Khủng long cũng bị ung thư

Khủng long mỏ vịt hadrosaur.

Nhiều con khủng long từng mắc phải căn bệnh quái ác này. Những khối u của chúng cũng giống như con người. Điều này cho thấy bệnh ung thư đã có từ rất lâu và về bản chất không hề thay đổi qua thời gian.

Nhà khoa học Bruce Rothschild tại Đại học Northeastern Ohio ở Rootstown đã du lịch tới vùng Bắc Mỹ với một chiếc máy chụp X quang để khảo sát 10.000 con khủng long từ hơn 700 mẫu vật tại bảo tàng. Họ nghiên cứu cả những con khủng long nổi tiếng như Stegosaurus, Triceratops và Tyrannosaurus (khủng long bạo chúa).

Họ phát hiện thấy nhóm khủng long mỏ vịt - hadrosaur - là có bệnh ung thư. 29 khối u đã được tìm thấy trong xương của 97 con hadrosaur từ Kỷ bạch phấn, khoảng 70 triệu năm trước.

Người ta vẫn chưa rõ vì sao mà những con khủng long này bị ốm. Một số chuyên gia cho rằng do chúng ăn những quả hình nón có lượng hóa chất gây ung thư. Cấu trúc xương cũng cho thấy chúng có máu nóng, một yếu tố góp phần gia tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư.

"Chúng ta biết rất ít về bệnh tật của khủng long. Chỉ riêng việc hadrosaur dễ bị thương tổn ở đuôi cũng là một điều thú vị chưa có câu trả lời. Loài vật này có thể sống lâu quá mức bình thường và tạo thời gian cho khối u phát triển", nhà cổ sinh vật học David Norman tại Đại học Cambridge, Anh, nói.

Loại u phát triển nhất là hemangiomas - những khối u lành tại mạch máu (ở người, tỷ lệ mắc loại u này là khoảng 10%). Loài khủng long Edmontosaurus dài 3,5 m là dễ mắc bệnh ung thư hơn cả và loài duy nhất có u ác. Khoảng 3% xương của nó có những cục bướu.

Bệnh ung thư cũng đã được tìm thấy ở nhiều loài như tôm hùm hay vẹt đuôi dài. Việc hiểu biết nguyên nhân gây ung thư ở động vật hoang dã có thể giúp chúng ta điều trị và ngăn chặn bệnh tật ở con người, Rothschild nhận định.

Minh Thi (theo Nature)