Sợi quang học của hải miên tốt hơn sợi nhân tạo

Hải miên thuỷ tinh.

Một loài hải miên sống ẩn mình dưới vùng biển sâu nhiệt đới có thể sẽ cách mạng hoá ngành công nghệ viễn thông. Các nhà khoa học vừa phát hiện những sợi thuỷ tinh mà chúng tạo ra mềm dẻo hơn hẳn sợi cáp quang nhân tạo và không thua kém về độ truyền sáng.

“Bạn thậm chí có thể thắt nút trên những sợi sinh học này mà không làm chúng bị gãy”, Joanna Aizenberg, trưởng nhóm nghiên cứu tại phòng thí nghiệm Bell danh tiếng, cho biết.

Hải miên thuỷ tinh, còn có biệt danh là “giỏ hoa của Thần Vệ nữ”, cao khoảng nửa mét với một bộ xương dạng lưới bằng silic dioxide. Chúng tiết ra các sợi thuỷ tinh ở đế, hình thành một chiếc "vương miện", giúp neo mình dưới đáy biển. Các sợi này dài khoảng 18 cm và có độ dày bằng sợi tóc người.

Các nhà nghiên cứu cho biết sợi thuỷ tinh được tiết ra ở nhiệt độ lạnh, trong một quá trình hoàn toàn khác với việc sản xuất cáp quang nhân tạo truyền thống (đòi hỏi nhiệt độ cao và cho ra những sợi cáp tương đối giòn). Một ưu điểm nữa của loại sợi tự nhiên này là hải miên có thể bổ sung một lượng natri vào thành phần vật liệu, làm tăng khả năng dẫn sáng của nó. Điều này sẽ khó thực hiện nếu chúng ta vẫn duy trì phương pháp chế tạo ở nhiệt độ cao như hiện nay.

“Một trong những thách thức của công nghệ chế tạo cáp quang là bổ sung cho các cấu trúc thuỷ tinh này những hoá chất nào đó, giúp cải thiện đặc tính của chúng. Nếu hiểu được chính xác bằng cách nào chúng ta có thể pha natri vào sợi thuỷ tinh ở nhiệt độ thấp như trong tự nhiên, chúng ta có thể kiểm soát tất cả các đặc tính của chúng”, Aizenberg nói.

B.H. (theo AP)