GP Monaco: Cơ hội cho McLaren trở lại dẫn đầu

Chặng 7 giải F1 năm nay (tại Monaco cuối tuần này) sẽ là nơi mà đội đua nước Anh có khả năng đoạt lại vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng các đội, đã mất vào tay Ferrari ở Grand Prix Áo. Trên đường đua Monaco, chiến thắng phụ thuộc vào tài năng của các tay đua nhiều hơn là vào sức mạnh những chiếc xe.

Coulthard nâng cao chiếc Cup vô địch GP Monaco 2002.

Monaco hoàn toàn khác biệt so với các đường đua khác. Địa điểm thi đấu chính là các con phố, nên nó trơn, bẩn và gập ghềnh hơn so với một đường đua thông thường. Vì vậy, để vượt qua đối thủ trong cuộc đua là điều cực kỳ khó khăn. Nhưng đó lại là điểm mà McLaren dựa vào để hy vọng 2 tay đua của họ sẽ giành được những thứ hạng cao nhất.

Mặc dù thi đấu không thành công lắm trong các chặng đua gần đây, David Coulthard vẫn là một tay lái tài ba. Anh nổi tiếng nhờ biệt tài tận dụng sai lầm của đối thủ để vượt dần lên trong suốt cuộc đua. Hơn nữa, tay đua Scotland đã 2 lần về nhất tại Monaco các năm 2000 và 2002. Thêm một chiến thắng cho Coulthard sẽ là món quà không gì sánh được nhân dịp kỷ niệm grand prix thứ 550 trong lịch sử của McLaren.

Raikkonen (phải) và Barrichello băng qua đoạn đường hầm.

Đồng đội của Coulthard - Kimi Raikkonen - mới 23 tuổi nhưng đã là một ngôi sao sáng trong làng đua xe. Tay đua người Phần Lan hiện đứng đầu bảng xếp hạng cá nhân với 40 điểm, hơn Michael Schumacher 2 điểm. Có một khó khăn là Kimi chưa từng giành điểm tại Monaco, nhưng điều đó càng làm cho anh quyết tâm hơn. Raikkonen cho biết: "Tại đường đua Monaco, vẫn có vài chỗ để có thể bứt phá. Cho dù hẹp hơn người ta tưởng, khúc ngoặt đầu tiên sau vạch xuất phát là một cơ hội cải thiện thứ tự trong đoàn đua, nếu như không đạt thành tích tốt sau vòng phân hạng. Tiếp đó, có thể thả lỏng chân phanh khi đổ dốc sau khúc cua Casino. Cuối cùng, sau khi ra khỏi đường hầm, qua đoạn đường chữ chi là thời điểm thích hợp để tăng tốc và cán đích".

Với Michael Schumacher, nếu giành chiến thắng thứ tư liên tiếp ở mùa này, tay đua đội Ferrari sẽ đồng thời lần thứ sáu vô địch GP Monaco, sau các năm 1994, 1995, 1997, 1999 và 2001. Khi đó, anh sẽ sánh ngang thành tích của Ayrton Senna. Huyền thoại người Brazil, tử nạn năm 1994, đã 6 lần chiến thắng tại đây với lần đầu tiên cùng đội Lotus năm 1987 và 5 lần liên tiếp từ năm 1989 tới 1993, khi khoác áo đội McLaren.

Đường đua Monaco cũng chính là các con phố của công quốc.

Đội Williams, dù chưa một lần về nhất từ đầu giải, cũng hy vọng GP Monaco sẽ là cầu bật, đẩy họ vọt lên bám sát 2 đội dẫn đầu Ferrari và McLaren. Williams sở hữu 2 tay đua tài năng và dạn dày kinh nghiệm: Ralf Schumacher cùng Juan Pablo Montoya. Tuy nhiên, không chỉ sự suy giảm phong độ của Ralf mà cả các trục trặc từ chiếc FW25 cũng là điều mà Williams phải giải quyết nếu muốn có kết quả khả quan sau ngày chủ nhật tới.

Renault vẫn cùng chia sẻ vị trí thứ ba với Williams dù động cơ V có góc 111 độ của họ tỏ ra thiếu sức cạnh tranh so với các xe khác. Nhờ vào những đặc tính khí động học tuyệt vời và sự chói sáng bất ngờ của tay đua trẻ Fernando Alonso, đội đua nước Pháp có được thành tích hiện nay. GP Monaco là một chặng mà Alonso có thể thêm một lần góp mặt trong tốp 3 tay đua về đích đầu tiên.

Ghi được 5 điểm tại chặng đua trước, Jenson Button (BAR Honda) đã vươn lên thứ 10 ở bảng xếp hạng cá nhân với 8 điểm. Không nổi bật, nhưng đội BAR Honda cho thấy sự tiến bộ dần qua mỗi cuộc tranh tài. Lần này, khi 2 tay đua Button và Jacques Villeneuve - vô địch thế giới năm 1997 - cùng khẳng định gác lại phía sau mọi hiềm khích, BAR Honda chắc chắn đang trông chờ vượt qua Jordan, cùng được 11 điểm hiện nay. Jaguar cũng rất mong ngóng Mark Webber tiếp tục phong độ ổn định sau khi đều đặn ghi được 2 điểm ở cả 2 chặng gần đây.

Thành Lê