Giành giải thưởng từ những con chuột già

Một cuộc thi tìm ra con chuột thí nghiệm sống lâu nhất và cũng để giúp làm sáng tỏ bí ẩn về quá trình lão hoá của con người vừa được Hiệp hội Lão khoa quốc tế phát động hôm nay tại Anh.

"Những phương pháp kéo dài cuộc sống của loài gặm nhấm cũng có thể áp dụng lên con người", nhà tổ chức Aubrey de Grey tại Đại học Cambridge, Anh, phát biểu. "Cuộc thi mang tên Methuselah Mouse Prize nhằm thúc đẩy các cuộc nghiên cứu và huy động vốn để thực hiện các cuộc can thiệp chống lão hoá".

Methuselah là tên của một nhân vật Kinh thánh được cho là sống tới 969 năm. Các nhà nghiên cứu có thể sử dụng mọi phương pháp để kéo dài tuổi thọ, kể cả biến đổi gene và liệu pháp tế bào gốc. Bất cứ ai cũng có thể tham gia nhưng các con chuột dự thi phải thuộc giống Mus musculus.

Những nhà khoa học đoạt giải sẽ được chung nhau quỹ phần thưởng trị giá 33.000 USD. Mỗi tuần họ lại được nhận tiền mặt nếu con vật của họ còn sống sau khi phá kỷ lục.

Đương kim vô địch với cái tên GHR-KO 11C đã chết ngay sau ngày sinh nhật lần thứ 5 - tương đương tuổi 150 của người. "Thành tựu này sẽ còn được kéo dài", de Grey tuyên bố.

GHR-KO 11C đã sống lâu hơn đồng loại 2 năm. Nhà khoa học Andrzej Bartke tại Đại học Southern Illinois, Mỹ, đã thay đổi một gene kiểm soát phản ứng do những hormone trưởng thành của con vật gây ra. Sự thay đổi này có thể bảo vệ ADN của con vật khỏi bị phân rã do tuổi già. 

Giảm lượng calo cũng là một cách kéo dài tuổi thọ và hạn chế các căn bệnh liên quan đến tuổi già ở loài gặm nhấm, mặc dù người ta vẫn chưa rõ quá trình này xảy ra như thế nào. Chuột hoang sống lâu hơn đồng loại trong phòng thí nghiệm khoảng 25%. Chúng có thể có những gene sống lâu đã bị loại bỏ một cách vô tình ở những con vật được nuôi trong phòng thí nghiệm.

Minh Thi (theo Nature)