Kiểu tự vệ kỳ lạ của ếch

Các nhà khoa học vừa phát hiện 11 loài ếch châu Phi có kiểu tự vệ khá kỳ lạ: da của chúng nảy chồi ra những cái vuốt tạm thời bằng xương để tấn công kẻ thù.

David C. Blackburn, một nhà sinh học tại Đại học Harvard, tình cờ bắt gặp những con ếch này khi đang nghiên cứu ở Cameroon. Khi ông nâng một con lưỡng cư nhỏ bằng nắm tay lên, nó đá bạo liệt bằng chân sau.

"Tôi ngạc nhiên trước con ếch có thể khiến người ta trầy da khi nhặt lên như vậy. Khi trở lại Mỹ, tôi đã sử dụng các mẫu vật được bảo tồn để tìm hiểu hình thái những cái vuốt này, vì nó hiển nhiên là khá bất thường".

Khi tìm hiểu 63 loài ếch châu Phi, ông tìm thấy ở ít nhất 11 loài, xương ở đầu mỗi móng chân được nối với các mẩu xương nhỏ hơn, nhọn hơn và cử động tự do hơn.

Những cái vuốt sắc nhọn ở đầu mút ngón chân giúp chúng tự vệ. Ảnh: National Geographic.

Những mẫu xương nhỏ ở đầu mút này nối với phần còn lại của cơ thể bằng vỏ giàu collagen. Nó tạo nên cấu trúc giống như là cái vuốt, nhưng lại khác với vuốt mèo ở chỗ không có lớp vỏ bảo vệ bằng keratin, cũng không phải nổi lên từ một cấu trúc đặc biệt ở trong chân.

Những con ếch dường như chỉ sử dụng cơ chế tự vệ này khi bị đe dọa, vì việc bộc lộ các vuốt gây ra những tổn thương đau đớn cho da của chúng.

T. An (theo National Geographic)