Người cổ đại cũng dùng tăm

Xỉa răng, một hình thức vệ sinh của người cổ đại.

Cụ tổ của chúng ta có lẽ đã bắt đầu chú ý đến vấn đề vệ sinh răng miệng từ cách đây rất lâu. Nhà cổ sinh vật học Leslea Hlusko, thuộc Đại học Illinois (Mỹ), khẳng định đã tìm thấy bằng chứng cho thấy người cổ đại sử dụng các tăm xỉa răng thô sơ.

Hlusko nhận định, những rãnh khía cong tìm thấy trên hóa thạch răng có niên đại 1,8 triệu năm có thể là kết quả do bị chà mòn lâu ngày bằng các cọng cỏ.

Những người phản bác giả thuyết này lập luận rằng tăm xỉa răng ngày nay chả để lại dấu vết gì cả. Tuy nhiên, Hlusko cho biết cỏ có tính chất mài mòn hơn. Không giống như gỗ, nó chứa một lượng lớn hạt silicat cứng, có khả năng để lại vết hằn trên răng.

Trong một thí nghiệm, bà đã dành 8 tiếng để chà xát một mẩu cỏ dọc theo răng của một con khỉ đầu chó. Tiếp đến, Hlusko lặp lại thí nghiệm này trong 3 giờ trên răng người hiện đại. Trong cả hai trường hợp, cỏ đều để lại các dấu ấn tương tự như các rãnh nhìn thấy trên ảnh hiển vi của răng người cổ đại.

Cũng theo Hlusko, cọng cỏ có kích cỡ phù hợp với các rãnh khía trên răng, với độ rộng từ 1,5 đến 2,6 millimét. Chúng có sẵn ở khắp nơi, và người ta chẳng cần mấy công sức để biến nó thành một cái tăm hiệu quả.

Phát hiện cho thấy người cổ đại đã bắt đầu chăm sóc răng miệng của mình để giảm bớt những cơn đau do bệnh ở răng gây ra. “Xỉa răng bằng cọng cỏ có lẽ là thói quen lâu đời nhất được ghi lại trong lịch sử tiến hóa của con người”, Hlusko nói. Thói quen này rất phổ biến ở Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ, Iran và các nền văn minh phương Đông sớm khác.

Bích Hạnh (theo BBC)