Khám phá cặp đôi kỳ lạ trong thiên hà

Mô phỏng về bộ đôi kỳ lạ.

Ẩn mình sau tấm chăn khí mù tối, dày và lạnh lẽo, cặp đôi này (gồm một ngôi sao cực lớn và một vật thể đặc - có thể là sao neutron hay một lỗ đen) đã tránh được ánh mắt con người trong thời gian quá lâu. Chúng dường như là một dạng tập hợp lạ chưa từng được biết đến trong thiên hà của chúng ta.

Gần 1 năm trước, Cơ quan vũ trụ châu Âu phóng Kính thiên văn tia gamma Integral, và vào tháng 1 vừa qua, nó đã phát hiện một vật thể chưa từng được biết đến, có tên gọi là IGR J16318-4848. Những phân tích đầu tiên phỏng đoán rằng, vật thể này tương tự như 300 nhóm vật thể khác đã được biết đến trong Milky Way (cũng bao gồm một vật thể đặc và những ngôi sao đi kèm chúng). Tuy nhiên, IGR J16318-4848 lại không giống như vậy, bởi nó đã lảng tránh sự phát hiện của con người trong thời gian dài. Tại sao như vậy?

Mới đây, sử dụng đài quan sát vũ trụ XMM-Newton, các nhà nghiên cứu đã phát hiện một đám mây khí lạnh đậm đặc bao quanh bộ đôi này, có đường kính tương đương với khoảng cách từ trái đất đến mặt trời.

“Chỉ có các photon năng lượng cao nhất mới có thể thoát khỏi lớp áo khí đó”, trưởng nhóm nghiên cứu Roland Walter, thuộc Trung tâm Dữ liệu Khoa học Integral ở Thụy Sĩ, cho biết. “IGR J16318-4848 vì thế đã không được tìm thấy trong những cuộc thăm dò thực hiện ở mức năng lượng thấp hơn, hoặc bởi các trạm quan sát tia gamma có độ nhạy thấp hơn Integral”.

Hiện nhóm nghiên cứu đang tìm kiếm những vật thể khác trong thiên hà cũng bị ẩn giấu trong lớp chăn khí. Cho đến nay, họ đã phát hiện được hai cặp vật thể như vậy và dự kiến sẽ quan sát chúng.

B.H. (theo ScientificAmerican)