Tàu không gian tư nhân vượt qua 'bức tường âm thanh'

Tên lửa (bên phải) được thiết kế để đẩy tàu không gian ba chỗ ngồi (trái) lên quỹ đạo.

SpaceShipOne, chiếc tên lửa tư nhân của công ty Scaled Composites LLC đã đạt tới tốc độ âm thanh hôm qua, trong chuyến bay thử nghiệm đầu tiên. Nhưng thành công này không trọn vẹn do một phần bộ phận hạ cánh bị vỡ đã làm nó đi trệch khỏi đường băng trên sa mạc.

Phi công thử nghiệm Brian Binnie không bị thương, và nhà sản xuất cho biết hư hại này sẽ được sửa chữa dễ dàng. Scaled Composites LLC cũng nhận định thử nghiệm là một bước ngoặt, bởi nó đánh dấu chuyến bay siêu âm có người lái đầu tiên thực hiện bởi một máy bay do một công ty tư nhân nhỏ phát triển.

SpaceShipOne được xây dựng dưới bàn tay của chuyên gia thiết kế hàng không danh tiếng Burt Rutan, nhằm đạt tới độ cao 100 km trên mặt đất. Nó cần được đẩy lên đủ mạnh để đạt tới độ cao vũ trụ, nhưng không quá nhanh để có thể bị rơi vào quỹ đạo trái đất.

SpaceShipOne được phát triển bí mật trong 2 năm, trước khi được công bố tháng 4 vừa qua. Hôm thứ 4, một máy bay phản lực đặc biệt đã giúp đưa nó lên độ cao 14,6 km trước khi con tàu tách ra và lao lên độ cao 20 km.

Nếu thành công, SpaceShipOne có thể sẽ mang lại cho Rutan giải thưởng X trị giá 10 triệu USD, dành cho chương trình tư nhân đầu tiên đưa được 3 người (hoặc một người cộng thêm tải trọng của 2 người khác) tới độ cao 100 km, hai lần trong vòng 2 tuần.

B.H. (theo AP)