Columbia gặp nạn vì thủng khoang chứa lốp

Có vật gì đó rơi khỏi tàu con thoi Columbia (trong vòng tròn).

Một phân tích sơ bộ của các kỹ sư NASA cho biết, gần như chắc chắn rằng, khoang chứa lốp bên trái của tàu Columbia đã bị chọc thủng, khiến cho plasma (khí siêu nóng bao quanh thân tàu khi nó bay vào bầu khí quyển) lọt vào trong cánh và làm nóng chảy lớp nhôm ở đây, cuối cùng phá hủy cả con tàu.

Theo các chuyên gia, việc mất đi một miếng gốm cách nhiệt không đủ để làm cho nhiệt độ trong khoang chứa lốp trái tăng cao như vậy, mà đó phải là do sự xuất hiện của khí plasma (loại khí bị ion hóa cực nóng). Loại khí này có thể đạt tới 1.600 độ C, trong khi thành trong của khoang chứa lốp được làm từ nhôm lại nóng chảy ở khoảng 660 độ C.

NASA sẽ tiếp tục phân tích để tìm ra nguyên nhân gây ra chỗ thủng này, và quá trình thâm nhập của plasma.

NASA cũng bác bỏ một báo cáo cho rằng, một sensor trên tàu đã ghi lại được bộ phận hạ cánh ở bên trái Columbia hạ thấp xuống trước thời hạn, 26 giây trước khi con tàu nổ tung. Theo dự kiến, các bánh xe chỉ được thả xuống khi con tàu ở độ cao cách mặt đất 200 mét và bay với tốc độ 555 km/giờ. Nhưng nếu bộ phận này hạ thấp trước thời hạn, thì nhiệt độ cao và các luồng khí mạnh sẽ xé tan lốp ra và nhanh chóng phá hủy con tàu. Tuy nhiên, theo các quan chức NASA, hai sensor khác lại cho thấy càng hạ cánh lúc đó vẫn nằm cao, và như vậy, sensor kia đã bị hỏng.

Các chuyên gia cũng đang xem xét tới khả năng nhiều mảnh gốm cách nhiệt gần cửa tàu bị mất cùng lúc, hoặc giả đã xảy ra sự cố trên phần ráp nối giữa cánh cửa và thân tàu, hoặc mất một phần lớp cách nhiệt quan trọng tại đầu rìa của cánh, nơi tiếp xúc với nhiệt độ cao nhất trong quá trình tàu bay vào bầu khí quyển.

B.H. (theo BBC, CNN)