Arsenal vất vả đoạt Cup FA thứ 9

Thủ môn Seaman vui mừng đón Cup.

Tối thứ bảy, trên sân Thiên Niên Kỷ ở Cardiff (xứ Wales), CLB thành London phải thi đấu tập trung tới phút cuối mới giành được chiến thắng 1-0 trước Southampton, tại trận chung kết thứ 122 trong lịch sử Cup quốc gia Anh. Nhờ đó, Arsenal không phải chịu cảnh trắng tay khi mùa giải kết thúc.

Thắng trận này, Arsenal bám sát thành tích của MU trên đấu trường Cup FA (MU đã 10 lần đoạt Cup). Hơn thế, Arsenal đã trở thành đội bóng đầu tiên, kể từ 21 năm qua, bảo vệ thành công Cup này. Còn Southampton dù thua trận vẫn giành quyền dự Cup UEFA mùa tới, vì Arsenal sẽ tham gia Champions League.

Ở trận này, trung vệ Martin Keown kịp bình phục chấn thương để giúp hàng phòng ngự Arsenal bớt sứt mẻ (thiếu Sol Campbell bị treo giò và Cygan chấn thương). Trên hàng công, Dennis Bergkamp sát cánh cùng Thierry Henry - cầu thủ mới ký gia hạn hợp đồng đến năm 2007 với Arsenal vào sáng nay. Thủ môn Seaman cũng kịp bình phục chấn thương để mang băng thủ quân thay cho Vieira (chấn thương). Đây có thể là lần cuối cùng Seaman trấn giữ cầu môn Arsenal, trước khi trở thành HLV thủ môn tại CLB này từ mùa tới. Southampton cũng xuất trận với hàng công mạnh nhất, có sự góp mặt của Brett Ormerod và James Beattie - cầu thủ ghi được 23 bàn ở giải Ngoại hạng mùa vừa qua, sau Henry (24) và Nistelrooy (25). Thủ thành số một của CLB này là Antti Niemi cũng kịp có mặt sau chấn thương.

Thủ môn Niemi đã từ chối một số cơ hội ngon ăn của Arsenal.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Arsenal đã dồn lên tấn công và suýt có bàn thắng nhanh nhất lịch sử Cup FA (giây thứ 30). Henry đột phá tốc độ vào bên phải khu cấm địa, khiến trung vệ Claus Lundekvam nhoài người và dùng cả tay kéo áo cũng không thể cản phá. Nhưng thủ thành Niemi xuất sắc khép góc hẹp, và không để cho Henry thực hiện thành công ý định sút bóng qua khe giữa hai chân. Ít phút tiếp theo, thế trận vẫn hơi nghiêng về Arsenal. Đội quân thành London ép thành từ mọi hướng, với sự góp mặt của hai tiền vệ tấn công biên là Pires và Ljungberg. Phút thứ 10, Bergkamp thoát khỏi tầm kiểm soát của thủ môn Niemi, nhưng pha dứt điểm ở góc hẹp của anh đã bị hậu vệ của Southampton phá ngay trước vạch vôi. Southampton cũng quyết tâm chiến thắng không kém đối phương. Họ không chịu lùi quá sâu tử thủ, mà cố gắng bằng mọi cách dâng cao đội hình và tấn công đáp trả. Và lối chơi của đội đứng thứ 8 tại giải Ngoại hạng đã khiến Arsenal gặp khó khăn. Hàng tiền vệ của đội quân HLV Wenger không thể giành thế thượng phong ở trung tuyến. Khả năng thu hồi bóng và phát động tấn công của cặp tiền vệ trung tâm Parlour - Gilberto Silva chỉ đạt mức trung bình. Tuy nhiên, mọi nỗ lực trong khoảng 20 phút đầu của Southampton cũng chỉ dừng ở mức thử tài Seaman bằng những cú sút xa. Phút 25, Beattie đưa bóng nằm gọn trong lưới Arsenal, nhưng ở trong tư thế việt vị.

Phải đến phút 40, thế quân bình mới bị phá vỡ. Hàng phòng ngự Southampton dù đã rất cố gắng cũng không thể ngăn chặn được màn phối hợp phức tạp, nhưng cực kỳ chuẩn xác của tân á quân giải Ngoại hạng. Sau pha bật tường một chạm nhanh với Parlour và Henry, Bergkamp căng ngang ở gần biên ngang vào giữa khu cấm thành. Ljungberg kết thúc khiến bóng đập chân một hậu vệ áo vàng, và bật đến đúng vị trí của Pires. Tiền vệ người Pháp không bỏ lỡ thời cơ, sút chìm cận thành bằng chân phải đưa bóng vào góc gần, ghi bàn thắng đầu tiên cho riêng mình tại Cup FA mùa này. Gần như ngay sau đó, khung thành của Southampton lại chao đảo với cú sút chéo góc ngay trong khu cấm địa của Bergkamp.

Pires mở tỷ số.

Hiệp hai vừa bắt đầu, Southampton đã liên tiếp tổ chức tấn công. Nhưng Beattie, Ormerod đều chưa thể hiện được bản năng săn bàn của mình. Những đường chuyền mang tính quyết định của Southampton không mấy hiểm hóc. Trong khi đó, Arsenal chủ động giảm nhịp đôi chút, nhưng vẫn tỏ rõ sự vượt trội trong các tình huống ép cầu môn. Phút 55, nếu thủ môn Niemi không xuất sắc ngả người phá được cú sút căng của Bergkamp ngay trong khu phạt đền, thì Arsenal đã nhân đôi cách biệt. Phút 65, thủ môn người Phần Lan lại phải trổ tài trong tình huống Henry phá bẫy việt vị, và sút bóng kỹ thuật vào góc xa từ cự ly chỉ chừng 10 m. Phút 70, Southampton rơi vào thế bất lợi khi Niemi - thủ môn số một của đội tuyển Phần Lan - phải lên cáng rời sân vì căng cơ sau pha phát bóng dài, nhường chỗ cho P. Jones. Đầu bên kia sân, Seaman vẫn chứng tỏ được phong độ tuyệt vời ở tuổi 39. Phút 89, Ormerod dùng ngực khống chế bóng gọn gàng sau đường chuyền bằng đầu của đồng đội vào khu cấm thành, và co chân sút chéo góc rất căng. Nhưng Seaman đã ngả người về phía sau rất dẻo, đẩy bóng hết biên ngang. P. Jones của Southampton cũng xuất sắc không kém trong pha bay người dùng một tay đấm bóng đi chệch khung thành, sau cú sút bật người một hậu vệ áo vàng của Henry. Phút đá bù giờ, Southampton đổ dồn về cầu môn Seaman để kiếm tìm bàn thắng. Và thiếu chút nữa họ đã thành công, nếu Ashley Cole không kịp đứng chặn trước vạch cầu môn và phá bóng sau cú đánh đầu từ cự ly gần của James Beattie.

Đội hình xuất phát:

Arsenal: Seaman, Lauren, Keown, Luzhny, Cole, Pires, Parlour, Gilberto Silva, Ljungberg, Henry, Bergkamp.

Southampton: Niemi, Baird, Lundekvam, Michael Svensson, Bridge, Telfer, Oakley, Anders Svensson, Marsden, Ormerod, Beattie.

Bên lề:

Trước khi trận đấu diễn ra khoảng 2 tiếng, mái sân vận động Thiên Niên Kỷ được che kín để tránh cho mặt sân khỏi bị ảnh hưởng bởi những cơn mưa to ở Cardiff. Điều này đã biến cuộc chạm trán giữa Arsenal và Southampton trở thành trận chung kết Cup FA trong nhà đầu tiên.

Các cầu thủ Southampton là những người đầu tiên bước vào sân để tận hưởng bầu không khí trên sân Thiên Niên Kỷ, nhưng họ đã không thể rời đây cùng nụ cười hạnh phúc trên môi.

HLV Bobby Robson của Newcastle nhận vinh dự trao Cup cho Arsenal.

Xuân Toản