Chứng to cực - bệnh của những người khổng lồ

Andre - Người Khổng Lồ (trái).

Phần lớn những người cao trên 2,1 m đều bị chứng bệnh này. Võ sĩ nổi tiếng Andre - Người Khổng Lồ cao 2,25 mét và mang giày cỡ 22 là một trong số họ. Biểu hiện đầu tiên của bệnh là thay đổi cỡ giầy. Những dấu hiệu khác bao gồm: tay to lên, thay đổi cỡ nhẫn, đau khớp, phù và đau đầu.

Theo giáo sư Shlomo Melmed, Phó hiệu trưởng Trường y thuộc Đại học California ở Los Angeles (UCLA), bệnh to cực (acromegaly) xuất hiện khi có quá nhiều hoóc môn tăng trưởng trong cơ thể một người trưởng thành, thường là do khối u lành tính ở tuyến tùng. Nếu không điều trị, sự tăng trưởng xương có thể làm thay đổi khuôn mặt của người bệnh. Xương hàm và trán dô da khiến họ trông giống như những người Neanderthal. Nếu không điều trị, bệnh còn có thể dẫn tới tiểu đường, huyết áp cao và bệnh tim. Nguy cơ ung thư đại tràng của người bệnh cũng cao hơn bình thường.

Khoảng 20.000 người trưởng thành ở Mỹ bị chứng bệnh này. Jill Meer ở Newport Beach (California, Mỹ) là một ví dụ. Có một ngày, chị thấy chiếc nhẫn cưới đang đeo không còn vừa tay nữa. Chị lên cân mặc dù không hề ăn nhiều hơn thường lệ. Meer bắt đầu có biểu hiện này 1 năm trước khi chị kể về nó cho bác sĩ sản khoa trong một lần khám định kỳ. Nghi ngờ về bệnh to cực của vị bác sĩ này đã được một chuyên gia về nội tiết xác nhận.

Do hiếm gặp nên việc chẩn đoán thường khó khăn. Thời gian trung bình từ khi có biểu hiện đầu tiên tới khi được chẩn đoán là 10 năm. Trong thời gian này, những tổn thương không phục hồi có thể xuất hiện.

Chẩn đoán bệnh dựa vào triệu chứng, xét nghiệm máu xác định hoóc môn tăng trưởng, chụp cắt lớp hoặc chụp cộng hưởng từ não. Việc điều trị bao gồm dùng thuốc, phẫu thuật và hóa trị. Giáo sư Melmed khẳng định: "Bệnh này có thể chữa khỏi. Nếu không điều trị, nó có thể gây tử vong sớm vì bệnh tim hoặc bệnh phổi". Và điều này có thể đã xảy ra với Andre - Người Khổng Lồ. Võ sĩ này đã chết 9 năm trước vì bệnh tim ở tuổi 46. Đó là lý do vì sao giáo sư Melmed lại đề cập tới căn bệnh này trong cuộc họp thường niên của Hội Nội tiết Mỹ, mới tổ chức tại San Francisco. Ông muốn nhắc nhở các đồng nghiệp cảnh giác với căn bệnh này.

Meer may mắn hơn. Chị được chẩn đoán sớm và đã phẫu thuật cắt bỏ khối u. Bệnh đã thoái lui. Tuy vẫn phải dùng thuốc để khống chế bệnh nhưng chị không bị tổn thương vĩnh viễn nào. Meer khẳng định rằng, người ta hoàn toàn có thể sống hạnh phúc, khỏe mạnh với căn bệnh này.

Thu Thủy (theo HealthScout)