Mỹ phóng thành công đài quan sát vũ trụ mới

Tên lửa Delta II mang theo kính thiên văn SIRTF cất cánh từ căn cứ Cape Canaveral.

Hôm qua, NASA đã khởi động SIRTF, với mục tiêu nhìn vào những điểm xa nhất trong vũ trụ. Chiếc kính thiên văn hồng ngoại khổng lồ này đã được đưa vào hoạt động sau gần hai thập kỷ phát triển.

SIRTF (Space Infrared Telescope Facility) là chiếc thứ tư trong loạt đài quan sát lớn của NASA. Ba thành viên trước đó là đài thiên văn vũ trụ Hubble (do tàu con thoi đưa lên vào năm 1990), đài quan sát tia Gamma (phóng năm 1991) và đài quan sát tia X Chandra (xuất phát năm 1999). Mỗi chiếc trong serie kính thiên văn lớn này đảm nhiệm việc quan sát ánh sáng ở các bước sóng khác nhau và phục vụ cho các mục đích khác nhau.

Với Hubble, các nhà khoa học hy vọng tìm kiếm những vật thể “đỏ nhất” trong vũ trụ - tương ứng với những vật thể ở khoảng cách xa nhất. Nhưng với SIRTF, người ta có thể phát hiện năng lượng hồng ngoại thoát ra từ những ngôi sao, thiên hà và các hành tinh ở xa hơn nữa. Cũng bằng chiếc kính mới này, các nhà thiên văn còn tìm hiểu được những vật thể đang náu mình trong các đám khí và bụi mà kính thiên văn thường không thể nhìn thấy.

SIRTF là kính thiên văn hồng ngoại lớn nhất và nhạy nhất từng được gửi lên vũ trụ. Không giống với các đài thiên văn khác, nó không bay trên quỹ đạo quanh trái đất, mà bám theo trái đất bay quanh mặt trời. Dần dần, nó sẽ tụt lại so với chúng ta, cho đến khi nó ở khoảng cách quá xa để con người có thể phát hiện thấy. Nhưng khoảng 6 thế kỷ nữa, trái đất sẽ lại bắt kịp "anh bạn" đồng hành này.

B.H. (theo BBC, CNN)