Trong tháng 6, sẽ có 3 phi thuyền cất cánh lên sao Hỏa

Dự kiến tàu Mars Express có tuổi thọ khoảng 2 năm.

Chuyến bay đầu tiên là của Mars Express, dự kiến khởi hành đêm nay (giờ Hà Nội), từ sân bay Baikonur ở Kazakhstan. Nó sẽ mở màn cho cuộc chạy đua quốc tế giữa các nhà khoa học trên khắp thế giới, nhằm xác định liệu sự sống có tồn tại trên hành tinh đỏ hay không.

Hai chuyến bay khác có chung mục tiêu sao Hỏa là từ Mỹ, do hai con tàu của NASA thực hiện, lần lượt vào ngày 8/6 và ngày 25/6 tới.

Phi thuyền Mars Express mang theo tàu thăm dò Beagle 2 - một trong những dự án không gian quy mô nhất của Cơ quan vũ trụ châu Âu (ESA) từ trước tới nay. Đây là chuyến bay đầu tiên của châu Âu tới hành tinh khác, dự kiến kéo dài 6 tháng, và lên đến sao Hỏa vào tháng 12. Khi đi vào đúng quỹ đạo, Beagle sẽ được thả dù từ tàu mẹ xuống bề mặt hành tinh đỏ để tìm kiếm bằng chứng về sự sống. Các nhà khoa học của ESA cho biết, Beagle sẽ tìm cách hạ xuống tâm điểm của vùng Isidis planitia, một thung lũng rộng lớn phía bắc đường xích đạo của Hỏa tinh, dài khoảng 500 km và rộng 100 km.

“Đối với châu Âu, đây là một sự kiện rất rất lớn, đồng thời là bước ngoặt trong mối quan hệ hợp tác quốc tế”, Alain Fournier-Sicre thuộc ESA cho biết.

Beagle 2 sẽ được trang bị các camera để chụp ảnh và khoan lấy mẫu đất sao Hỏa. Nó chuyển động chậm, di chuyển được quãng đường gần bằng 10 bước đi của người sau mỗi giờ. Trên tàu còn có một hệ thống radar để khảo sát bên dưới bề mặt của hành tinh này.

Hai con tàu của Mỹ dự kiến tới đây vào tháng 1 sang năm, cũng với mục tiêu tìm kiếm dấu hiệu của nước - điều kiện cần cho sự sống. “Chúng tôi tin rằng nước vẫn đang bao phủ hành tinh đỏ và sự sống vẫn có thể đang tồn tại ở một hình thái nào đó”, Fournier-Sicre nói.

B.H. (theo CNN)