgaria (9 điểm, 3 trận) sẽ giữ vững ngôi đầu bảng với khoảng cách an toàn nếu thắng đội khách Bỉ (7 điểm, 5 trận).

Serbia & Montenegro (Nam Tư cũ) sẽ hành quân tới Phần Lan cùng mục tiêu chiến thắng. Bởi nếu thua, cơ hội giành ngôi đầu bảng 9 của Serbia & Montenegro (5 điểm) coi như chấm dứt. Cả xứ Wales (12 điểm) và Italy (7) đều không tham gia loạt trận cuối tuần này.

Cũng trong đêm nay, bảng 10 sẽ diễn ra với hai trận đấu hứa hẹn sẽ có nhiều kịch tính. Nga khởi đầu vòng loại với hai trận toàn thắng, nhưng thua liên tiếp hai trận qua trước Albania và Gruzia. Chính điều này đã tạo điều kiện cho Thụy Sĩ giành ngôi đầu với 8 điểm. Đêm nay, tại Basel, Thụy Sĩ sẽ tiếp Nga. Đội nào thắng sẽ chiếm ưu thế trong cuộc đua. CH Ireland hiện phải xếp thứ tư trên bảng xếp hạng với chỉ 4 điểm sau 4 trận, nên chỉ có thắng Albania (5 điểm) mới có thể tiếp tục nuôi hy vọng có cửa tới Bồ Đào Nha.

Xuân Toản