Phát hiện 'vườn trẻ' của cá voi xanh ở Chile

Bầy cá voi tìm thấy ở Chile có thể là cá voi xanh pygmy.

Một số lớn cá voi xanh khổng lồ đang quây quần kiếm ăn và nuôi con trong một vùng biển kín đáo của Chile, nơi các vịnh hẹp được bao bọc bởi những núi lửa đã tắt từ lâu. Các nhà khoa học khẳng định khu vực này là một trong những "vườn trẻ" quan trọng nhất của cá voi xanh từng được khám phá ở nam bán cầu.

Cá voi xanh (Balaenoptera musculus) là loài thú lớn nhất trên trái đất và đã bị săn đuổi gần tới mức tuyệt chủng bởi hoạt động đánh bắt thương mại.

"Điều ngạc nhiên là chúng ta lại có thể khám phá ra một cảnh tượng kỳ lạ như vậy trong năm 2003, thời điểm mà nhiều người tin rằng kỷ nguyên của các phát hiện lớn đã qua từ lâu", nhà sinh thái học thú biển, tiến sĩ Rodrigo Hucke-Gaete, thuộc Đại học Austral của Chile cho biết. Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy chúng phần lớn quanh vịnh Corcovado và bờ biển phía tây của đảo Chiloe.

Ông Hucke-Gaete cho rằng, có thể bầy cá voi xanh cũng sinh nở trong khu vực này, nhưng hiện tại nhóm nghiên cứu chưa tìm ra bằng chứng về điều đó. Cho đến tận bây giờ, thông tin về địa bàn sinh nở của cá voi vẫn gần như bí ẩn đối với các nhà khoa học, mặc dù người ta cho rằng quá trình này diễn ra trong các vùng nước nhiệt đới.

Trong một nghiên cứu cá voi xanh dọc theo bờ biển Chile, người ta nhận thấy rất nhiều con cá voi ở gần bờ hơn là dự đoán. Một con tàu đi sâu vào các vịnh sau đó đã xác nhận nơi này thực chất là một bãi kiếm ăn và nuôi con của chúng. Các cuộc khảo sát trên biển và trên không vào năm 2003 đã ghi lại ít nhất 11 con mẹ và các cặp con. Tiến sĩ Ken Findlay, từ Đại học Cape Town, Nam Phi, đồng tác giả của nghiên cứu, nhận định phát hiện về khu vực này sẽ tạo điều kiện cho các nhà khoa học tiếp cận gần hơn với cá voi, hỗ trợ những nỗ lực bảo tồn chúng.

Tuy nhiên, phát hiện trên dường như cũng phủ nhận các giả thuyết truyền thống về hiện tượng di cư theo mùa của cá voi xanh. Theo những giả thuyết này, cá voi xanh ở nam bán cầu thường rời các bãi kiếm ăn ở Nam cực vào đầu thu. Chúng đến được vùng biển nhiệt đới lúc chớm đông, kịp sinh con và giao phối. Khi mùa xuân đến, chúng bắt đầu di cư ngược về Nam cực.

Nhưng những con cá voi xanh tại vùng Chiloe-Corcovado rõ ràng đã trải qua mùa hè gần vùng nước nhiệt đới, ngược hẳn với suy đoán thông thường. Một khả năng là quần thể được tìm thấy trong các vịnh kín ở nam Chile thực chất là nhóm cá voi xanh pygmy (Balaenoptera musculus brevicauda), được xem là một phân loài độc lập. Các nhà nghiên cứu vẫn cho rằng cá voi xanh pygmy không tuân theo một lộ trình di cư giống như cá voi xanh "đích thực".

Andrew Read, một chuyên gia về bảo tồn sinh học biển tại Đại học Duke, Bắc Carolina, Mỹ, thì cho rằng ông không ngạc nhiên nếu tuyến đường di cư của cá voi xanh phức tạp hơn nhiều so với dự đoán.

Khả năng cuối cùng là những động vật này có thể đã thay đổi thói quen của chúng. Tuy nhiên, giả thuyết không nhận được ủng hộ của nhiều nhà sinh học biển.

Bích Hạnh (theo BBC)