Tàu con thoi sẽ chỉ cất cánh vào ban ngày 

Lần cất cánh cuối cùng của tàu Columbia.

Tháng 12 tới, khi trở lại bầu trời, các tàu con thoi của Cơ quan Vũ trụ Mỹ (NASA) sẽ phải tuân theo những quy định mới về vận hành, trong đó có việc bắt buộc phải cất cánh ban ngày và hạn chế các quỹ đạo. Điều chỉnh này được đưa ra sau tai nạn thảm khốc của tàu Columbia hồi tháng 2.

Cũng theo quy định mới, các nhà du hành sẽ được huấn luyện để có thể ra ngoài không gian kiểm tra cánh tàu trong khi nó đang bay trên quỹ đạo. Tất nhiên khi đó con tàu có thể cần thêm các tay nắm phụ. Mặc dù vậy, phi hành gia kỳ cựu Story Musgrave nhận định, khi ra ngoài không gian, một phi hành gia có thể quan sát chi tiết đến từng miếng sứ cách điện nhỏ trên tàu để tìm ra các vết nứt, nhưng việc sửa chữa nó là cả một vấn đề.

Ngoài ra trong tương lai, tàu con thoi sẽ được các vệ tinh do thám của Mỹ chụp ảnh hàng ngày để phát hiện các trục trặc. Trước đây, việc này chỉ được tiến hành khi có yêu cầu đặc biệt.

Một thay đổi quan trọng nữa là các tàu con thoi sẽ chỉ bay trong những quỹ đạo cho phép cập được với Trạm Quốc tế, nhờ đó các nhà du hành có thể sử dụng nó làm nơi lánh nạn trong trường hợp khẩn cấp. Chỉ có một ngoại lệ là chuyến bay lên đại tu Đài thiên văn vũ trụ Hubble vào năm 2004. Đài thiên văn này nằm khác quỹ đạo với tổ hợp vũ trụ ISS (trạm Alpha), do đó các tàu con thoi sẽ không thể tiếp cận với Trạm Quốc tế khi cần thiết.

B.H. (theo BBC)