MU gia tăng áp lực đối với Arsenal

Tiền vệ Savage (xanh) cố gắng vượt qua các đồng đội cũ tại MU.

Đêm thứ ba, đội bóng thành Manchester đã giành chiến thắng chật vật nhưng cực kỳ quan trọng trên sân của tân binh Birmingham. Nhờ kết quả thắng 3-0 tại trận đấu bù giải Ngoại hạng, MU hiện chỉ còn kém CLB đứng đầu bảng Arsenal 3 điểm (56-53).

MU đã buộc phải để Roy Carroll bắt thay Barthez (chấn thương). Wes Brown và Paul Scholes cũng được tung vào sân thế chỗ của O'Shea và Solskjaer trong đội hình xuất phát. Và với đội hình này, MU gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào cầu môn đội chủ nhà, dù họ giành quyền sở hữu bóng nhiều hơn. Scholes làm rung khung gỗ của Birmingham vào phút 42, bằng cú sút từ góc hẹp khiến bóng đập mép dưới xà ngang. Nhưng Birmingham cũng không chịu thua kém, và suýt có bàn phá thế quân bình vào phút 39, khi Veron phải phá bóng ngay trước vạch cầu môn sau quả đánh đầu của Dugarry.

Phải đợi đến sau khi hiệp hai bắt đầu được khoảng 10 phút, Nistelrooy mới ghi bàn duy nhất trận đấu. Tiền đạo to con người Hà Lan - cầu thủ hiếm khi có bóng trong những phút trước đó - nhận bóng ngay ở khu 16m50 trong tư thế quay lưng về phía cầu môn, rồi xoay người sút chìm chính xác bằng chân phải. Những phút còn lại, MU chơi chắc chắn, và không hứng chịu bất cứ sự đe dọa nào từ phía Birmingham. Chiến thắng sát nút này không những giúp MU củng cố vị trí thứ hai trong bảng tổng sắp Ngoại hạng, mà còn tạo đà tâm lý cho đội bóng áo đỏ trước những trận cầu gay cấn trong hai tuần tới: gặp Manchester City tại giải Ngoại hạng, đọ sức với Arsenal tại vòng 5 Cup FA, và Juve tại Champions League.

Đội hình thi đấu:

Birmingham: Vaesen, Kenna (Devlin 84), Cunningham, Upson, Clapham, Damien Johnson, Savage, Clemence, John (Lazaridis 62), Dugarry, Morrison (Kirovski 78).

MU: Carroll, Gary Neville, Ferdinand, Brown, Silvestre, Beckham, Keane, Veron, Giggs, Scholes, Nistelrooy (Solskjaer 82).

Xuân Toản