Phát hiện bãi ấp hiếm hoi dưới đại dương

Ba con bạch tuộc đang ở trong tư thế ấp trứng - đầu hướng xuống dưới và tay cuốn lên trên. Trứng của chúng được giấu ở dưới cơ thể.

Hàng chục con bạch tuộc (vốn là những kẻ lữ hành cô độc) và những con cá bống tròn hay lảng tránh đang quần tụ trên một vỉa đá ngoài khơi bờ biển Bắc California (Mỹ), chăm bẵm cho hàng trăm quả trứng của chúng. Vỉa đá có tên gọi Gorda Escarpment, nằm sâu dưới mặt nước khoảng 1,6 km.

“Chúng tôi chưa từng chứng kiến quá trình ấp trứng của những sinh vật biển sâu như vậy. Đó quả thực là một cảnh tượng thú vị", Jeffery Drazen thuộc Viện nghiên cứu Monterey Bay Aquarium, tác giả của phát hiện, cho biết.

Con cá bống biển hiếm gặp đang trông trứng của nó.

Trong số những con vật quây quầy trên bãi đá này, đáng nói nhất là một con cá bống biển dài 0,6 mét, lần đầu tiên được phát hiện ra 30 năm trước và hiếm khi được gặp lại kể từ đó. Các nhà nghiên cứu tin tưởng rằng nó không bao giờ can dự vào quá trình bảo vệ trứng, do vậy, sự có mặt của nó ở đây là rất khác thường. Ngoài ra, còn có 84 con cá bống biển khác được các phương tiện phát hiện từ xa tìm thấy vào năm 2000 và 2001, cùng với 64 tổ trứng.

Điều gì khiến cho Gorda Escarpment trở nên đặc biệt hấp dẫn với chúng đến vậy vẫn còn là một bí ẩn. Chỉ có một điều mà các nhà sinh học chắc chắn, đó là cả bạch tuộc và cá bống biển đều thích các bãi đá, vì chúng có thể gắn trứng của mình vào đó và che chở cho nó. Nhưng cũng có rất nhiều bãi đá không có những tổ trứng này, vì thế, Drazen tin rằng chắc hẳn phải có nguyên do khác ở đây.

Một khả năng là cá bống biển lợi dụng các dòng chảy đều đặn qua dải đá để cung cấp oxy cho trứng. Điều này tránh cho cá bố mẹ phải không ngừng quạt nước cho con. Đối với bạch tuộc, chúng còn có thể thích khu vực này hơn vì nó gần với các điểm nước trồi, nơi nước lạnh giàu dinh dưỡng bị đẩy lên từ đáy đại dương. Tuy nhiên, Drazin cũng cho rằng có thể chúng ta sẽ không bao giờ biết nguyên nhân thực sự của việc tập trung đông đúc các sinh vật khéo léo đó, và chỉ có chúng mới hiểu vì sao mà thôi.

B.H. (theo Discovery)