Lúc nghỉ ngơi, chim tốn nhiều năng lượng hơn khi bay

Năng lượng mà một con chim sử dụng trong chuyến bay dài 4.800 km tương đương với 1/2 kg sâu.

Ở mỗi chặng dừng chân trong chuyến di cư dài ngày, những con chim hét châu Mỹ phải dành ra năng lượng để bắt sâu, nuốt sên và sưởi ấm cơ thể tốn gấp đôi năng lượng chúng dùng để vỗ cánh trong chuyến bay đó.

Điều này nghe qua có vẻ khác thường, nhưng sự thực là “những con chim phải chuẩn bị cho hành trình bay dài của chúng bằng cách tích luỹ mỡ và tiếp nhiên liệu”, nhà sinh vật học Henk Visser, thuộc phòng thí nghiệm động vật học ở Haren, Hà Lan, giải thích. Chính việc tìm kiếm thức ăn trong những chặng nghỉ và co ro trong những đêm dài lạnh giá đã tiêu tốn phần lớn năng lượng của chúng.

Mỗi mùa xuân, hàng triệu con chim hét Catharus ở tân thế giới lại di cư từ Panama tới Canada, băng qua chặng đường dài 4.800 km trong khoảng 40 ngày. Chúng thường xuyên phải nghỉ lại giữa chừng và chỉ bay vài giờ mỗi đêm.

Nhóm nghiên cứu đã gắn thẻ phát tín hiệu cho 6 con chim hét, rồi lấy mẫu máu của chúng trước và sau một chuyến bay đêm kéo dài 7 giờ, nhằm tính ra năng lượng mà chúng sử dụng. Kết quả cho thấy, trong toàn bộ chuyến di cư, năng lượng mà một con chim tiêu tốn tương đương với năng lượng tích luỹ sau khi ăn một nửa kg sâu. Chưa đầy 30% trong số đó được sử dụng cho động tác bay.

Phát hiện này có thể lý giải vì sao một số con chim hét chọn đường di cư về hướng nam thay vì về hướng bắc trong mùa xuân. Đó là vì càng đi xa về phương bắc, nơi khí hậu trở nên lạnh hơn, chúng sẽ phải "đốt" nhiều năng lượng hơn chỉ để giữ ấm cơ thể.

B.H. (theo Nature)