Phát hiện thêm 6 mặt trăng quanh Mộc tinh

Sao Mộc - Jupiter.

Con số này đã nâng tổng số vệ tinh tự nhiên của hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời lên 58. Chúng đều tuân theo những quỹ đạo “giật lùi”, tức là bay ngược hướng chuyển động của hành tinh mẹ. Điều đó cho thấy chúng từng là những thiên thể lang thang, rồi bị lực hút của Mộc tinh bắt giữ.  

David Jewitt và Scott Sheppard, Đại học Hawaii (Mỹ), cùng với Jan Kleyna, Đại học Cambridge, đã thông báo điều này hôm thứ sáu vừa qua. Cả 6 mặt trăng đều nhỏ, với đường kính chỉ xấp xỉ 1,5 km và ở cách xa sao Mộc hàng chục triệu km.

Theo các nhà nghiên cứu, quá trình "kết bạn" này có lẽ đã xảy ra không lâu sau khi sao Mộc được hình thành.

Tính đến nay, Mộc tinh có nhiều mặt trăng hơn bất cứ hành tinh nào khác trong hệ mặt trời. Bốn mặt trăng lớn nhất của nó được Galileo phát hiện ra vào năm 1610, trong đó có Ganymede với đường kính hơn 5.200 km là vệ tinh thiên nhiên lớn hơn cả.

Nhóm của Jewitt đã tìm thấy 18 mặt trăng của Mộc tinh trong năm nay, và hy vọng sẽ tìm thấy nhiều hơn nữa.

B.H. (theo AP)