Arsenal có thể gặp khó khăn tại Highbury

Arsenal mong đợi sự bình phục của Henry.

Đêm nay, tại lượt trận áp chót của vòng bảng thứ hai Champions League, đội bóng thành London sẽ được đón tiếp CLB mà họ đã đè bẹp với kết quả 3-1 ngay tại Rome ở lượt đi - AS Roma. Tuy nhiên, Arsenal - chưa chắc suất vào tứ kết - có nhiều điều để lo lắng trước khi bước vào cuộc tái ngộ này.

Trước kia, Arsenal khiến các đối thủ tại châu Âu phải kính nể mỗi khi họ được thi đấu trên sân Highbury. Còn ở vòng bảng thứ hai của đấu trường danh giá nhất cựu lục địa mùa hiện nay, đội quân của HLV Wenger chưa thắng một trận nào trên thánh địa của mình (hòa Valencia và Ajax), và mới ghi được một bàn. Trong khi đó, đêm nay, Roma lại hành quân tới thủ đô nước Anh với thành tích đáng nể: mọi trận thắng của họ ở Champions League mùa này đều diễn ra khi viếng thăm đối phương. Hơn thế, Arsenal vừa hòa trận thứ ba liên tiếp trong chuyến làm khách đội bóng trẻ Ajax, còn Roma lấy lại hưng phấn cùng cơ hội vào vòng 8 đội cuối cùng sau đại thắng 3-0 ngay trên sân của Valencia. Như vậy, xét về mặt tâm lý, ưu thế khán giả nhà của Arsenal xem ra không có ý nghĩa ở cuộc đối đầu lần này.

Roma toàn bại ở 3 lượt trận đầu của vòng hai và đối mặt nguy cơ bị loại. Nhưng sau chiến thắng trước Valencia cách đây hai tuần, toàn đội bóng đến từ Italy đang rất tự tin vào một cuộc ngược dòng ngoạn mục như Newcastle từng làm được ở vòng 1. Vì vậy, Arsenal sẽ phải đương đầu với một đoàn quân khát điểm, trong khi họ cũng không được phép để mất điểm nếu muốn không bị thất thế trong cuộc đua tranh vé vào tứ kết. Áp lực đang đè nặng lên vai của cả hai đội, và vì thế trận cầu hứa hẹn sẽ căng thẳng và hấp dẫn.

Về nhân sự, Arsenal cũng đang đối mặt với khó khăn. Theo HLV Wenger, tiền đạo Henry nhiều khả năng không thể ra sân, sau khi anh bị chấn thương ở cuối trận gặp Chelsea tại tứ kết Cup FA cuối tuần qua. Đây có thể coi là một tổn thất nặng nề đối với "những chàng pháo thủ", bởi ở lần giáp mặt trước trên sân Olimpico, chính Henry ghi cả ba bàn cho Arsenal. Hậu vệ biên trái Ashley Cole cũng sẽ tiếp tục vắng mặt vì chấn thương. Tuy nhiên, ông Wenger tỏ ra khá tự tin vào sự thành công của đấu pháp mà Arsenal sẽ áp dụng trong trận gặp Roma, dù không có Henry: "Chúng tôi đã xem kỹ băng ghi hình trận Roma thắng Valencia, và hiểu rõ vì sao đội bóng của Tây Ban Nha lại thảm bại. Đêm nay, Arsenal sẽ gây áp lực trên toàn mặt sân, không cho đối phương cơ hội thực hiện những đòn phản công nhanh. Roma từng thắng cả Real tại Bernabeu mùa này. Nhưng chúng tôi không ngại điều đó, tinh thần quyết chiến của toàn đội sẽ buộc Roma phải trắng tay rời Highbury". Trong khi đó, Roma không gặp trở ngại lớn liên quan đến chân thương. Tiền đạo Montella có thể phải ngồi dự bị vì chưa hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng Cassano đủ sức hoàn thành nhiệm vụ đá cặp cùng Totti.

Đội hình xuất phát dự kiến

Arsenal: thủ môn 1-David Seaman; hậu vệ 12-Lauren, 23-Sol Campbell, 5-Martin Keown, 16-Giovanni van Bronckhorst; tiền vệ 11-Sylvain Wiltord, 19-Gilberto, 4-Patrick Vieira, 7-Robert Pires; tiền đạo 9-Francis Jeffers, 10-Dennis Bergkamp.

Roma: thủ môn 22-Ivan Pelizzoli; hậu vệ 23-Christian Panucci, 19-Walter Samuel, 6-Aldair, 32-Vincent Candela; tiền vệ 2-Cafu, 11-Emerson, 17-Damiano Tommasi, 8-Lima; tiền đạo 18-Antonio Cassano, 10-Francesco Totti.

Cũng trong khuôn khổ bảng B, Ajax (cùng có 6 điểm như Arsenal) sẽ nghênh tiếp Valencia (5 điểm) tại Amsterdam. Nếu cả Valencia và Roma cùng thất bại đêm nay, họ sẽ đều bị loại trước một vòng.

Ở bảng A, Barcelona đã không thể kéo dài chuỗi trận toàn thắng của mình lên con số 12, do chỉ hòa trên sân của Inter cách đây hai tuần. Tuy nhiên, đêm nay, họ chỉ cần thêm 1 điểm trước Leverkusen đã bị loại là chính thức có mặt ở vòng sau, bất luận kết quả lượt đấu cuối.

Trong khi đó, tại thành Milan, Inter phải quyết đấu với Newcastle - đội vừa trở lại cuộc đua giành vé vào tứ kết sau hai thắng lợi liên tiếp trước Leverkusen. Inter sẽ có mặt trên chuyến tàu vào vòng 8 đội cuối cùng nếu giành trọn 3 điểm ở sân San Siro. Tuy nhiên, nhiệm vụ này không dễ thực hiện. Newcastle vừa đón chào sự trở lại của bộ đôi tấn công Shearer - Bellamy. Trái lại, ông Cuper chưa biết sẽ bố trí ai đá cặp tấn công cùng Vieri. Tiền đạo Recoba chưa hết án treo giò, Crespo bị chấn thương, còn Batistuta không được phép thi đấu Champions League mùa này trong màu áo Inter (đầu mùa có tên trong danh sách của Roma). Trước tình thế này, Inter có lẽ sẽ buộc phải đẩy tiền vệ Belozoglu lên cao hộ công cho Vieri.

Đội hình xuất phát dự kiến

Inter: thủ môn 1-Francesco Toldo; hậu vệ 4-Javier Zanetti, 13-Fabio Cannavaro, 2-Ivan Cordoba, 77-Francesco Coco; tiền vệ 22-Okan Buruk, 14-Luigi Di Biagio, 6-Cristiano Zanetti, 7-Sergio Conceicao; tiền đạo 5-Emre Belozoglu, 32-Christian Vieri.

Newcastle: thủ môn 1-Shay Given; hậu vệ 18-Aaron Hughes, 19-Titus Bramble, 5-Andy O'Brien, 35-Olivier Bernard; tiền vệ 7-Jermaine Jenas, 8-Kieron Dyer, 11-Gary Speed, 32-Laurent Robert; tiền đạo 9-Alan Shearer, 10-Craig Bellamy

Xuân Toản