NASA đưa robot thăm dò sự sống lên sao Hỏa

Spirit rời mặt đất trên mình chiếc tên lửa Delta 2.

Rạng sáng nay (giờ Hà Nội), chuyến bay thứ hai lên hành tinh đỏ trong tháng 6 đã khởi hành từ căn cứ quân sự Cape Canaveral ở bang Florida, Mỹ. Robot thăm dò Spirit, gắn trên đỉnh một tên lửa Delta II, nhẹ nhàng rời bệ phóng sau hai ngày trì hoãn vì mưa to. Nó lượn vòng trên quỹ đạo trái đất, trước khi hướng tới sao Hỏa.

Spirit mang theo 8 camera, các thiết bị địa chất và những chiếc bánh xe dầy dặn. Đây là một trong 3 chuyến bay hướng tới sao Hỏa trong mùa hè này, nhằm lợi dụng những điều kiện vũ trụ thuận lợi nhất trong thế kỷ.

Trước Spirit, con tàu của Cơ quan vũ trụ châu Âu Mars Express đã khởi hành hôm 2/6, từ sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan và dự kiến sẽ thả robot thăm dò Beagle 2 tiếp đích vào tháng 12 năm nay. Trong khi đó, ngày 25/6 tới, một con tàu giống hệt Spirit cũng do NASA sản xuất sẽ rời bệ phóng để tới thăm hành tinh thứ tư trong thái dương hệ.

Bộ đôi robot song sinh của NASA lần này lớn hơn và có năng lực mạnh hơn so với Sojourner, chiếc tàu thăm dò tí hon được tàu Mars Pathfinder gửi xuống đây vào năm 1997. Chúng có khả năng gần giống như của người là nhận dạng địa hình bằng cách sử dụng camera toàn cảnh, và một thiết bị có thể xác định các thành phần khoáng chất cận cảnh hay từ xa. Ngoài ra, trên mỗi robot thăm dò còn có một thiết bị có thể khoan sâu vào đá để tìm hiểu cấu trúc bên trong của nó.

Các nhà lập trình hy vọng Spirit và em song sinh Opportunity của nó sẽ tới được Hoả tinh vào tháng 1/2004, muộn hơn một tháng so với con tàu của Cơ quan vũ trụ châu Âu.

Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh là các chuyến bay tới sao Hoả nguy hiểm hơn nhiều so với sứ mệnh đến những hành tinh khác. Trong số 12 lần thử nghiệm trong lịch sử, chỉ có 3 chuyến bay thành công, và không có chuyến tàu nào từ khi Mars Pathfinder hạ cánh năm 1997. Chính vì vậy các nhà khoa học, sau mọi nỗ lực nhằm đảm bảo cho chuyến bay thành công, cũng chỉ còn biết chờ đợi.

B.H. (theo CNN)