Tìm thấy ‘em’ song sinh của hệ mặt trời

Các nhà thiên văn vừa khám phá một thiên thể rất giống sao Mộc, đang quay quanh một vì sao mẹ tương tự như mặt trời, ở cách chúng ta 90 năm ánh sáng. Trong số hàng trăm hệ hành tinh được khoa học biết tới nay, chưa có hệ nào tương đồng với hệ mặt trời của chúng ta như vậy.

Thiên thể trên được các nhà nghiên cứu Anh, Mỹ và Australia phát hiện ra nhờ một kính thiên văn có đường kính 3,9 mét đặt ở bang New South Wales, Australia. Nó nặng gấp đôi Mộc tinh và quay quanh sao mẹ HD7064 trong chòm sao Puppis với chu kỳ 6 năm. Cũng giống như Mộc tinh, hành tinh này là một khối khí khổng lồ, có thể có các sọc và đốm trên bầu khí quyển do tác động của gió và những hiện tượng thời tiết khác. Nó cũng có thể có các đám mây methane đỏ thẫm, vần vũ bên dưới tầng tinh thể amoni sáng trong lớp khí quyển cao.

Vị trí của hành tinh khí mới tìm thấy, nếu đặt trong hệ mặt trời: 1- Quỹ đạo sao Mộc 2- Quỹ đạo trái đất 3- Quỹ đạo sao Hỏa 4- Quỹ đạo của hành tinh mới.

Cho tới nay, tất cả những hệ hành tinh mà các nhà thiên văn tìm thấy đều có những hành tinh khí khổng lồ giống Mộc tinh. Tuy nhiên, hành tinh vừa tìm được là giống hơn cả: nó nằm cách sao mẹ 467 triệu km, không khác mấy so với khoảng cách 778 triệu km từ Mộc tinh tới mặt trời. Thêm nữa, chu kỳ của nó quanh sao mẹ là 6 năm, trong khi chu kỳ của Mộc tinh chỉ gấp đôi con số đó.

Những điểm tương đồng này là lý do để các nhà nghiên cứu có thể suy đoán rằng, ngoài hành tinh khí trên, “cậu em song sinh” của hệ mặt trời có thể còn chứa những “đứa con” khác - các vật thể đá giống như trái đất. Phát hiện cũng chứng tỏ công cuộc nghiên cứu các hành tinh ngoài thái dương hệ đã đủ tiến bộ để có thể tìm ra những hành tinh tương tự trái đất, và tìm kiếm dấu hiệu của sự sống ở đó.

B.H. (theo BBC)