Vũ trụ sẽ nở rộng mãi mãi

Bức ảnh toàn thể mới về vũ trụ.

Vũ trụ của chúng ta có tuổi khoảng 13,7 tỷ năm, dẹt và sẽ tiếp tục mở rộng với tốc độ không ngừng tăng lên. Các nhà khoa học của NASA đã kết luận như vậy dựa trên những thông tin do vệ tinh MAP (Microwave Anisotropy Probe) thu được trong 12 tháng quét ống kính về mọi phía của bầu trời.

Vệ tinh MAP được phóng đi vào tháng 6/2001, là một dự án hợp tác giữa Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ và Đại học Princeton. Đài quan sát trị giá 145 triệu USD này đang bay trong quỹ đạo ở độ cao 1,5 triệu km trên bề mặt trái đất. Nó đo đạc những bức xạ vi sóng (sóng viba) đã chu du qua 13 tỷ năm ánh sáng và được sinh ra chỉ 380.000 năm sau vụ nổ Big Bang - thời điểm mà các nhà khoa học giả thuyết là điểm khởi đầu của vũ trụ.

Bằng việc tính toán sự biến thiên nhiệt độ của các vi sóng, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một bức chân dung vũ trụ ở giai đoạn sớm, thậm chí trước cả khi các thiên hà và các vì sao hình thành. Các phép toán chính xác nhất cũng cho ra kết quả về tuổi và thành phần của vũ trụ, cụ thể là:

- Vũ trụ được hình thành cách đây 13,7 tỷ năm (với sai số 0,1 tỷ năm), và quá trình này kéo dài khoảng 200 triệu năm.

- Chỉ xấp xỉ 4% vũ trụ được tạo bởi các nguyên tử (loại “vật chất thường” mà chúng ta nhận thấy hiện nay). Khoảng 23% là “vật chất lạnh, tối” mà các nhà khoa học đã biết chút ít, và 73% còn lại là “năng lượng tối kỳ lạ” mà con người hầu như chưa hiểu gì về chúng.

- Những ngôi sao đầu tiên phát sáng trong khoảng 200 triệu năm sau Big Bang, sớm hơn nhiều so với các phỏng đoán trước đây.

- Vũ trụ là dẹt và sẽ mở rộng không ngừng. Nó sẽ không quay trở lại trạng thái ban đầu và bị sụp đổ trong cái gọi là Big Crunch (Cú sụt lớn).

“Chúng tôi đã chụp được các bức ảnh về vũ trụ nguyên thủy rất sắc nét, và từ đó, có thể mô tả vũ trụ với độ chính xác chưa từng thấy”, ông Charles Bennett, một thành viên của nhóm nghiên cứu tại Trung tâm bay vũ trụ Goddard, NASA, cho biết. Trước MAP, các dự báo tốt nhất về tuổi của vũ trụ chỉ cho ra kết quả tương đối: từ 12 đến 15 tỷ năm. Phát hiện này sẽ giúp các nhà khoa học xây dựng được một mô hình chuẩn về vũ trụ, trong đó có mô tả nguồn gốc và số phận của nó.

MAP sẽ tiếp tục quan sát phông bức xạ vi sóng của vũ trụ trong 3 năm tới, và trong thời gian đó, người ta hy vọng nó sẽ cung cấp những kết quả chính xác và chi tiết hơn nữa. Vệ tinh này gần đây đã được đổi tên thành Wilkinson Microwave Anisotropy Probe(WMAP) để tưởng nhớ nhà vũ trụ học David Wilkinson của Đại học Princeton đã mất vào tháng 9/2002.

B.H. (theo CNN, BBC)