Nhiên liệu hydro có thể mở rộng lỗ thủng tầng ozone

Việc gia tăng hydro sẽ làm "ướt" tầng bình lưu.

Trong một thế giới với công nghệ chưa hoàn hảo như hiện nay, hydro không hẳn là nhiên liệu sạch như người ta hy vọng. Tỷ lệ rò rỉ trong sản xuất và vận chuyển loại nhiên liệu này lớn đến mức, phần khí hydro thoát ra có thể tạo ra những lỗ thủng tầng ozone lớn hơn và tồn tại dai dẳng hơn trên hai cực trái đất.

Từ lâu, hydro đã được xem như một loại nhiên liệu lý tưởng cho động cơ đốt trong vì nó không gây ô nhiễm, có thể thay thế những nhiêu liệu hoá thạch vốn tạo khí nhà kính hiện nay, và làm cắt giảm những chất ô nhiễm như nitơ ôxit, CO và các hạt carbon nhỏ. Tuy nhiên, công nghệ sản xuất, lưu trữ và vận chuyển nó còn ở mức thấp, do vậy tỷ lệ thất thoát ra khí quyển là rất lớn.

Một tính toán mới đây của Yuk Yung và cộng sự tại Viện công nghệ California ở Pasadena (Mỹ) đã cho thấy, khoảng 10% hydro được sản xuất ra trên thế giới bị bay hơi vào khí quyển. Và nếu tất cả nhiên liệu hoá thạch hiện tại được thay thế bằng pin nhiên liệu hydro, thì khoảng 60 triệu tấn hydro nhân tạo sẽ thoát lên bầu trời mỗi năm, gấp 4 lần so với tổng lượng hiện tại được tạo ra. Đó là chưa kể hydro được sinh ra trong tự nhiên cũng góp phần giải phóng vào khí quyển.

Do quá nhẹ nên hydro nhanh chóng bay xuyên qua tầng đối lưu để lên tầng bình lưu. Ở đây, nó phản ứng với oxy để tạo thành hơi nước, khiến cho tầng bình lưu sẽ trở nên ẩm ướt hơn và lạnh đi, đặc biệt tại những vùng cực. Theo tính toán của nhóm nghiên cứu, quá trình này sẽ thúc đẩy hiện tượng phá huỷ tầng ozone - tấm lá chắn bảo vệ trái đất trước các tia cực tím độc hại - với mức tăng 8% ở Bắc cực và 7% tại Nam cực.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng hé lộ rằng kịch bản này có thành sự thực hay không còn phụ thuộc vào tốc độ thay thế các nhiên liệu hoá thạch bằng hydro. Nếu chúng ta phải mất hơn 50 năm nữa để hydro trở thành phổ biến, thì khi đó, các khí gây phá hủy tầng ozone như CFCs đã được thay thế gần hết. Có thể lúc đó, chúng ta đã có một hệ thống sản xuất và phân phối hydro tốt hơn nhiều, ít rò rỉ hơn.

B.H. (theo Nature)