Hubble quan sát "cuộc khiêu vũ" của các thiên hà

Bộ sáu Seyfert thực chất chỉ có 4 thiên hà đang co cụm lại.

Đài thiên văn vũ trụ Hubble đang chứng kiến 6 thiên hà cùng tham gia một điệu nhảy hủy diệt, kéo dài hàng tỷ năm. Trong đó, lực hút giữa chúng sẽ dứt đứt các ngôi sao ra khỏi mỗi thiên hà, bóp méo hình dạng của chúng. Cuối cùng, cả 6 sẽ chập lại thành một thiên hà lớn hơn.

Chùm thiên thể này được gọi là Bộ sáu Seyfert, ngụ ý rằng có 6 thiên hà cùng tiến đến gần nhau. Sự thực, trong số đó chỉ có 4 là đang co cụm lại. Thiên hà thứ năm hình xoắn ốc (với các cánh tay đặc trưng chứa khí và các ngôi sao) nằm ở phía xa hơn. “Vũ công” thứ sáu trong nhóm hoàn toàn không phải là một thiên hà, mà chỉ là một dải sao bị xé rách ra từ một trong các thiên hà nói trên.

Bộ sáu Seyfert trải rộng trên một vùng có đường kính chưa đầy 100.000 năm ánh sáng, chiếm thể tích còn nhỏ hơn Milky Way của chúng ta. Mỗi thành viên trong đó chỉ có đường kính khoảng 35.000 năm ánh sáng. Các nhà thiên văn đã tìm thấy dấu hiệu chứng tỏ có 3 thiên hà đang hút nhau mãnh liệt, vì có hiện tượng các ngôi sao bị kéo ra xa khỏi thiên hà "mẹ".

Riêng đĩa thiên hà hình xoắn ốc, tuy là một phần trong bộ sáu này, nhưng dường như chưa hề bị tác động bởi lực hấp dẫn của các vật thể xung quanh: Hầu hết các sao vẫn nằm nguyên trong biên giới đĩa của nó.

Tuy nhiên, khác với đa số những vụ tương tác thiên hà mà Hubble quan sát trước đây (đều xuất hiện các vùng xanh - nơi hình thành những chòm sao trẻ), thì trong Bộ sáu Seyfert hoàn toàn vắng mặt các vùng xanh này. Các nhà thiên văn giả định rằng Hubble đã quan sát sự tương tác của các thiên hà ở giai đoạn sớm, rất lâu trước khi các chòm sao trẻ xuất hiện.

B.H. (theo BBC)