Tổ tiên chúng ta cũng ăn thịt đồng loại

Người Fore.

Tục ăn thịt lẫn nhau đã rất phổ biến trong cộng đồng cư dân tiền sử, một nghiên cứu trên tộc người Fore ở Papua New Guinea đã kết luận như vậy. Nhóm nghiên cứu tại Đại học London đã phát hiện ra một biến thể gene bảo vệ người Fore khỏi bệnh não nguy hiểm. Căn bệnh này do thói quen ăn thịt đồng loại của tổ tiên họ gây ra.

Theo các nhà nghiên cứu, sự xuất hiện của biến thể gene này là một bước tiến hoá lớn, nhằm bảo vệ những người ăn thịt khỏi các căn bệnh ẩn núp trong thịt sống của nạn nhân. Bệnh não nói trên bao gồm CJD ở người hay BSE - bệnh bò điên ở động vật.

Cho đến cuối những năm 50, nhiều người Fore đã chết bởi bệnh Kuru. Nó là căn bệnh não nguy hiểm tương tự như vCJD, hay BSE. Kuru xuất phát từ các buổi lễ ma chay của người Fore, khi phụ nữ và trẻ em ăn thịt người thân đã chết của họ. Hủ tục đã bị ngăn chặn khi các nhà điều tra phát hiện ra.

Nhóm nghiên cứu đã đến thăm bộ tộc này và lấy mẫu máu từ 30 phụ nữ trên 50 tuổi chưa bị nhiễm Kuru, mặc dù cũng tham gia các buổi lễ tang. Họ phát hiện ra rằng 23 người trong số đó được thừa hưởng từ cha mẹ họ dị hợp tử MV. Trong khi đó hầu hết phụ nữ và trẻ em bị chết bởi Kuru được di truyền một trong hai đồng hợp tử VV hoặc MM.

"Dị hợp tử MV có mặt trong phần lớn dân số ở khắp nơi trên thế giới. Những bệnh nhân hết bởi vCJD là do có đồng hợp tử MM không có khả năng bảo vệ", một chuyên gia cho biết.

Kết hợp các kết quả với nhau, các nhà nghiên cứu kết luận rằng hợp tử gene MV đã xuất hiện để bảo vệ con người khỏi những căn bệnh não do tục ăn thịt người gây ra. Nhưng nhiều nhà khoc học khác lại cho rằng biến thể gene này có thể xuất hiện để bảo vệ họ trước những căn bệnh do động vật mang tới.

Minh Thi (theo NewScientist)